— Поспорим? — заломила я бровь, отступая от стола и улыбаясь, как настоящий маньяк. — Штролли, маме нужна ваша помощь…
Не знаю, с чего этот придурок взял, что мои пушистики всего лишь глупые животные, купленные в качестве питомцев. Они вот точно так не считали.
Из-под стола раздалось довольно тихое, но явно различимое порыкивание. Словно кто-то неосторожный приблизился к бродячему псу, защищавшему с трудом добытую кость.
Брюнет лишь усмехнулся, не собираясь отступать. Да, этот идиот до сих пор не понял, с кем связался. Ну ничего. Скоро до него дойдёт, что его власть в этом городе закончилась…
— Фас, — тихо выдохнула я.
Рычание усилилось. А брюнет, с лица которого сползла надменная улыбка, отступил, глядя себе под ноги.
Я знала, что мои малыши не причинят ему вреда. Просто немного испугают этого наглеца. Поэтому просто наблюдала за происходящим.
Дракон и слова сказать не успел, как ему под ноги бросились два зелёных снаряда, которые стали расти прямо на глазах.
К счастью, брат Колина оказался достаточно трусливым, чтобы не дожидаться полной трансформации штроллей. Испуганно вскрикнув, он рванул к выходу, молниеносно покинув кухню.
Слабак… Без сил брата он ничего из себя не представляет.
Едва он исчез, предусмотрительно захлопнув за собой двери, как я спокойно вернулась к своим обязанностям.
— Молодцы, детки, — похвалила я своих охранников. — Идите отдыхать.
Конечно, я не супергерой и вся эта ситуация напугала меня до чёртиков. Но я старалась сохранять спокойствие. У меня и без драконища полно забот. А этот урод всё равно не сможет добраться до меня без согласия Тасьи. Но в хозяйке я была уверена. Она меня не продаст этому гаду.
— Каролина! — прокричал невесть откуда взявшийся Колин, вбегая в кухню. — Что с тобой? Ты в порядке?
— Да, — как можно беззаботнее ответила я. — А что случилось?
— Анна сказала, что здесь был мой брат, — ответил дракон, приближаясь. — Он ничего тебе не сделал?
— Нет, — покачала я головой. — Анна знакома с драконищем?
— Не лично, — ответил брюнет. — Но я много ей рассказывал о своём родственнике.
— Понятно, — кивнула я равнодушно. — Ты нашёл помещение?
— Каролина, — тронув моё плечо, позвал Колин. — Я не был с тобой до конца откровенен…
— О чём это ты? — напряглась я.
— Я не рассказывал, что в нашем роду есть и другие драконы, — с трудом выдавил брюнет. — Это не потому, что я не доверяю тебе…
— Это потому что ты всем не доверяешь, — продолжила я, взглянув в глаза мужчины. — Значит, этот урод сможет снова начать качать силы из других? Почему он сразу к ним не присосался?
— Я успешно прятал их… И пока что он не знает о том, что мы в роду не единственные.
— Это твои дети? — уточнила я едва слышно, почувствовав, как в горле образовался тугой комок.
— Нет, — ответил он. — Это его дети. И он их не пожалеет. Мы должны их защитить. Сил у них не так уж и много. Если мой брат до них доберётся — им конец.
Мне очень хотелось поскандалить с Колином за то, что он скрыл от меня правду. Из-за его недоверчивости могли пострадать дети! Его племянники!
Но с другой стороны, я понимала мужчину. Он просто хотел защитить семью. Вот и скрывал от всех столь важную информацию. У него ведь кроме этих детей никого не осталось. Драконище не в счёт. Такие родственники никому и даром не нужны.
Непонятно только одно. Почему драконище не в курсе того, что у него есть потомство?
Неужели матери этих детей в итоге поняли, с кем связались и решили, сбежать? Но как Колин нашёл этих женщин? Откуда узнал о рождении племянников?
Если почувствовал, то значит и драконище мог узнать о пополнении рода…
— Как кто-то вообще согласился лечь в постель с этим чудовищем? — пробормотала я, потерев лицо.
— Поверь мне, эта женщина стоит моего брата, — произнёс дракон, пожав плечами.
— Женщина? — переспросила я озадаченно. — Я думала, речь идёт не об одном ребёнке. Я ошиблась?
— Нет, не ошиблась, — покачал головой мужчина. — Детей двое. Они родились одновременно. Близнецы…
Я широко распахнула глаза и, схватившись за сердце, отошла от очага. Близнецы?
— Девочки? — едва слышно уточнила я. — Близняшки — дочери драконища?
— Да, — кивнул он, приложив палец к губам. — И мои племянницы.
— Но ты сказал, что выкупил их из борделя, — вспомнила я, вскинув взгляд.
— Их сдала туда их мать, — выдавил кривую улыбку мужчина. — Они с моим братом расстались до того, как стало известно о том, что эта женщина забеременела. Она родила девочек и продала их в бордель, решив таким образом, заработать денег.
— Это ужасно, — пробормотала я, ощущая лёгкое головокружение. — Как она могла? Они же её дети…
— Повезло, что она не отправила их к папаше, — вздохнул Колин. — Тогда бы они точно долго не протянули. Их дар очень слабый.
— А почему она не сказала твоему брату о беременности? — спросила я. — Он ведь уже был богат. И мог себе позволить заплатить за детей, сколько она потребует. Почему она отнесла их в бордель?
— Ну, во-первых, она дура, — усмехнулся Колин. — А во-вторых, они расстались не очень хорошо. И, видимо, ей доставляла удовольствие мысль о том, что дочери её бывшего любовника когда-нибудь станут работницами борделя.
— Но они и её дочери, — протянула я.
— У моего брата и его временной любовницы напрочь отсутствуют понятия о том, что такое семья, — глядя вдаль, произнёс дракон. — Я с первого дня знал о том, что она продала близняшек. Но у меня тогда не было возможности забрать их.
— Откуда ты знал? Следил за братом? — поинтересовалась я.
— Следил, — не стал он скрывать. — С тех пор, как я покинул приют, только этим и занимался. Ходил по пятам за этим монстром и ждал…
— Ждал? — выдохнула я. — Чего именно?
— Дня, когда смогу отомстить, — признался мужчина. — Я только об этом и думал. Был одержим, но слишком слаб, чтобы бросить ему вызов. Я и о девочках заботился только потому, что хотел использовать их против него…
— И как ты о них заботился? — скрестив руки на груди, поинтересовалась я. — Они ведь жили в борделе! Не особо похоже на опеку заботливого дядюшки.
— Я тратил все свои силы на то, чтобы скрыть близняшек от брата, — опустив взгляд, признался мужчина. — Правда, я не знал, что он вытягивает из меня силы. Вот и выходило, что все крохи, что у меня оставались, я пускал