Пока я крутил педали, а пришелец ворчал, мимо мелькали уже привычные кислотные виды. Только сейчас окружающая атмосфера не казалась мне враждебной. Скорее, наоборот. Вон летит симбиоз паука и стрекозы сиреневого цвета. Милое создание, способное плевать пыльцой, проникающей в дыхательные пути и там быстро разрастающейся. Или наблюдающая за нами помесь ящерицы и скорпиона. Этот мутант салатового цвета пуляет из хвоста отравленные стрелки. Если ты без нормального доспеха или защитных амулетов, то человека ждёт долгая и мучительная смерть. Поэтому хурехупы так хорошо экипированы, что даже мелкая ящерица может тебя убить. А ведь есть ещё сукри и кроксы. Это не считая натуральных монстров, бродящих в сердце аномалии.
Зато ко мне все эти ядовитые создания теперь равнодушны. Более того, они воспринимают меня как своего. Забавно, но пришельца монстры аномалии тоже не трогают.
Постепенно кислотная пастораль начала меняться на сплошные топи, где торчали редкие камни и росли низкие цветы. Яркость окружающей среды померкла, зато появились сиреневые клочья тумана, больше похожие на дым от костра, так как они стояли столбом и никуда не двигались. А ещё воздух сгустился, будто вы зашли в парилку. Кроме всего прочего, атмосфера начала натурально давить. Вернее, я этого не чувствую. Но ранее мне было тяжеловато здесь находиться. Что поделать, граница. Аномалия как бы предупреждает об опасности проникновения на свою территорию. А далее, уже дело человека лезть в пекло или нет.
— А почему это я? Идём вместе, — снова заканючило существо.
Вот не поймёшь, он издевается или серьёзно. Я приказал пришельцу провести разведку, и вдруг такая реакция.
— Да шучу я, — произнёс Веллер, — А то снова начнёшь грозить карами и насильственной диетой. Сатрап!
Припечатав меня новым определением, питбуль осторожно двинулся по невидимой тропинке. Мы засели в небольших кустах уже на нормальных землях, но затопленных водой. Типа болото с примесью кислотных растений. Так как вокруг сиреневый туман, то по идее нас не видно. Далее начинается территория высокой травы и небольших кустарников. Меня сразу срисуют, хотя амулет и существо не смогли обнаружить наблюдателей.
Однако лучше послать первым пса. Он попросту скроется среди растительности. Хотя всё равно придётся выходить. Ведь надо разобраться, кто там настырно лезет на мою делянку. Это не приказ аномалии, а обыкновенная безопасность. Я вообще не уверен, что она разумна. Веллер тоже ничего путного не сказал, только строил словесные кружева. Может, это какая-то машина? Типа упавшего космического корабля. Ладно, пока хватает других дел. Главное, что аномалия приняла меня.
— Ури, Ури, приём! — в голове раздался голос пришельца, — Визуально всё нормально. Ментальное сканирование тоже не дало результата. Но я бы подождал её пару часиков.
Разумное предложение от четвероного юмориста. С момента завтрака прошло немало времени, пора подкрепиться. Достаю из рюкзака сухой паёк и приступаю к обеду. Тут же появился пришелец, начавший бросать на меня обиженные взгляды. Со вздохом достаю его корм и накладываю в захваченную миску. Проглот! После приёма пищи я решил не мудрить и немного поспать, приказав существу бдеть. Оно понудило, но быстро вспомнило о субординации.
* * *
— Митрофанушка, даже в детском садике тихий час длится меньше, — раздался насмешливый голос пришельца.
Открываю глаза и сажусь на коврик. А неплохо я надавил на массу. Правда, в аномалии непонятно какое сейчас время суток. Но, судя по всему, скоро полдень. Самое время начинать действовать.
Умываюсь из фляжки, понимая, что окончательно проснулся и смотрю на Веллера.
— Ты ещё здесь? Дуй на разведку, если всё нормально, то я следом, — приказываю филонившему существу.
— Уже! Сначала всё осмотрел, а затем пошёл тебя будить, — удивил меня пришелец, а его следующие слова ещё сильнее, — Муторно мне. Не пойму почему. Вроде всё нормально, только на сердце неспокойно.
— У тебя нет сердца. Ты энергетический паразит, — огрызаюсь по привычке, — Только есть одна проблема. Нам всё равно надо решить эту задачу, она сама не рассосётся. Если мы не попробуем решить вопрос сейчас, то через несколько дней они постучатся в дверь моего дома. Вернее, разнесут там всё на хрен.
— Моё дело предложить. Я бы лучше устроил засаду. Сходим обратно на Землю, возьмём припасов, расставим сигналки и будем спокойно ждать. Всё равно враги не ударят сразу всей силой, а проведут разведку. Мы её спокойно уничтожим и проиграем в старинную русскую игру под названием «партизаны».
Логика в словах пришельца есть. Мы на своей территории. К тому же противник ограничен во времени. Они могут прислать сюда хоть сто магов с тысячами лучших бойцов. По идее, овчинка стоит выделки, если учесть дефицит в камнях. Особенно если купец рассказал о камнях. Только есть одна большая проблема. Я не могу торчать здесь до бесконечности. Пусть день или два у меня есть. Но что делать дальше? Сидеть в засаде до бесконечности? По идее, можно провести в аномалии и месяц. На меня она не воздействует. Скорее всего, наоборот. Есть небольшое но. Это Людмиле я сказал, что всё нормально и пусть она не беспокоится. Однако у меня сложилось впечатление, что бандиты с чиновниками готовятся нанести удар в ближайшее время. И как быть? Пока вернусь, то окажусь без «Усадьбы», а может, и дома. Раз ребята решили нанести удар, то мелочиться не будут.
Примерно это я озвучил пришельцу. Слова Веллера меня удивили.
— Старший, если ты решил, то значит, так тому и быть. Я в любом случае с тобой до конца.
Не став пускать скупую мужскую слезу и бросаться обнимать питбуля, я начал проверять снаряжение. В принципе, кроме оружия и патронов с болтами, мне ничего не нужно. Просто немного непривычно работать с арбалетом. С огнестрелом всё-таки проще.
Решено. Помповик вешаю на плечо, а арбалет несу в руках, как оружие дальнего боя. Всё-таки эта машина — действительно монстр. Он бьёт почти на триста метров. Хотя мне столько не нужно, хватит и двухсот. А затем придёт время ружья.
— Пошли, — командую существу, и мы осторожно выбираемся с места лёжки.
По идее ничего не изменилось. Просто немного другая трава и жара вместо духоты. Печёт действительно неслабо. Возвышенность, расположенная примерно в километре была в