— То, что сказала. Сиян прав, наше время ушло. И единственное, что мы можем сделать, ярко вспыхнуть напоследок, — повернув голову сначала в одну сторону, потом в другую, чтобы посмотреть подругам в глаза, подтвердила, что по-прежнему находится в здравом уме Хани.
— Ты им мозги промыла? — шепнул Джонг, наклоняясь к Рие. — Впервые вижу их такими боевыми.
— Мне тоже нравится, что они оживились, — кивнула подозреваемая и оправдалась: — Но это не моя заслуга, а директора Чан.
Джонг перехватил взгляд наблюдающего за ними Марса и нахально поинтересовался:
— Завидно?
Парень смущённо хмыкнул и обратился к Хани:
— Без поддержки агентства будет трудно попасть на музыкальное шоу.
— При должном уровне шумихи они сами нас пригласят, — не слишком уверенно возразила девушка.
— Можете рассчитывать на мою протекцию, как скандального «айдола в маске», — вмешалась Рия. — Кстати, пока вы болтали, я выложила видео. Хотите почитать комментарии?
У стола тут же образовалась куча мала, поэтому его владелица поспешила ретироваться. Джонг, не скрываясь, обнял Рию за талию и пока остальные увлечённо глазели на экран монитора, поведал:
— Я ухожу из «SHAX». Илай в курсе. Сегодня или завтра скажу остальным. Если агентство не встанет в позу, продлю контракт как сольный исполнитель с условием, что у меня будет достаточно свободного времени для творчества и личной жизни. В перспективе я бы стал штатным сотрудником в должности продюсера. Если откажут, уйду в свободное плавание.
— Ты всё просчитал? — обнимая в ответ, тихо спросила девушка.
— Полночи думал, — вздохнул Джонг, утыкаясь ей в волосы.
— Страшно? — дразнящим тоном подначила Рия.
— С тобой нет.
— А без меня значит да? Ничего. Мы распишем самый провальный вариант, оценим перспективы в обе стороны, и ты почувствуешь себя куда увереннее.
— Хватит меня лечить, — рассмеялся парень и легко поцеловал девушку в губы.
— Эй? Вы чего? — Круглыми от изумления глазами на них смотрели все, однако вопрос единолично озвучила Айрин.
— Тсс, это пока секрет, — приложила указательный палец к губам Рия.
— Кажется, я придумала, как привлечь внимание репортёра Мо, — пробормотала Хани и посмотрела на Марса: — Мы можем поговорить наедине?
У «BonBon» есть своя история
Эпилог
…Примерно два года спустя
Последняя неделя сентября стояла сухой, как и предыдущие три. Порядочный дождь случился от силы два раза. Город изнывал от жары, спасаясь лишь ветром, который с трудом, но всё-таки разгонял быстро скапливающийся над мегаполисом смог. Тем не менее большинство жителей даже по ночам предпочитали проветриванию климат-контроль.
Как хорошо, когда раковина расположена у окна. Моешь посуду и любуешься пейзажем: ухоженным парком всего в сотне футов от дома, яркой детской площадкой, беседкой для отдыха, густо увитой плющом, и серебрящимся на солнце фонтаном. Красиво жить не запретишь, особенно если есть такая возможность. Хотя переехали они в дорогой престижный район вовсе не ради статуса или пафоса, а из соображений личной безопасности. Дом был спроектирован таким образом, что в квартиры на первом этаже можно было попасть двумя способами: через общий подъезд и через отдельный вход — прямо с улицы, а из окна кухни вовремя заметить приближающегося к крыльцу гостя.
— Элис, ты снова забыла предупредить, что придёт Тэо, — выключив воду, чуточку раздражённо крикнула дочери Рия.
— Он ненадолго. Я же уезжаю, а, когда вернусь, уедет он, — в гостиную, совмещённую с кухней, ворвался маленький ураган. Элис пыталась на ходу причесаться и одеться, точнее переодеться. Время-то было обеденное, а вставала дочка по примеру матери ни свет ни заря.
— Как назло именно сегодня прыщ вскочил, — пожаловалась она на бегу.
— Стой! Давай застегну платье.
Раздался звонок. Элис вырвалась, бросилась открывать, но вдруг притормозила и повернулась:
— Может, лучше ты? А я причёску доделаю.
— Беда моя… влюблённая, — закатила глаза Рия, охнула, потёрла ноющую поясницу и вразвалочку поплелась к входной двери.
На пороге возникла большая корзина фруктов, укутанная в хрустящий при малейшем касании целлофан и украшенная пышным голубым бантом. Из-под корзины виднелись две худые ноги в узких светлых брюках.
— Ну и зачем? — вместо приветствия и благодарности, ворчливо поинтересовалась молодая женщина.
— Для здоровья. Витаминчики, — выглянул из-за банта Тэо.
— Ты бы пореже сюда в отсутствие Джонга захаживал. Мало ли кто увидит и что подумает.
— Ну-ну, — с сомнением покачал головой парень, переступая порог и скидывая обувку. — Хотя, если вспомнить, что после первой брачной ночи мы проснулись вчетвером в одной кровати, подумать можно всякое.
— Да иди ты… на кухню, — фыркнула на шутника Рия.
— Кстати, где Джонг? Я думал, он дома, — на полдороге оглянулся гость.
— Я тоже думала, что к обеду муж вернётся, а он даже трубку не берёт. Ох! — молодая женщина снова схватилась за поясницу.
— Что с тобой? — заволновался Тэо, поставил корзину на пол и, не зная с какой стороны лучше подступиться, суматошно запрыгал вокруг.
— Нормально всё. Не мельтеши. Тебя Элис заждалась.
— Привет!
Легка на помине. Рия посмотрела на дочку и тут же забыла о боли в спине. Эта шустрая пигалица успела не только тщательно пригладить взлохмаченные в процессе переодевания волосы, но и навести марафет, использовав явно не свою (в основном с ухаживающим эффектом) косметику. Впрочем, макияж был неярким, но заметным. Будто на свидание собралась. Ага, с парнем на двенадцать лет старше себя.
Парень смутился. Тэо знал, что нравится Элис, но полагал, что в более дружеском смысле.
— Ты же не на лице, а на хосте рисовать собиралась, — укоризненно напомнила дочери Рия, скорее для порядка, чем сердясь по-настоящему. — У вас два часа.
Закончив уборку на кухне и угостив нежданного визитёра холодным чаем с мятой и лаймом, молодая женщина опустилась в кресло-качалку — любимое место, особенно в последние месяцы. В поле зрения попала позабытая корзина с фруктами, вызвала на лице ухмылку. Почему именно голубой? В ясновидящие заделался? Они сами ещё не знают. На обследованиях специально просили не говорить.
Рия с Джонгом тянуть не стали, поженились через несколько месяцев, к тому времени любимый уже находился в опале у фанатов. Предсвадебные хлопоты и куча новых проектов, в которых он был задействован в качестве музыкального продюсера (терять настолько разноплановый талант TOP Hit не пожелали), хорошо отвлекали от хейта в сети (С кем ты связался⁈ И зачем связался вообще⁈). «SHAX» не распались, продолжили выступать вчетвером и весьма успешно. Джонг, ощущая вину, несмотря на горячие заверения друзей в обратном, писал для группы хит за хитом, черпая вдохновение в своих новых обстоятельствах.
«Supremes» повезло меньше: после скандала они распустились. Уж слишком крепко их популярность была привязана к образу вечно