Запрокинув лицо к небу, Дамиан протяжно простонал.
— Что? Не нравится, когда дразнят, Дами-Дами? — подал голос Торбальт и ехидно улыбнулся.
— В отличие от Лав, тебя я могу прибить…
— Ай-яй-яй, Дами…
— Я не шучу.
— Хорошо, я тоже, Дами.
Ноздри Дамиана гневно раздулись, губы плотно сжались, отчего я с удивлением обнаружила, что так он стал еще больше походить на брата, только в гневе… Но тут Дамиан резко «сдулся», махнул рукой и произнес:
— А, делайте что хотите.
— Спасибо, Дами, — ответили мы хором с Тобом.
Того даже передернуло от наших голосов, а мы все засмеялись, чем привлекли грозный взгляд декана и резко замолчали.
— Хавлер Эдриан!
Хавлер Эдриан — последний в списке, но не последний по умениям. Он такой же трудоголик, как и Рей, почему они быстро сблизились и часто вместе тренировались. Эдриан — выходец из небогатой семьи, живущей в деревне по типу той, где родился Ник. Поэтому он прилагал немало усилий в учебе и тренировке, чтобы добиться высот и обеспечить родителям достойную старость. Добрый и заботливый работяга, каких еще только поискать.
— Отлично! — похвалил его директор за водяную бомбу. — Словно по учебнику.
Пусть в бомбе не было ничего выдающегося, однако выполнил Эдриан ее со свойственной ему педантичностью, после чего получил заслуженную награду, и на этом наши испытания закончились.
Декан, быстро подведя итоги, в которых намеренно меня проигнорировал, дал нам задание к следующему занятию и позволил разойтись. Ученики облегченно выдохнули и радостно зашумели — урок закончился уже как десять минут назад, и все мечтали поскорее отправиться в душ и переодеться. Однако только стоило мне расслабиться, что все закончилось, как вдруг:
— Профессор Флэмвель, на пару слов. Флоренс!
Услышав свое имя, я как вкопанная застыла на месте и развернулась.
— Задержитесь.
Бросив ребятам, что увижусь с ними на следующем уроке, и стараясь не показывать тревоги, я заспешила к директору, который уже о чем-то разговаривал с деканом.
— Профессор Реджес, я знаю, что не могу вмешиваться в обучение экспериментального курса, но все же мне есть что сказать.
— Слушаю.
Заметив мое приближение, директор прервался и обратился ко мне:
— Флоренс, прошу, подождите меня…
— Можете говорить при Флоренс, — перебил его декан. — Мне нечего скрывать от своих учеников.
— Вы уверены? — удивился директор. — Даже если речь пойдет о вас?
— Да.
Я растерянно глянула сначала на хмурого декана, потом на озадаченного директора, которые продолжили стоять в молчании.
— Мне несложно, я вполне могу…
— Флоренс, останьтесь.
Услышав строгие и властные нотки в голосе Реджеса, я послушно вытянулась по струнке.
— Как пожелаете, — окинув нас взором, задумчиво постучал по подбородку длинным бледным пальцем директор и, вздохнув, продолжил: — Профессор Флэмвель, я понимаю ваши благие намерения, но хочу напомнить, что ученики Академии — это не боевые маги отряда Мечей, поэтому настоятельно рекомендую пересмотреть подход к обучению и больше не оказывать излишнего давления. Особенно на Флоренс, — добавил он в конце, а я с силой стиснула руки за спиной.
— Снова просите меня сделать исключение? — приподнял рыжую бровь декан.
— Отнюдь. Я хочу, чтобы вы не делали исключений. Сегодня я стал свидетелем вашей излишней требовательности к Флоренс. Подозреваю, это из-за ваших дополнительных совместных занятий — вы волнуетесь за ее успеваемость гораздо сильнее, чем за других учеников, поэтому требуете большего. И это хорошо! — поспешил смягчить свои требования директор. — Но как человек с богатым опытом преподавания рекомендую вам быть сдержаннее. Вы сами видели на примере с Флоренс, как терпимость и участливость приносят плоды.
Я совсем и забыла о просьбе к директору поговорить с Реджесом, чтобы тот был со мной помягче. Вот только не думала, что тот подойдет к этому вопросу так радикально. Да еще ткнет декана носом в удавшуюся вторую попытку, которая проходила под его кураторством. Ой, беда-а-а…
— Видел, — согласился декан.
От его голоса, в котором промелькнули еле заметные нотки сарказма, я не придумала ничего умнее, чем нацепить на свое лицо вежливую, но до безобразия глупую улыбку — по крайней мере, так казалось, потому что искренне мне сейчас хотелось убежать с криком, куда-нибудь навстречу солнцу.
— И впредь на уроках постараюсь быть с Флоренс мягче, терпимее, а так же уделять ей внимания не больше, чем другим, — выразительно на меня глянув, добавил декан, а у меня в голове эхом пронеслось:
«На уроках… На уроках… Урока… уроках…»
Ага, значит, после уроков мне отныне крышка. Супер!
— Рад, что мы снова пришли к консенсусу, — улыбнулся Рамэрус, который то ли не заметил подвоха, то ли его проигнорировал. — И раз вопрос решен, мы с Флоренс пойдем.
Я встрепенулась. Пойдем? Куда? Неужели он хочет еще раз посмотреть на мою магию⁈
Ладони похолодели, а к горлу начала подниматься паника. Что делать? У меня больше не осталось шариков с огнем!
— Куда вы хотите забрать Флоренс? — вдруг произнес декан, чей взгляд заострился, а скулы напряглись.
Его голос прозвучал настолько резко и странно, что я невольно вздрогнула и вскинула на него взор, а директор удивился и нахмурился. Похоже, Реджес и сам понял, что перестарался. Убрав руки за спину, он расправил плечи и поспешил пояснить:
— Если ваш вопрос несрочный, я хотел бы перенести наше дополнительное занятие с вечера на освободившуюся пару, чтобы Флоренс могла после ужина отдохнуть.
Настороженность исчезла с лица директора, уступив место пониманию.
— Увы, мой вопрос не терпит отлагательств, — покачал он головой. — Флоренс нужна мне для одного важного дела, позже я вам все поясню, но сейчас — мы поспешим. Не бойтесь, я прослежу, чтобы с вашей ученицей все было хорошо. Флоренс.
Из-за полов плаща показалась его ладонь с длинными ухоженными пальцами.
— Возьмите меня за руку.
Взглянув на его руку, я невольно сглотнула. Касаться директора мне настолько же сильно не хотелось, как и отправляться с ним непонятно куда. Но выбора у меня не было, поэтому не сразу — в надежде, что случится чудо, я все-таки выполнила его просьбу. На негнущихся ногах подошла, встала рядом и вложила в его прохладную ладонь свои пальцы, которые директор сразу крепко стиснул.
— П-профессор?.. — произнесла я слабым от страха голосом.
И хоть со стороны могло показаться, будто я обращалась к директору, однако на самом деле все мои мысли и мольбы были адресованы декану. Я хотела, чтобы он меня спас. Хотела, чтобы не дал увести, чтобы придумал отговорку или тоже схватил за руку, своей теплой ладонью, и освободил от холодной хватки директора. Но… Не посмела даже на него посмотреть.
Реджес остался стоять на месте,