Они оба рассмеялись, и на какое-то мгновение в машине стало по-настоящему легко.
Когда Егор остановил у её дома, Лена задержалась, не спеша выходить.
— Спасибо за компанию. С тобой было… неожиданно приятно.
— Со мной часто бывает неожиданно, — спокойно ответил он, и в его серых глазах мелькнул лёгкий блеск.
Лена махнула рукой и выскочила из машины, но, закрывая дверь, поймала себя на мысли, что ей хочется снова встретиться с ним.
Егор ещё долго смотрел на её силуэт, исчезающий в подъезде, прежде чем тронулся с места. И впервые за долгое время его мысли задержались не на делах, не на планах, а на девушке с искренней улыбкой и зелёными глазами.
Глава 9 — Встреча и выбор
Кафе у университета было небольшим, но уютным: мягкие диванчики, тёплый свет ламп и запах свежего кофе. Здесь студенты любили прятаться от дождя или шума кампуса, делая вид, что пришли учиться, хотя на самом деле просто отдыхали.
Алекс и Лена устроились у окна. Лена оживлённо жестикулировала, рассказывая про смешной случай на паре, а Алекс, обхватив кружку капучино ладонями, лишь мягко улыбалась. Такие вечера казались ей почти драгоценными: простыми, тёплыми и безопасными.
Но уютную атмосферу нарушил звон колокольчика над дверью. В кафе вошли двое.
Первым шёл Никита — небрежный, уверенный, с тем самым видом «мне всё равно», который почему-то цеплял взгляды. Голубые глаза сразу нашли Алекс, и она почувствовала, как будто холодный ток пробежал по коже.
Чуть позади — Егор. Его походка была сдержаннее, взгляд внимательный. Он скользнул по залу и остановился на Лене. В серых глазах промелькнуло что-то твёрдое, но вместе с тем — тепло, которое он никому не показывал.
— О, знакомые лица, — усмехнулся Егор, подходя к их столику.
— Егор? — удивлённо подняла голову Лена. — Привет! Не ожидала тебя тут встретить.
— Можно присесть? — спросил он спокойно, но так, что прозвучало это скорее как утверждение.
Лена сделала приглашающий жест. Егор сел рядом с ней. Никита без слов устроился напротив Алекс. Их взгляды встретились — и девушка сразу отвела глаза к чашке.
— Ну давайте уже нормально познакомимся, — легко разрядила паузу Лена. — А то странно как-то.
— Егор Градов. Юрфак, четвёртый курс, — представился тот, не отрывая взгляда от Лены.
— Никита Волгин. Айти, — бросил второй, но смотрел только на Алекс.
— Лена Соловьёва, — улыбнулась Лена.
— Алекс, — тихо добавила Левина, ощущая на себе ледяной прицел Никитиных глаз.
Разговор начался просто: про учёбу, преподавателей, смешные истории. Но постепенно за обычными словами стало чувствоваться что-то другое.
Егор отпускал лёгкие шутки, и Лена смеялась искренне, будто они давно знакомы. Между ними искра вспыхивала естественно, без усилий.
Никита почти не улыбался. Его вопросы к Алекс были прямыми, словно испытания:
— Почему выбрала психологию?
— Ты давно в этом городе?
— Часто сюда заходишь?
Алекс отвечала спокойно, но внутри у неё росло напряжение. Казалось, Никита смотрит глубже, чем позволено, словно проверяет, что она прячет.
— Слушайте, вы такие разные, — вдруг заметила Лена, — но, кажется, вам тоже есть о чём поговорить.
Алекс бросила на подругу быстрый взгляд, полный немой просьбы:
«Не лезь».
Егор тем временем чуть наклонился к Лене. Его голос стал ниже, мягче:
— У меня есть идея. Здесь недалеко готовят лучший чизкейк в городе. Хочешь проверить?
— Ты прямо сейчас предлагаешь свидание? — приподняла бровь Лена, но в её глазах уже зажглась искорка интереса.
— А почему нет? — Егор усмехнулся дерзко. — Мы ведь всё равно сидим вместе.
Лена перевела взгляд на Алекс. Подруга тихо кивнула:
— Иди.
— Решено, — сказал Егор, поднимаясь и протягивая Лене руку.
Она вложила ладонь в его, и они вместе вышли, оставив за собой лёгкий смех и ощущение чего-то нового, только начинающегося.
Алекс осталась с Никитой. Она медленно подняла глаза и встретилась с его холодным, внимательным взглядом.
— Ты специально их отпустила? — спросил он негромко.
— А должна была остановить? — Алекс изогнула губы в лёгкой улыбке, пряча в ней напряжение.
— Нет, — Никита сцепил пальцы на столе. — Просто интересно, почему ты всегда выбираешь оставаться в стороне.
Её дыхание на миг сбилось. Но она быстро взяла себя в руки:
— Может, потому что так удобнее.
— Или потому что боишься, что кто-то подойдёт слишком близко? — его голос прозвучал почти мягко, но от этих слов внутри у неё что-то болезненно дрогнуло.
Алекс опустила взгляд в кружку.
— Ты слишком любопытный, Никита.
— А ты слишком закрытая, — тихо ответил он.
Вокруг гудело кафе, смеялись студенты, официантка таскала подносы. Но для них двоих мир будто сузился до одного стола, где не осталось места лёгкости. Только напряжение, в котором искрились слова и взгляды.
И каждый из них понимал: игра началась.
Глава 10 — Чизкейк и ледяные взгляды
Лена и Егор
Кафе, куда привёл Лену Егор, оказалось маленьким, почти камерным. Деревянные столики, мягкий свет ламп, витрина, доверху забитая десертами. Внутри тихо играла джазовая музыка, и всё казалось таким домашним, что Лена сразу почувствовала себя расслабленной.
— Ну что скажешь? — Егор кивнул на витрину. — Здесь легендарный чизкейк. Если не понравится, признаю поражение.
— Поражение? — Лена рассмеялась, вскинув брови. — Это у тебя свидание в формате состязания?
— А у тебя какие-то другие? — он усмехнулся, и в его глазах мелькнул озорной блеск.
Она не удержалась от смеха. С ним было легко, удивительно легко — будто они знали друг друга гораздо дольше, чем несколько часов.
— Ну ладно, уговорил, — Лена ткнула пальцем в кусочек классического чизкейка. — Но если он не оправдает ожидания, ты обязан притащить меня ещё куда-нибудь.
— Договорились, — Егор заказал сразу два куска. — Даже если понравится — всё равно притащу.
Сказал он это спокойно, но взгляд был прямым, уверенным, без тени сомнения. Лена поймала себя на том, что её сердце сбилось с привычного ритма.
— Так ты всегда такой уверенный? — спросила она, когда официант принёс тарелки.
— Нет, — он пожал плечами, словно это было очевидно. — Просто знаю, чего хочу.
Она попробовала десерт и, закатив глаза от удовольствия, рассмеялась:
— Ладно, признаю. Чизкейк действительно легендарный.
— Значит, победа за мной, — Егор чуть подался вперёд, и в его голосе не было привычной колкости. — Но, если честно… дело вообще не в чизкейке.
Лена замерла, впервые за вечер смутилась и отвела взгляд. А он лишь смотрел на неё — спокойно, уверенно, будто для него было очевидно: вечер только начинается.
Алекс и Никита
В это же время в первом кафе жизнь кипела: звон посуды, громкие разговоры, смех студентов. Но для Алекс и Никиты