Она и впрямь отличается от них. Простая юбка до колен и блузка с длинным рукавом, худенькое тельце и бледное лицо, на котором выделяются лишь глаза, большие и испуганные. И два огромных белых банта на голове. Нарядные и разодетые девочки не спешат подходить. Зато мальчишки...
— Ты откуда, страшилка?
Выступает вперёд один. За ним подтягиваются ещё несколько.
— Прикольная юбка! А что это у тебя банты больше головы?
Девочка втягивает голову в плечи, стараясь спрятаться от насмешек будущих одноклассников, но они окружают её, не давая убежать. Вдруг самый наглый резко срывает бант и он остается в руках у обидчика. Они смеются... Девочка же, вскрикнув от боли, плачет.
— Отдайте, пожалуйста... - сквозь слёзы шепчет она, пытаясь выхватить белую ленту из ловких рук мальчишки, но тот поднял ее высоко над головой, усмехаясь.
-
А ты попробуй отбери, большеголовая!
И снова смех...
— Отдал бант. Живо.
Вдруг позади себя слышит спокойный голос... Расшумевшиеся дети замолкают, настороженно смотря ей за спину. Девочка перестает плакать и несмело оглядывается...
Позади нее стоит высокий мальчик, сунув руки в карманы брюк, верхняя пуговица на белой рубашке небрежно расстёгнута, галстука тоже нет. Темно-русые волосы падают на лоб, а глаза... Какой необычный цвет. Никогда такого не видела...
Только успевает подумать она, как тот шагает вперёд и вырывает из рук хулигана бант.
— Здорово, Золотарев! А я думал, тебя на второй год оставили, — язвит мальчишка, но все же настороженно наблюдает за ним. Видимо боится.
— Амя думал, нос твой уже зажил. Или мне сломать его снова?
Все так же, не повышая голоса, отвечает тот, возвращаясь к девочке и ловкими движением рук завязывает ленту обратно на хвостик. Та стоит и не мигая смотрит на своего спасителя.
— Испугалась? Ты новенькая? Меня Руслан зовут. А тебя?
Он неожиданно улыбается, а в светло-серых глазах плещется добродушное любопытство.
— Алёна... - заикаясь, отвечает она.
— Прямо как шоколадка! Тебе идет! — он поправляет второй бант и отступает.
— Что, Русланчик, решил в рыцаря поиграть? — усмехается красивая девочка с длинными белокурыми волосами, заплетёнными в две французские косы. Ее окружает стая подружек.
— Не твое дело, Пушкарева. Лучше за своей прической следи. Как бы тебе от впечатления такой красоты их не оторвали.
— Что здесь происходит?!
Громко спрашивает вернувшаяся Елена Борисовна. А мать с волнением всматривается в красные заплаканные глаза дочери.
— Золотарев! Ты опять?! Алёна, он обидел тебя?! — учительница впивается в мальчика глазами.
-
Нет! Нет!
Неожиданно громко вскрикивает девочка и непроизвольно хватает его за руку. Мальчик от неожиданности вздрагивает. Она, смутившись, хочет уже убрать руку, но он крепко сжимает маленькую ладошку. Вокруг снова слышится хихиканье.
Звучит торжественная музыка...
-
Ладно, потом разберёмся. Вставайте в строй! Линейка начинается... - суетится Елена Борисовна.
— Я буду в зале, — кивает мама девочке и уходит.
Руслан, все так же не отпуская ее руки, ведет в линию, ставя перед собой.
— Привет, я Даша. — улыбается соседка. Взглянув на нее, Алена растягивает губы в ответ. Она ей нравится.
Ну вот начинается праздник! Она снова волнуется. Мурашки бегают по телу. Со всех сторон продолжается приглушённый смех и перешёптывания....
Но вдруг на ее детские плечики ложатся уверенные руки. Слегка поворачивая голову назад, вновь видит смеющиеся серые глаза, будто из самого чистого серебра... Руслан стоит прямо за ней.
— Не бойся, шоколадка. Я рядом.
Как странно. Она видит этого необычного мальчишку первый раз в жизни, но как будто знает с рождения. Детское сердечко наполняет теплое чувство родства и она успокаивается, высоко поднимая голову. И почему то кажется, что все будет хорошо, пока он стоит позади нее, уверенно и твёрдо поддерживая за плечи...
Глава 2
Десять лет спустя...
Ну вот наконец то! Десять лет каторжного труда, сплошной учебы и я здесь! В большом городе, откуда когда то уехала вместе с мамой.
Москва! С ее возможностями и мечтами о новой жизни. И пусть она будет лучше прежней! Хотя конечно, если быть честной все было не так уж и плохо. Благодаря моей подруге Даше и Руслану. Благодаря его поддержке, дружбе и заботе, я смогла выдержать эти годы регулярных насмешек исподтишка и косых взглядов.
Прощайте бывшие одноклассники! Скучать по вам точно не буду! Самые мои родные люди со мной, а большего мне и не нужно.
— Чего застыла, шоколадка?
С улыбкой оборачиваюсь на родной голос. Руська как и всегда здесь, за моей спиной. В его руках наши сумки, а за спиной гитара. На голове шляпа, но ему очень идет. На шее в вырезе белой футболки виднеется серебряная цепочка. Мой подарок к восемнадцатилетию. Светло-голубые рваные джинсы и белые кроссовки. Серых глаз сейчас не видно за стёклами солнцезащитных очков. Но я замечаю, что он улыбается.
— Впитываю атмосферу, — отвечаю ему, обнимая Дашку, которая шла вслед за ним. Моя единственная школьная подруга тоже поступила вместе с нами. Мы стоим перед университетской общагой, ожидая заселения. Завтра первое сентября — мой когда-то самый нелюбимый праздник. Но я искренне надеюсь, что теперь все изменится!
Я — круглая отличница сумела без труда поступить на бюджет на юридический. Как и Даша и Русланом. Один бог знает сколько сил и нервов мне стоило подготовить его! Но парень был вопреки своему имиджу разгильдяя достаточно способным и схватывал все на лету.
— Главное не впитать что-нибудь другое. Может все таки поискать квартиру? — Руслан ставит сумки на лавку, доставая сигарету и прикуривая. Сколько не билась, избавить его от вредной привычки так и не смогла.
— Ты же знаешь, маму инфаркт хватит, если мы будем жить в одной квартире. Да и денег таких у меня нет.
В сотый раз повторяю ему. Парень лишь морщится в ответ, стряхивая пепел и отходя в сторону, чтобы на меня не попадал дым, с интересом оглядываясь по сторонам. Он предлагал мне оплатить жильё, но я под влиянием мамы отказалась.
Вспоминаю наш разговор, когда я только решилась робко озвучить ей идею о том, чтобы снимать квартиру на двоих с Русом.
— Нет! Нет! И ещё раз нет! — категорично заявила она.
— Но почему? — недоумевала я, — Это же Руська!
— Это для тебя он все ещё Руська. А на самом деле он взрослый парень. Алена, вы уже больше не во втором классе. Не пристало девушке и парню жить в одной квартире. Это добром не