— А с тобой? — отшатнулась назад девушка, опасаясь мстительных ответных действий. — Считай меня сумасшедшей. Идём гулять.
Или он такой мягкотелый, или это чудо-чудное с другой поленты и обладает способностью подчинять чужую волю, но Джонг согласился.
— Одежду попроще, козырёк кепки побольше, — командовала Рия. — А я надену тёмные очки и маску. Пускай думают, что я — звезда, а ты — мой телохранитель.
— Чего?..
— А что? Не похоже? — она покрутилась у зеркала, распустив волосы, оказавшиеся длиной чуть ниже плеч. Шелковистые, блестящие, ухоженные. Девица права. Элегантная одежда, стройная фигура, грациозная осанка и звёздная маскировка. Чем не айдол?
На этот раз обошлось без мотоцикла. Внизу поджидал легковой автомобиль с наглухо тонированными задними стёклами.
— Садись назад и не отсвечивай, — распорядилась Рия, быстро ныряя на водительское сиденье.
— Твоя одежда не подходит для прогулки в горах, — заметил Джонг, осматриваясь и одобрительно отмечая про себя чистоту салона и приятный цитрусовый аромат.
— Ерунда. Мы же не собираемся заниматься скалолазанием.
Улицы Сеула ожидаемо запрудили традиционные для рабочих будней пробки. Удивительно, но Рию они совершенно не раздражали. Она включила «музыку без слов» и, кажется, наслаждалась процессом вождения. Рулила Карамелька мастерски, без рывков, плавно, но шустро перестраиваясь в изредка образующиеся «окна» в плотном потоке машин. Джонни умудрился вздремнуть (сказывался многодневный недосып из-за сумасшедшего гастрольного графика) и открыл глаза лишь на парковке возле Сеульского национального университета.
— Гванаксан? — изумился айдол. — Здесь, должно быть, уйма народу.
Он испуганно схватился за козырёк кепки, натянул поглубже.
— В это время люди, которые гипотетически тебя знают, работают и учатся. Пенсионерам и туристам ты, вряд ли, интересен, — усмехнулась Рия. — Идём.
— Ты просто недооцениваешь вездесущих сасенов, — проворчал Джонг, выбираясь из салона следом за девушкой.
— Веди себя уверенно и невозмутимо, — инструктировала Карамелька, надевая тёмные очки и мило улыбаясь засмотревшемуся на неё охраннику. В ответ айдол лишь закатил глаза.
— Жарко, — пожаловался он, когда они подошли к началу туристической тропы.
Рия мельком глянула на безоблачное небо:
— Странно. Вчера дождь обещали.
— Этого ещё не хватало! — возмутился Джонни, краем глаза подмечая, что к ним приближается пожилой мужчина в традиционной одежде с двумя объёмными кружками на прямоугольном деревянном подносе.
— Спасибо вам, — почтительным поклоном приветствовала его Карамелька. Первую кружку она сунула в руки Джонгу, вторую взяла себе. — Пей. Это рисовый квас. Освежит и придаст сил для восхождения.
Парень недоверчиво принюхался, вызвав на лице местного смотрителя удивление пополам с подозрительностью.
— Вырос за рубежом? — по-свойски поинтересовался он.
— Нет-нет, — смутился Джонни и в доказательство одним залпом осушил кружку наполовину.
Сладковатый с мягкой кислинкой напиток был приятным на вкус.
— То-то же, — одобрительно крякнул мужчина и принялся заученно вещать об истории обслуживаемой им достопримечательности. Под конец отметил, что у Рии не слишком подходящая для восхождения одежда.
— Я же говорил, — шепнул на ушко девушке Джонг.
— Спасибо за заботу. Буду предельно осторожна, — снова низко склонилась перед смотрителем Рия. Тому явно льстила подчёркнутая вежливость симпатичной девушки.
— Похоже, он меня не узнал, — озадаченно заметил айдол, когда они ступили на тропу.
— Может, потому что без макияжа и цветных линз ты выглядишь как среднестатистический кореец? — усмехнулась Карамелька.
Парень проглотил шпильку и в свою очередь поинтересовался:
— Почему упорно таскаешь меня по всяким зарослям и дебрям?
