Отстегнула меховую подкладку у плаща, который накинула поверх толстовки с капюшоном. Он брезентовый, удобный и водостойкий. Сама сшила два года назад.
— Т-а-к, надо не забыть насыпать зерна курам, а потом уже запрягать Яшу в телегу, — выходя из дома бормотала вслух, чтобы не забыть, что надо сделать перед уходом.
Мой маленький мул был добрым и ласковым, хорошо делал свою работу. Мне иногда кажется, что он понимает меня с полуслова.
Сделав всё что положено утром во дворе и курятнике, запрягла Яшу и медленно повела его за собой в лес. Так как в ближайшем лесу уже всё давно собрали и выпилили что можно было, пришлось идти далеко вглубь.
За пять лет жизни в этой местности я выучила его как свои пять пальцев, дальше чем десять километров. Вот так вот, вдвоём с Яшей, в летнее время, исходили его вдоль и поперёк. Часто ночевали по несколько дней, собирали разные травы и ингредиенты для моих настоек и мазей.
— Ну что, Яш, сходим сегодня до речки? — мул конечно ничего не ответил, но знакомо покосился правым глазом. — Ох, ты же мой друг, всё то ты понимаешь только сказать не можешь. Иногда мне кажется, что в тебе душа человека. Наверное, кто-нибудь из моих любимых вселился в тебя и оберегает.
Потрепала мула по шее, от чего он пару раз дёрнул своими большими ушами и снова покосился на меня. Так мы шли больше часа пока не вышли к узкой речке. Казалось ещё год другой, и она совсем высохнет, такой меленькой она была.
— Ну вот мы и пришли. Здесь чаще всего попадаются поваленные деревья. Их то мы и соберём с тобой.
Повертела головой и возле самого склона к речушке лежало подходящее дерево. Достала из телеги бензопилу, потратила несколько минут на её запуск, и принялась пилить. Первым делом отделила корни, которые частично остались в земле и будут мешать в дальнейшем. Когда от ствола осталось совсем немного и в основном крона с ветвями, то их начало заваливать в реку. Пришлось хромать к телеге за верёвкой, чтобы вытащить нужный кусок дров. Пока ходила оставшийся ствол полностью свалился, и чтобы его достать пришлось опускать одну ногу с берега в ледяную воду.
Странный звук раздался из-под свисающей большой паклей травы, сразу как моя нога нащупала дно речушки. Сначала я не придала этому значения так как старалась накинуть хомут из веревки на остаток дерева.
— С-с-с… — более чётко и громко раздался шипящий свист.
— Кто это свистит тут? Неужели змея? Но ещё слишком холодно для пробуждения хладнокровных. Тогда кто это может быть?
Оставила попытки поймать дерево и повесила верёвку себе на плечо. Осторожно раздвинула влажную, пожелтевшую после зимы траву похожую на пучки волос в разные стороны и уставилась на маленькую рептилию. Помесь крокодила и ящерицы ярко-жёлтого цвета с серым брюшком. Его маленькие точки глаз блеснули от дневного света, а в следующий миг раззявилась маленькая пасть из которой вышел тот самый шипящий свист.
— Ох ты божечки, какой хорошенький! — нисколько не испугалась и протянула руку к маленькому созданию. — Замёрз, наверное, иди ко мне я тебя согрею.
Рептилия не делала никаких движений до тех пор, пока мои пальцы не коснулись чешуйчатой кожи на маленькой головке зверька. Осмелев после того как меня не укусили и не испугались, подхватила обеими руками ящерку.
Как только она оказалась у меня на ладонях её кожа вспыхнула как маленький язычок пламени и мою кожу обожгло. Боль пронзила мозг раньше, чем кожа на руках ощутила жжение. Я с громким воплем выкинула рептилию из рук куда-то в сторону, и чтобы стало меньше болеть, опустила обе руки по запястья в холодную воду.
— Ах ты ж… — заворчала от досады.
Посмотрела на ладони ожидая на их поверхности увидеть ожоги и волдыри, но они оказались полностью чистыми только немного красными. Из-за холода кончики пальцев начали неметь и белеть. Пришлось спешно вытаскивать их из речки и греть теплым дыханием.
— Не стоило мне трогать непонятно кого. Что это за ящерица такая? Никогда не видела подобных ещё и в такой холод для рептилий. Странно, очень странно.
Борясь с верёвкой и остатками дерева брюзжала на саму себя.
— Твоя глупость, Эрэн, не доведёт тебя до добра, — наконец смогла накинуть петлю на дерево. — Скорее тупость, а не доброта. Яша, твой выход, тащи!
Послушный командам мул махнул хвостом и потянул ствол с кучей веток из речки. Я же ухватилась руками за верёвку, чтобы помочь себе выбраться из воды.
— Стоп, Яша, стоп.
Остановила скотину. Нужно было допилить остатки и найти другое дерево. Одного надолго не хватит. А хотелось бы уже в следующий раз пойти в лес только когда полностью сойдёт снег, чтобы начать запасать дрова на следующую зиму. Сейчас снег больше походил на слежавшийся ком льда с рыхлой коркой на поверхности.
— Подожди немного, я закончу с этим деревом и пойдём чуть ниже по реке. Думаю, там должно оказаться ещё хотя бы одно поваленное дерево. Везёт местным жителям, большая часть из них покупают уже готовые дрова, а я почти все деньги трачу на вас, — надув губы посмотрела на Яшу и пошла допиливать.
Уже через пару часов мы отправились домой, так как нам почти сразу попалось второе дерево, и я быстро распилила его. Привычными движениями привязала все дрова к телеге, правда пришлось забираться наверх, потому что сильно разболелась нога.
— Яша, домой, — скомандовала мулу, и он спокойно развернулся в нужную сторону.
Хороший у меня мул, всё понимает, и знает, что делать.
* * *
Про найденную в лесу ящерицу вспомнила уже дома, когда уставшая после похода растапливала печь. Перед глазами всплыл образ маленькой золотой ящерки с черными бусинами глаз. Разгоревшиеся в печи поленья вспыхнули яркими языками пламени, и я вздрогнула, вспомнив как загорелась кожа ящерицы опаляя мои руки.
— Ерунда какая-то, — тряхнула головой, — такого не бывает в нашем мире, а тут попахивает магией. Бред, полный бред. Наверное, мне привиделось всё это, — посмотрела на абсолютно здоровые ладони. — Точно, бред уставшего мозга. Так я вроде бы не сильно то и устала. С чего вдруг всплыть такому глюку?
Махнула рукой и занялась готовкой. Остаток дня прошёл в домашних делах и кормёжке животных. Спать