На это я не нашлась что ответить.
— Уж поверь мне, — продолжал Дамиан. — Я каждый день видел, как отец посвящал себя этой работе. У него не было времени отдохнуть с друзьями или уделить внимание семье. Моя мать чаще чувствовала себя одинокой вдовой, когда он отправлялся на опасные задания, чем счастливой замужней женщиной. Я же почти не видел отца, пока он не вышел в отставку. А мой брат наверняка в последний раз видел женщину голой, только пока учился в Академии, но это не точно…
Я тяжело вздохнула, однако перебивать не стала.
— Я уже молчу, сколько простых рядовых погибает на заданиях. Мой отец похоронил четверых напарников за время службы, и до сих пор находятся те, кто хочет ему навредить и отомстить. И поверь, если у тебя не найдется мотивации посерьезнее, чем расследовать смерть своих родителей, то в Мечах тебе не место. Ты просто не выдержишь такого груза.
Его слова были жестоки, но я не почувствовала, будто они меня задели. Напротив, в глубине души я была с ними согласна.
— Ты не подумай, я не говорю, что не верю в тебя или не признаю твои способности, — вдруг признался Дамиан. — На практике ты отлично себя показала, и возможно…
Он вздохнул.
— Мне бы не хватило смелости, как тебе, рискнут и спасти Сенжи.
Меня удивило его откровенное признание.
— Хочешь сказать, что тебе тоже нет места в Мечах?
— Все может быть, — пожал он плечами. — Все-таки моя судьба была предопределена, как только я родился и получил фамилию Флэмвель.
— Тебе даже не дали выбора?
— Мой отец мало кому дает выбор, — криво улыбнулся Дамиан. — Но я его понимаю его мотивы. Когда я учился в школе, меня пытались похитить ради выкупа. Повезло, что в тот день отец поручил брату меня встретить. Он тогда как раз закончил второй курс Академии и приехал на месяц домой.
— Реджес тебя спас? — удивилась я.
— Как бы это ни было горько признавать.
— И после этого ты все равно ненавидишь брата, — укорила я, а Дамиан так и замер, не зачерпнув ложкой овсянку, и искоса на меня посмотрел:
— Ты думаешь, что я его ненавижу?
— А на что это еще похоже? Ты ему перечишь, с ним споришь, отказываешься слушать и противостоишь всеми доступными способами. Про шуточки я вовсе не хочу упоминать.
— Но все-таки упомянула.
— Все-таки упомянула, — нехотя согласилась я.
Дамиан улыбнулся.
— Я не ненавижу брата, — признался он. — Но он меня бесит. Вот, у тебя тоже есть сестра, разве она тебя никогда не бесила?
— Нет, — честно ответила я.
— И вы никогда не ругались?
— Ругались, но я не боялась с ней разговаривать. Не боялась признать ее правой и сказать спасибо, потому что сестра всегда заботилась обо мне, и наверняка Реджес тоже о тебе заботится, просто ты отказываешься эту заботу принимать.
— О-о-о нет, — фыркнул Дамиан. — Давай без попыток поправить мое ментальное отношение к брату. Ты слишком плохо нас знаешь.
— Тогда зачем ты начал эту тему? Да еще именно со мной?
— Все очень просто. Любой другой, поговори я с ним, воспользовался бы этой информацией для сплетен или поднятия своего уровня важности, но не ты. Тебе плевать на Флэмвелей и их статус. А будь это иначе, я бы еще в начале нашей беседы о Мечах предложил тебе более простой путь добраться до архива Мечей. Без ненужных истязательств.
— Это какой же? — настороженно поинтересовалась я.
— Учитывая тот факт, что мой брат уже и так на удивление близко тебя подпустил, то… — сделал он многозначительную паузу. — Через постель.
— Дамиан!
— Но я же не предложил, — возразил он и усмехнулся, окинув меня взором. — Так что не красней. Тем более, если учесть две переменные: тебя и его — это заведомо проигрышный вариант. Реджеса я с женщинами ни разу не видел, и порой мне кажется, что они вовсе его не интересуют. А ты явно на такое не решишься. Не того поля ягода. Иначе бы не устояла перед моим обаянием, — поиграл он бровями, отчего я фыркнула.
— Ну, хоть что-то ты правильно уяснил.
И, отложив вилку, начала подниматься.
— Уже уходишь? — удивился Дамиан и кивнул на мою тарелку, где осталась половина от порции вафель. — Ты мало поела.
— Пиджак испачкался. Хочу успеть переодеться до начала занятий.
— Можешь не торопиться. Первую пару отменили.
Я замерла, припомнив, что первой парой у нас была боевая теория.
— Ты опять не заглядывала в расписание? — догадался Дамиан. — В наше неспокойное время пора завести такую привычку.
— Приму во внимание, — ответила я, разворачиваясь.
И, перешагнув через лавочку, собралась уже уйти, как вдруг Дамиан поймал меня за руку.
— Лав, — его взгляд посерьезнел. — Ты похудела.
— Это комплимент?
— Скорее беспокойство, — без тени улыбки произнес он. — Я…
Он вздохнул.
— Пока я наблюдал за тобой…
— Так все-таки наблюдал? — криво улыбнулась я.
— Не перебивай, пожалуйста, — сильнее стиснул он руку на моем запястье. — Для тренировок с Реджесом ты слишком мало ешь. И вчера тебя не было за ужином, если так продолжишь…
— Со мной все хорошо, — все-таки не послушалась я и перебила. — И я вчера поужинала. Поэтому… В общем, спасибо, что переживаешь, но оно того не стоит.
— Это мне решать стоит оно того или нет, — возразил Дамиан, выпуская мою руку, после чего все-таки улыбнулся. — Мы ведь больше не чужие друг другу люди.
Я удивленно вскинула бровь.
— Это на тебя так наша беседа повлияла?
— Может, и она, — ухмыльнулся Дамиан, отворачиваясь к столу. — А, может, и нет. Это уже неважно.
— Действительно, — задумчиво произнесла я, глядя, как он почти мгновенно переключился на сидящую рядом девушку, почти мгновенно начав с ней диалог. — Неважно…
Не оглядываясь, он махнул рукой, точно позволяя мне уйти, а когда я наконец-то развернулась, чтобы удалиться, услышала за спиной заливистый девичий смех, который сильно контрастировал с кислыми лицами многих учеников. Мда уж… Жизнь воистину шла своим чередом, вот только обычный Дамиан перестал мне казаться… обычным Дамианом.
«И как только в одном человеке могут сочетаться две столь разные личности? — подумала я. — Просто поразительно».
Глава 8
Все еще думая о разговоре с Дамианом и причинах массового возврата учеников в Академию, я распахнула шкаф и, схватив сменный пиджак, отвернулась, но повернулась снова. Мне на глаза попалась потрепанная спортивная форма.
«Совсем испорчена», — подумала я, вытаскивая заодно ее, чтобы вместе с испачканной одеждой положить на кровать для хранителей (во время занятий