— На какой день назначена встреча? — Он улыбнулся.
Выйдя из зала совещаний, Патрик легко коснулся плеча Сонни. Тот явно витал в облаках всё время, так что вряд ли услышал хоть слово или вообще понял о чём шла речь.
— Сонни, нам нужно обсудить стратегию.
— Тут нужна стратегия? — Тот вскинул вопросительно бровь и нажал на кнопку вызова лифта.
— Дело деликатное, — начал издалека Патрик. — Мисс де Лирио такая же загадочная личность в мире кинематографа, как Мата Хари в сфере шпионажа, и такая же влиятельная, как Ларри Пейдж в программировании. При этом очень мало кто встречался с ней лично. Ты же знаешь, чем именно она известна?
Сонни фыркнул, пройдя в лифт, дождался Патрика, и снова нажал на кнопку — в этот раз на значок подземной парковки.
— Книгу какую-то написала. — Он пожал плечами.
— Ты не читал? — В голосе собеседника прозвучал укор.
— Я люблю читать, если ты об этом. — Сонни не сводил взгляда с плитки, украшающей пол — слишком вычурно даже для такой крупной компании, как «Энью Пикчерз». — Но не интересуюсь беллетристикой.
— Это не беллетристика. — Патрик закатил глаза и прислонился спиной к одной из стенок. — Лили де Лирио написала самую жестокую книгу за всю историю.
— Не надо утрировать.
— Ладно, — на удивление легко согласился Патрик. — Учитывая, что это, как ты выразился, беллетристика, она не самая страшная, так как является выдумкой. Но её даже занесли в книгу Гиннеса по количеству насилия, смертей и жестокости. — Лифт остановился, и он вышел следом за Сонни. — Изначально её даже не хотели туда вносить. Эту книгу запретили во всех коммунистических государствах и в большинстве мусульманских стран.
— Хорошо. Она известна. Что дальше?
Патрик покачал головой — Сонни его совсем не слышал, точнее, не понимал — и продолжил объяснения:
— Она стала известна благодаря этой книге, но после — написала ещё дюжину менее мрачных, но невероятно популярных произведений. Ты знаешь сколько раз Warner Bros. просили её дать разрешение на экранизацию?
— Сколько? — без особого интереса откликнулся Сонни, садясь в машину.
— Семнадцать! — с воодушевлением выдохнул Патрик и уселся рядом. — А знаешь, сколько они ей предлагали?
— Патрик. — Тот вздохнул. — Короче.
— Я к тому, что заполучить произведение этой де Лирио для экранизации — настоящий прорыв для любой компании.
— И всё-таки, — прервал его Сонни, — какое мне до этого дело? Ну кроме того, что меня собираются использовать в качестве наживки.
Патрик сдался. Он откинулся на сидение и растёр ладонями лицо. Сонни — отличный человек, превосходный актёр, но иногда, вот в такие дни, как сегодня, он просто невыносим, хоть и бывает это крайне редко. Было принято решение выложить козырь на стол.
— Ты же слышал, что Альв Юханссон — близкий друг де Лирио? — И вот тут он попал в точку. Заметив наконец долгожданную заинтересованность во взгляде Сонни, Патрик улыбнулся. — Один из немногих, кто с ней знаком. — Щёлкнул пальцами, всё больше расплываясь в улыбке. — Разве ты не мечтал сняться в его фильме?
— И студия считает, что я смогу не только уговорить эту… — Он запнулся и нахмурился, вспоминая. — Де Лирио отдать нам одно из её «увлека-а-тельнейших» произведений для экранизации, но и убедить её привлечь в проект Юханссона?
— Звучит не очень, да. — Патрик кивнул. — Но попытаться ведь можно?
Сонни судорожно выдохнул, вцепился пальцами в обивку кресла и задумался. Что именно ему придётся сделать ради этого? Нет, в жизни всякое бывало, особенно в самом начале карьеры, но ему при этом везло. А теперь… Соблазнить какую-то полоумную — ибо здравый человек не может написать такой ереси — чтобы она помогла ему воплотить мечту о работе с Юханссоном?
— Ну так? — не мог сдержать возбуждения менеджер.
— И где мы должны с ней встретиться?
Патрик едва ли не застонал. Он так и знал, что Сонни всё прослушал. Придётся объяснять всё с самого начала.
Серия 3
Сонни поправил манжеты перед выходом и наконец ступил из уютного салона автомобиля на мощённую крупными камнями дорожку. Он всё думал о том, правильно ли поступил, отказавшись взять с собой Мэта. В конце концов, это его работа, а Мэтью сюда не приглашали. Хотя вид возмущённого любовника заставлял сомневаться в сделанном выборе.
Сегодня — он решил — просто прощупает почву. Познакомится с этой де Лирио, постарается очаровать, скажет, что является фанатом её книг, и мягко намекнёт, что всегда мечтал сыграть в фильме с похожим сюжетом. Будет ли это просто? Он надеялся. Учитывая неформальность обстановки. Как оказалось, на прямую встречу де Лирио всё-таки не согласилась, тогда окольными путями студия узнала, что писательница будет на праздновании годовщины свадьбы неких Мазе, и даже умудрилась впихнуть его с менеджером в список приглашённых.
«Всё должно выглядеть естественно», — настаивал Патрик, как ранее убеждал его самого представитель компании. Естественно, как же. Сонни натянул на лицо профессиональную улыбку и ступил на порог дома, следуя за Патриком. Тот направо и налево стрелял такой же заученной улыбкой, пожимал руки, восхищался красотой особняка и желал здравия его хозяевам. Show time!
Хотя для Сонни и было это привычным, он всё ещё смущался от чрезмерного внимания к себе. Дело было в природной скромности, от которой он мгновенно избавлялся только перед камерой. И сейчас он просто представил, что находится на съёмочной площадке, что вон за той бегонией скрывается оператор, а режиссёр где-то в толпе пристально за ним следит.
— Здравствуйте. — Сонни пожал руку владельцу особняка, мистеру Мазе, оказавшемся на вид довольно приятным человеком, который организовал праздник в честь тридцать пятой годовщины их с женой свадьбы. — Чудный дом.
А в голове тем временем вертелась мысль о том, сколько же лет должно быть этой де Лирио, если она дружит с такими людьми. Явно не сильно меньше, чем самим Мазе.
— Прошу. — Мистер Мазе рукой указал в конец коридора, пересекающего холл от самой входной двери и ведущего к другой точно такой же. — У нас праздник на свежем воздухе.
— Отличная идея, — вклинился Патрик, тут же увлекая Мазе в новый разговор. — Мы прибыли слишком рано?
Сонни облегчённо выдохнул и прошёл в указанную сторону.