Он наблюдал, как она смотрит на луну – женщина невероятной неземной красоты, – и поражался, как же он раньше не разглядел. Она повернулась к нему лицом, ее волосы развевались на ветру, запах ее духов, запах таволги, как всегда, кружил ему голову.
Пораженный внезапной правдой, Финн закрыл глаза. В голове промелькнули картины зеленых полей, мчащихся во весь опор колесниц и кровавых сражений, сумеречных лугов и Руа, какой она была раньше.
Уже не далекая греза, она пробудила в нем воспоминания из той жизни, которую он так крепко забыл. Это было сокрушительно и познавательно, и он растерялся, не зная, что делать с этим новым знанием.
* * *
– Конор, друг мой, неужели дошло до такого?
Конор взмахнул мечом.
– Да, Кухулин.
– Я не хочу тебя убивать, но если этого не избежать, я подарю тебе быструю смерть, – сказал он.
И уже в следующий миг копье Кухулина вонзилось Конору прямо в сердце.
Могучий воин легко поднял на руки своего друга, которого сам лишил жизни. В его глазах не было ни триумфа, ни гордости. Только печаль. Он отнес тело Конора к броду. Пусть его заберут его люди.
Какая-то женщина шагнула вперед, не выказывая ни смущения, ни страха.
– Зачем было его убивать, если ты так скорбишь? – с любопытством спросила она.
Кухулин с удивлением посмотрел на прелестную деву неземной красоты. Не разглядев в ней угрозы, он продолжил чистить копье.
– Я убью всякого мужчину… и всякую женщину… – добавил он, покосившись на нее, – кто приблизится ко мне с недобрым намерением.
Она улыбнулась.
– Убить меня ты не сможешь.
Он выпрямился в полный рост и шагнул к ней, сжимая в руке копье. Он был чуть ли не вдвое выше ее и втрое шире в плечах.
– Смогу и убью, если так будет нужно. И мне это понравится, – усмехнулся он. – Зачем ты пришла, руа? – Он подумал, что это отличное прозвище для такой рыжеволосой красавицы.
– Я пришла за тобой. – Она улыбнулась и отобрала у него копье. А потом произошло что-то странное. С кошачьей грацией она взвилась в воздух и ударила его ногой в грудь с такой силой, что он пошатнулся и отступил.
Его лицо озарилось азартом битвы.
Он метнул нож, целясь ей в сердце. Она отбила клинок в ту секунду, когда он вспорол ей рубаху.
– Похоже, я недооценил тебя, лисичка. – Он от души рассмеялся, его карие глаза лукаво блеснули. – Так что, ты пришла разделить ложе с прославленным воином?
В ответ она усмехнулась и метнула в него копье. Даже самый могучий из воинов не смог бы противостоять ее силе. Копье пробило ему плечо и пригвоздило его к дереву.
– Твое самомнение поистине безгранично, великий воин, – рассмеялась она. – На что мне полубог?
Потрясенный, он так и остался стоять пригвожденным к стволу.
– Скажи свое имя! – крикнул он, когда она села в свою колесницу.
– Можешь звать меня Руа, – бросила она через плечо.
* * *
– Ты ее любишь?
Он смотрел на Руа, пытаясь мысленно совместить эту женщину, стоящую перед ним, с той, которую видел в своем воображении. С той, которая называла его Кухулином. Это было абсурдно и нелогично, но все же имело смысл.
В той, другой жизни, которую он позабыл, он был Кухулином, а она – Морриган, но кто они теперь?
– Кого? – Его удивило, что она задала этот вопрос. Он любил ту Руа, какой она была прежде, и ту, какой стала теперь.
– Аннетту, – сказала она.
Совсем не та женщина, о которой он думал, но, возможно, именно та, на ком ему следует сосредоточиться. В конце концов, она будет его женой. Он подавил в себе горечь и возмущение.
Будь у него хоть немного ума, он бы солгал и ответил Руа: «Да, я люблю Аннетту», – тем самым погасив искру, вспыхнувшую между ними. Он бы спас их обоих от пути сквозь ревущее пламя, от пути разрушения и потерь. От той дороги, по которой, как ему почему-то казалось, они однажды уже прошли.
Он совершенно не представлял, как добраться до той половины себя, что крепко уснула под спудом забвения. Или давно умерла? Да и была ли вообще?
Финн хорошо знал легенду о Кухулине. И знал, как тот встретил свой конец: смертельно раненным, привязанным к камню, с мечом в руке. Но если Кухулин умер, как же он, Финн, оказался здесь, в этом времени, в этом мире?
Как она здесь оказалась? Он посмотрел на Руа. Как такое возможно? Руа и Кухулин.
Мысли вихрем неслись в голове. Прошлое и настоящее. Ее губы дразнили его сладчайшими из улыбок и нераскрытыми тайнами. Он не знал, как ее отпустить.
– Я не люблю Аннетту, – сказал он, гадая, удовольствуется ли она этим ответом.
Руа кивнула и отвела взгляд.
– Однако мне кажется, что в глубине души ты всегда именно к этому и стремился. Я просто поторопила события, чтобы все получилось, как ты хотел, – с угрюмой решимостью проговорила она. – Наверное, ты должен сказать мне спасибо.
Он покачал головой, понимая, что все изменилось, когда они встретились. И меняется прямо сейчас. Он бы с радостью все отменил и был с нею с самого начала. Но какой в этом смысл? Прошлое осталось в прошлом. Разве память о том, что он был Кухулином, как-то ему пригодится в теперешней жизни? Возможно, он просто сошел с ума. Нельзя рисковать жизнью Руа лишь потому, что в его собственной жизни царило смятение.
Но если бы она попросила об этом сама? Если бы она сказала: «Давай уедем вдвоем», – он бросил бы все не задумываясь и уже вез бы ее на вокзал.
– Ты так и не ответила на мой вопрос, – сказал он.
– На какой?
– Мы уже встречались раньше?
Она прищурилась, и ее плечи заметно напряглись.
– Сейчас я не хочу об этом говорить.
Она посмотрела в сторону дома. Крики ужаса в бальном зале до сих пор не утихли.
– А когда мы сможем поговорить? – Ему было необходимо добраться до сути.
– Почему для тебя это важно, Финн? Ты помолвлен с Аннеттой.
Он шагнул к ней, сократив расстояние между ними до нескольких дюймов. Он почти ждал, что она отшатнется. Однако Руа не сдвинулась с места. На краткий миг у нее перехватило дыхание, но она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
– Это важно, потому что… – хрипло прошептал он,