— Тебе не нравится?
Её привычка отвечать вопросом на вопрос обескураживала. Джонг невольно прислушался к себе. Действительно, нравится или нет? Между тем Рия всё-таки решила прояснить ситуацию:
— Общение с живой природой заряжает внутренние батарейки и помогает разобраться в себе. Весь этот удивительный мир для нас, а мы привыкли отгораживаться от него бетонными стенами и выхлопными газами.
— Опять начинаешь?
— Что?
— Лечить.
— Да ну тебя, — отмахнулась девушка. — Просто делюсь своими мыслями и чувствами, неблагодарная ты скотина.
— Кто⁈
Она ускорила шаг.
— Повтори!
Карамелька бросилась наутёк. Чудачка. Сначала он не хотел её догонять, но, когда несносная девчонка пропала из вида, забеспокоился, что в кои-то веки остался за пределами дома один, без охраны и вездесущего менеджера. Пришлось бежать.
— Стой!
Она послушалась, лишь когда они оба запыхались. С относительно ровной скальной площадки, куда их вывела тропа, открывался красивый вид на город.
— Дыши, — Рия закрыла глаза и подставила лицо порывам свежего ветра, а затем и вовсе распахнула объятия навстречу головокружительному простору, словно собиралась взлететь. — Свобода!
Глубокое дыхание, обилие кислорода расслабляло и дарило приятные ощущения в теле. Джонг удивлённо улыбнулся: она именно этого добивалась?
Глава 6
Они долго гуляли, в основном молча. Когда кого-то встречали, Рия умело перетягивала излишнее внимание на себя — начинала активно позировать на камеру. Джонг поворачивался к любопытным наблюдателям спиной, чтобы сфотографировать спутницу. Впрочем, он действительно это делал, решив позднее удалить ненужные снимки.
В конце концов, их активная «конспирация» привела к тому, что очередные туристы, с которыми парочка столкнулась на узкой тропе, по-английски поинтересовались: уж не знаменитость ли перед ними. Рия сделала вид, что смутилась, согласно кивнула, после чего приложила указательный палец к губам, умоляя о молчании. Само собой, ни о каких совместных фотографиях и автографах речи быть не могло. Взамен Карамелька предложила спеть, но только не свою, чужую песню. Она выбрала «Yesterday» незабвенных «The Beatles», чем весьма удивила и даже шокировала Джонни, а остальных слушателей порадовала. Долго же горемычным придётся искать во всемирной паутине хоть какую-то информацию о встреченной ими «поп-звезде».
— Ну и врушка, — хмыкнул Джонг, когда они удалились на достаточное расстояние.
— Почему врушка? — деловито поинтересовалась Рия. — Разве плохо спела?
— Ну-у-у… для престарелой трейни вполне сносно, — дразняще протянул парень, на всякий случай отходя в сторону.
— О, айдол-молокосос, — не осталась в долгу Карамелька, забавно расшаркиваясь. — Благодарствую за снисходительную оценку моих скромных способностей.
— Почему ты не дебютировала?
— Кое-что произошло.
— Что?
— Секрет, — в глазах Рии прежде, чем она отвернулась, мелькнула тревога. — Но я ни о чём не жалею, потому что приобрела гораздо больше, чем потеряла.
Они пошли дальше, каждый думая о своём. Похоже неуклюжим вопросом Джонг всколыхнул в душе спутницы неприятные воспоминания. Чтобы побороть неловкость, он вдруг выдал нелепую претензию:
— Ты — странный менеджер. Не говоришь о работе, необходимости скорейшего продвижения, наступающих на пятки конкурентах…
— Ну извини, — хохотнула Рия. — Думала, у тебя выходной для подобных разговоров.
— … и тем не менее никак не оставишь в покое, — ворчливо закончил мысль певец.
— Джо-Джо…
— Не называй меня так!
— Не буду, — она послушно согласилась и продолжила: — Ты мне нравишься.
Услышав неожиданное откровенное признание, айдол споткнулся на ровном месте, остановился и вытаращился на ненормальную:
это что сейчас было?
— Шутишь?