— Вот эта Диана, иномирянка, твоя настоящая истинная. А та, которая была твоей женой недолгое время… обманщица, — подробно пояснил дракон, переводя взгляд с Эдриана на меня и обратно.
Оборотень, услышав ответ дознавателя, молча вернулся на своё место, устраиваясь на диване и тяжело выдыхая. Его взгляд снова был устремлён на меня, но теперь, честно сказать, беспокоил.
Впрочем, и я смотрела на Эдриана не отрываясь. Что делать теперь с открывшимися обстоятельствами, я не знала.
— И давно ты это выяснил? — глухим тоном поинтересовался мой работодатель у дракона.
— Перед самым ужином. Прости, рассказать не успел. Счёл, что при посторонних вовсе не стоит об этом рассказывать.
— Верно. Вот только я теперь не могу отменить отбор. Ты же понимаешь? — говоря всё это, Эдриан продолжал сверлить меня странным взглядом. Чего там только не было. И любопытства, и лёгкого недоверия и чего-то жадного, собственнического, что немного пугало и заставляло меня неловко ёрзать в кресло, чувствуя себя неуютно.
Хищник. Именно хищник сейчас смотрел на меня.
— Верно. Но я не ожидал, что ты на это решишься. Да ещё и так спешно, закрепив своё слово магией правителя.
— Да, психанул, — сознался Эдриан, неожиданно усмехаясь.
— Я понимаю, — кивнул дракон. — Но это даже к лучшему, — снова взглянув на меня, произнёс Миэль. И Эдриан лишь тогда посмотрел на мужчину, заинтересовавшись его словами. Что позволило мне немного расслабиться.
— Пояснишь?
— Да. Диана не в курсе наших порядков и традиций. И ничего не знает об истинности, кроме небольшого пояснения от меня при последнем нашем разговоре. Будет лучше, если у неё как раз будет время обустроиться в этом мире, будучи без подтверждённой связи. Иначе она будет мешать. Сам знаешь, как первое время действуют подтверждённые метки на своих владельцев. Одни мысли лишь о своей паре, и только. Не очень хорошо для той, кто совсем недавно попал в чужеродную среду и ничего не знает. Так что отбор к лучшему, — сделал вывод дракон, а я в ужасе посмотрела сначала на него, а после на Эдриана, решив, что, кажется, мне хватит молчать.
— Так, стоп. Я что словно кошка в течке буду? Я на такое не подписывалась! — сделала я, как мне казалось, логичный вывод из всего сказанного дознавателем.
— Диана, милая, это побочный эффект от подтверждённой связи. Кратковременный. Пока длится отбор, тебе это не грозит. За это время ты сможешь не только разобраться во всём, но и узнать Эдриана получше, — попытался успокоить меня мужчина.
— Я не планировала… — заикнулась было я, собираясь сказать, что не планировала заводить семью так скоро, а потом вспомнила. Душа. Тело. Метка.
У меня всего месяц. А потом либо смерть, либо оборотень. Очевидно, что выбирать придётся второе. Даже с предполагаемым периодом… “течки”? Ну, по крайней мере, для меня это выглядит так. Не знаю, как там на самом деле и что конкретно означают “одни мысли лишь о своей паре”. Я буду ходить, пуская слюни на Эдриана? Серьёзно? Это что нормально?
Я вроде самодостаточная взрослая женщина, чтобы вести себя подобным образом. Конечно, если жить захочешь и не так раскорячишься, но не слишком ли это? И что значит подтверждённая связь.
— Я всё объясню тебе, — вдруг подал голос оборотень, заставив меня в мгновение обратить на него всё моё внимание. Я была в панике, но его серьёзный вид и взгляд, которым он посмотрел на меня, вдруг подарил уверенность в том, что не всё так плохо. Что я просто надумала много лишнего и где-то даже преувеличила от страха. — Но на отборе помогать не смогу. Тебе придётся выиграть честно, Диана. Обойти Клаудию. Без моей помощи. Иначе магия его величества дисквалифицирует тебя. Поэтому к этому стоит отнестись со всей серьёзностью. Прости, что втянул тебя в это, несмотря на то, что не знал, что ты уже не та Диана, с которой я когда-то был знаком. Впрочем, нам ещё предстоит узнать друг друга получше. Но теперь, по крайней мере, я понимаю, почему моя бывшая жена так себя вела. Она не чувствовала ко мне ничего. Несмотря на то, что у неё была моя метка. Вот только вопрос, зачем ей надо было всё это? — поинтересовался Эдриан, смотря уже на Миэля.
— А вот это нам предстоит выяснить, Эдриан, — откинувшись на спинку кресла, протянул дракон, выглядя вроде бы расслабленно. Вот только взгляд был уж больно серьёзный. — Для чего Диана Арнст притворилась твоей истинной. Ты, конечно, завидная партия, но боюсь дело совершенно в другом…
Развивать тему мужчины не стали. Мало того, и вовсе решили разойтись, на этом и закончив наш разговор. У меня ещё были вопросы, но я посчитала, что могу задать их непосредственно Эдриану, который вызвался меня проводить до комнаты.
Майрик, к слову, не отставал. Всё то время, что мы с Эдрианом слушали о нашей истинности, кот тоже сидел, раскрыв пасть от удивления. Молча, видимо, потеряв от таких новостей дар речи. И я его понимала.
Если о том, что я не бывшая Эдриана, он был в курсе, то про истинность между нами даже не догадывался. Поэтому и сидел, ошарашенно хлопая глазами и не находя слов, чтобы прокомментировать данную информацию.
И почти всю дорогу до нашей комнаты тоже молчал. Зато я решила, что самое время для вопросов. Выйдя из кабинета дракона и отойдя лишь на пару шагов, я тут же обратилась к оборотню.
— Притворство Дианы связано с вашей должностью? — поинтересовалась я.
— Вероятно, — не стал уходить от щекотливой темы мужчина. — Осталось только выяснить, что именно ей было нужно. И добилась ли она того, для чего всё это устроила.
— По её поведению не было заметно? — поинтересовалась я осторожно. Не хотелось наступать на больную мозоль, но спросить стоило. — Насколько я знаю, она неожиданно объявила о вашем расставании…
— Верно, — согласился оборотень, кидая на меня задумчивый взгляд. — Но такие выходки были для Дианы нормой. Эта просто стала последней каплей. И для меня, и для неё.
— А что с отбором? Что вообще это значит? Что я должна буду делать? — решила прояснить я и этот момент. Но кажется застала этим вопросом оборотня врасплох. Он остановился, поворачиваясь ко мне и раздумывая над ответом. Что навело меня на определённые мысли. — Я не должна знать об этом? Вообще ничего? — догадалась я.
— Если ограничиваться общими сведениями, то ты должна показать себя с наилучшей стороны и обойти Клаудию. Чтобы я выбрал тебя.