— Скорый поезд Калининград — Санкт-Петербург отправляется через пять минут с седьмого пути. Просим пассажиров занять свои места, а провожающих — выйти из вагонов…
Пять минут, о боже! Мы стоим у третьей платформы, а отправление, оказывается, перенесли на седьмую. Нас с экспрессом разделяет толпа, чемоданы на колесиках и лестница, которая сейчас кажется Эверестом.
Не успеем на поезд и пропустим первое сентября — каждый в своем универе. Важнейший день для первокурсников: ориентация, знакомство, начало пути. А мне еще нужно успеть повидать семейство, забрать собаку и примчаться в Москву на «Сапсане»… Как же глупо, что я не подала документы хотя бы в один питерский вуз. Не пришлось бы сейчас разрываться между городами и прощаться с друзьями на целый семестр!
Но сложнее всего будет в последний раз поцеловать Славу, разжать пальцы и выпустить его руку…
Разворачиваемся впопыхах. Кроссовки скользят по мокрому асфальту, и я едва не падаю, но Слава уверенно подхватывает меня под локоть. Федя, не сбавляя скорости, перепрыгивает через чей-то чемодан, и рюкзак на его плече хлопает по спине, как крыло огромной птицы.
— Посторонитесь! — Полина бежит первой, машет руками, будто хочет прорубить в толпе коридор.
Мы врезаемся в поток провожающих. Пожилая женщина с тележкой чудом успевает отпрыгнуть в сторону — ее чемоданы грохаются на землю.
— Извините! — Слава бросается исправлять ситуацию.
Сердце колотится где-то в горле, кровь шумит в ушах. Проводница в синей форме уже убирает подножку, когда мы подлетаем к двери.
— Молодые люди! — Она хватает мальчишек за рукава. — Билеты!
Полина, задыхаясь, сует ей телефон с кьюар-кодами. Женщина разглядывает нас, как браконьеров, пойманных с поличным.
— Номер вашего купе — двенадцать. И чтобы вели себя прилично до самого Питера.
Мы пробираемся по узкому коридору, тащим багаж, тяжело дышим и улыбаемся. Успели.
Купе оказывается старомодным: столик, романтичный торшер, окно, в котором уже мелькают калининградские улицы. Федя швыряет рюкзаки на верхнюю полку, Слава бережно укладывает гитару, а мы с Полиной достаем шоколад. Всем сейчас не повредит немного глюкозы.
— Мы опоздали из-за того, что ты долго в душе торчала, — ворчит Федя на Полину.
— Мы опоздали из-за того, что ты такси заказал не на тот адрес, — отбивается она.
Славка улыбается, молча перекидывает через меня руку, и я проваливаюсь в его объятия. Рука тяжелая, теплая, самая любимая. Закрываю глаза, запоминаю ощущения: вес, температуру, а особенно эту нежность, с которой его пальцы скользят по моей ключице. Скоро все это заменит лишь холодный экран телефона.
«Всего четыре месяца», — напоминаю себе. — «А потом наступят новогодние каникулы, и целых десять дней мы будем неразлучны». Но цифры не утешают. Четыре месяца — это сто двадцать дней, когда я не смогу ворчать на Шумку из-за щетины, отросшей на его щеках, слышать, как он напевает новые куплеты, ловить игривые взгляды с противоположной стороны репетиционной комнаты.
Сглатываю ком в горле. Я сама сожгла все мосты, не оставила ни единого пути отступления.
Славка нежно целует меня в губы — легкое, едва ощутимое прикосновение, словно прочел мои мысли и теперь пытается развеять нахлынувшую тоску.
— Я приеду через две недели, — шепчет он, и его дыхание обжигает кожу. — Даже соскучиться не успеешь.
Но я знаю: билеты дорогие, а ему еще нужно не забывать про учебу и готовиться к сессии, да и времени вдвоем у нас будет в обрез: одни выходные, а затем снова сапсан, километры, разлука.
Прижимаю ладонь к холодному стеклу, провожая взглядом бесконечную вереницу фонарных столбов, будто это последние страницы лета, которые кто-то торопливо перелистывает вместо меня. На выпускном ребята признались, что не сумели подписать контракт с продюсерским центром, не хотели делать этого, не получив от меня согласия, так что выгодное предложение перешло к «Черной полосе». Черт бы их побрал.
Однако Илья Воронов не сдался и не изменил своему решению работать со Славой. Он придумал нечто на грани безумия: поставить «Плохую идею» на разогрев зазнавшимся москвичам. Сказать, что я была в шоке от этой стратегии, — ничего не сказать! Но Илья, настоящий мастер своего дела, лишь усмехнулся: «Это и будет ваш главный перформанс — тот, о котором с самого начала грезил Слава. Люди придут смотреть на вас, на то, как вы справляетесь с конфликтами и трудностями. Они жаждут наблюдать за тем, как любовь и дружба противостоят разногласиям. Пусть все увидят, как вы играете вопреки раздору, как мрачная история превращается в светлую музыку».
И что? Он оказался прав! Работа подвернулась не сахар, но катастрофы избежать удалось. Все лето мы играли для чужих фанатов, которые терпеливо ждали появления главных героев, но, сами того не замечая, подпевали нашим композициям. Нам удалось по-настоящему распробовать вкус гастролей и на собственных шкурках узнать, что стоит за званием «народного артиста».
Мы пережили взлеты и падения, но обзавелись бесценным опытом: обкатали мини-альбом, научились держать темп даже после бессонной ночи в дороге, выучили десятки новых каверов и значительно пополнили число своих подписчиков. А когда после серии концертов к нам вдруг начала выстраиваться очередь за автографами, стало понятно: людям интересно все, что связано с нашим творчеством и окружением.
Так и рождается настоящее искусство: из дорожной пыли, из нервного смеха за кулисами, из этих тридцати минут на разогреве, ради которых стоит превозмогать невзгоды. Кстати об этом!
Илья сказал, что когда мы хорошенько подтырим аудиторию у «Черной полосы», он отправит нас в собственный тур! К тому времени надо дописать альбом и выпустить пару вирусных хитов, а на разогрев к нам встанут «Бесы из леса»! Не Славке в обиду будет сказано, но после того, как Марфа попробовала себя в роли солистки, в бесов словно вдохнули новую жизнь! Ее голос раскрылся необычайным образом, а треки, которые они записали, не позволяют отложить плеер ни на секунду! Слава передал Марфе микрофон, но остался на позиции гитариста, так что «бесы» и «Плохая идея» теперь следуют за мечтой нога в ногу.
Достаю из рюкзака изрядно потрепанный цветастый конверт — мамин последний подарок. Хранила его для того момента, как мы наконец сможем перевести дух. Волей судьбы Полина, Федя и Слава оказались по уши втянуты в историю с моими детскими желаниями и вытекающими из них последствиями, не мудрено, что именно с ними я и хочу разделить сакральный момент.
Отклеиваю краешек, и на колени приземляется плотный лист с водяными знаками, трясу конверт — следом выпадает… студенческий билет. Мы с друзьями переглядываемся, и у нас одновременно отвисают челюсти.
У Полины шоколад тает в