— И душа у нее не болела за ребенка? — ужаснулась Валя.
— Может и болела, кто ее знает, — пожала плечами бабулька. — Хорошо, что бросила со всеми документами. Несколько раз даже деньги присылала.
— Егор к ней не ездил потом в город? — спросила девушка.
— Ездил, — кивнула бабушка. — Вот только хмурый вернулся, и ни о чем не рассказывал. После армии уехал за большой деньгой, да так и пропал. Ему тяперича уже лет сорок пять должно быть, — она тяжело вздохнула. — Ой, про чайник то я и забыла.
Она вскочила и побежала в дом. Валюшка быстро выдернула из альбома фото взрослого Егора и спрятала его. Вернулся Тимофей с огорода.
— Полил? — спросила его Валя.
— Ага, — кивнул он.
Из дома вышла бабушка с чайником в одной руке и банкой мармелада в другой.
— Сейчас еще хлеб нужно принести, — сказала она и понесла все это в летнюю кухню.
Тимоха попытался перехватить чайник, но она от него отмахнулась.
— Я сама, не старая ведь бабка.
Уселись пить чай в летней кухне. Заварила она мяту, да черную смородину, да вишневый лист.
— Как пахнет, — потянула носом Валя. — Как вкусно, — попробовала она.
— Такой чай вкусно и без сахара. Можно с медком вприкуску, — пояснила бабушка. — Я тебе с собой мяты дам и смородинового листа, хотишь и вишни листьев надери завтра.
— Неудобно как-то, — смутилась Валя.
— Неудобно спать на потолке, одеяло сваливается, — рассмеялась бабанька. — Это же трава, осенью все равно вся пожухнет и завянет, а ты будешь зимой чай пить и бабку Зою добрым словом поминать.
— Спасибо, — улыбнулась Валюшка.
— Я много травок знаю, меня бабка научила отличать одну от другой и правильно использовать.
— Так вы знахарка? — удивился Тимоха.
— Да шут с тобой, какая знахарка. Мы же на земле живем, должны знать что с чем едят. К тому же сейчас вон какие цены на лекарства, не укупишь. Раньше лекарств не было, а сейчас дорого все. Вот и приходится вспоминать все чему бабушка меня учила.
— А я и ничего и не знаю. Кроме тех растений, что в городе растут, — огорчилась Валюшка.
— Так ты приезжай ко мне на каникулы, я тебе покажу какие к чему. Правда, некоторые надо собирать весной, а некоторые глубокой осенью, но хоть знать будешь, что у нас в области растет, да куда их использовать и для чего.
Тимоха о чем-то задумался и слушал, как бабушка Зоя рассказывала про разные растения.
— Ой, ребятушки, чай то кончился, да и спать давно пора уже. Заболталась я с вами. Я же бывшая доярка, встаю рано, хоть и уже на пенсии, и корову давно не держу, а привычка осталась. Спасибо вам, ребятушки, за все, добрые вы, души у вас чистые. Спокойной вам ночи, и приятных снов.
Бабулька встала из-за стола, собрала чашки, ложки, чайник. Валя хотела ей помочь, но она отказалась.
— Сиди, дочка, я сама, — махнула она рукой, и вышла из летней кухни.
Валя потерла глаза кулаками, и зевнула.
— Тимоха, ты чего? — спросила она.
— Все нормально, устал просто, прямо вырубает.
— Так свежий воздух, — улыбнулась девушка.
— Я на улице спать буду, — сказал Тим. — На звездное небо полюбуюсь, да комаров погоняю. Спокойной ночи, Валюшка.
Он забрал раскладушку с одеялом и подушкой, и вышел из летней кухни. Расположился во дворе среди зарослей серени. Валентина осталась одна в летнем домике. Она вытащила из кармана фотографию Егора и позвала Федю. Покойник появился только через пять минут, когда Валентина уже задремала.
— Чего звала? — поинтересовался он.
— И тебе доброй ночи, — зевнула Валя. — Посмотри, жив или нет?
Она протянула Федору фото. Он посмотрел внимательно изображение, пожал плечами.
— Поищу, — ответил Федя.
— Как сам? — спросила Валюшка.
— Тихой сапой, — усмехнулся он. — Один уже ушел в незапланированный отпуск. Водила, как видит меня, так рыдать начинает. Остальные еще держатся, но руки то дрожат.
— Удачи тебе, — пожелала ему Валя.
— Спи, студентка, — улыбнулся Федя и исчез.
Как только Валина голова коснулась подушки, так сразу погрузилась в крепкий сон. Федя разбудил ее среди ночи.
— Жив он, — тихо прошептал покойник.
— А чего к матери не едет? — спросила Валюшка чуть приоткрыв один глаз.
— Не знаю. Ты попросила узнать жив он или нет, я узнал.
— Спроси его, почему он про мать забыл, — пробормотала девушка и снова провалилась в сон.
Снится Валентине взрослый крепкий мужчина, знает она, что это Егор, сын бабы Зои.
— Ты чего к матери не ездишь? — строго его так Валя спрашивает.
Вот только голос у Валентины не ее, а какой-то мужской, да еще и с хрипами.
— Стыдно мне, — отвечает Егор. — Я столько дел натворил в своей жизни, что мне ей на глаза стыдно показаться.
— Что же ты такого сделал, что сам себя простить не можешь?
— Я же тогда подрался на лесозаготовке. Сам виноват был, в карты мухлевал, так меня же свои и отмутузили. Сами, правда, потом и лечили. Просил, чтобы матери не говорили. А потом пошло и поехало, в компанию попал «добрых людей», так и присел на пару лет. Потом всякие разборки, бандиты, легкое мне прострелили. Снова загремел на нары.
— А теперь ты снова сидишь? — спросила Валя.
— Нет, я десять лет, как на свободе. У меня жена и дочь, свой маленький бизнес, квартира, машина, все, как у людей.
— Так чего ты ждешь? Почему к матери не едешь?
— Мне стыдно. Сразу, когда решил завязать, не поехал к ней, хотел на ноги встать, чтобы не с пустыми руками ехать, чтобы она мной гордилась. Потом закрутилось, завертелось, бизнес в гору пошел, некогда стало. Потом Инну встретил, она мне Лерку родила, — ответил Егор и опустил голову.
— Ну, так езжай к матери, все же у тебя в жизни наладилось.
— Как ты не поймешь, мне стыдно за то, что я так долго к ней не приезжал. Не простит она меня за это, что я даже весточки за столько лет ей не подал.
— А я бы и хотел весточки подать, так не могу, покойники не пугают родных, — ответила Валя и сильно удивилась этой фразе. — Езжай к матери, пока она жива, на могилке поздно будет стыдиться. Сколько ей лет осталось, не знаешь? Пока есть возможность увидеться с ней живой, езжай и своих