Атмосфера в зале улучшилась, общение пошло свободнее, речи стали менее напыщенными — сказывалось обилие алкогольных напитков. Сонни остановился у края зеркальной стены и отправил Мэта за шампанским. Ему нужно было немного времени, чтобы прийти в себя после недавних событий. Вскоре в зале показалась Рэд, по ней нельзя было догадаться, что пару минут назад она с кем-то зажималась по углам. Вот что значит мастерство. Рэд подошла поближе, стала сбоку от Сонни и самым непосредственным тоном, на какой была способна, произнесла:
— И как тебе мероприятие? Ты, вроде, на таком впервые.
— Не сильно отличается от обычных афтер-пати, даже люди те же самые.
— Не все. — Рэд покачала головой. — Эти похлеще будут. А если вспомнить, какие книги они пишут и о чём, фантазия кинорежиссёров и сценаристов рядом не валялась.
— Не могут же они быть так ужасны? — Сонни притворно удивился.
— Женщина слева, зелёное платье с перьями. — Рэд взглядом указала на нужную персону. — В её книгах постоянно мужчина убивает женщину: муж жену, жених невесту. Все истории идентичны, меняется только локация и имена героев. Я вообще не понимаю, как она сумела пробиться. — Она повернула голову в другую сторону. — Или вон, у столика с напитками, дама в чёрном платье не по возрасту. Позиционирует себя как ведьма и книги пишет соответствующие, хотя все в этой среде знают, что в начале карьеры она строчила дешёвые бульварные романчики с эротикой, а весь этот налёт мистики — просто пиар. Хм… Ещё вон тот в очках и шапке, с виду — настоящий маньяк. Если учесть содержание его романов, таковым и является.
— Судя по контингенту, этот приём и правда похож на бал вампиров, как в Дракуле.
— В Ванхельсинге. — Не удержалась от очередного замечания Рэд. — Только по сюжету один человек в зеркале всё-таки отражался.
Сонни обернулся к зеркалу позади них:
— Интересная оптическая иллюзия.
— Вовсе это не оптическая иллюзия. Посмотри под углом, видишь боковые вставки? Ультрапрозрачное нано стекло, за ним — увеличенная фотография зала. Оно было частью недавней выставки, а организаторам понравилась идея и они попросили его оставить.
— Откуда ты всё это знаешь…
— Вон. — Рэд кивнула в сторону. — Это владелец галереи рассказал мне по секрету.
Ещё бы он не рассказал, когда рядом такая женщина. Сонни усмехнулся, немного наклонился, чтобы быть ближе к ней и никто из присутствующих не услышал его слов:
— Ты ведь знаешь, как действуешь на здешних мужчин?
Рэд хмыкнула:
— Только на натуралов.
Какая же она всё-таки… Язва. Удивительно, но Сонни эта черта характера Рэд только заводила. Ему ужасно захотелось поддеть её ещё, вывести на очередную колкость, а потом заткнуть тем же способом, что он уже успел опробовать. Парировать её выпад Сонни не успел. Мэт вернулся с двумя бокалами, подал ему один и уставился на Рэд. Узнает? Сонни даже дыхание задержал, надеясь, что Рэд сама отойдёт, но вместо этого она спокойно протянула Мэту ладонь:
— Лили, — представилась Рэд.
— Мэтью. — Тот принял рукопожатие, но сверлить её взглядом не перестал.
— Прошу меня извинить.
Рэд одёрнула подол платья и вернулась к своему редактору. Только сейчас Сонни заметил, что Флореса в зале больше нет, и облегчённо выдохнул.
— Кто она? — Недоверчивый тон Мэта выдернул его из очередных раздумий.
— Ты церемонию невнимательно смотрел?
— Ты меня не понял, — отчеканил Мэт сквозь зубы. — Я спросил, кто, — сделал ударение на слове, — она.
И Сонни понял: он догадался.
* * *
Недолго он радовался. Когда вечеринка закончилась и все начали расходиться, точнее, разъезжаться, Рэд вышла вместе с редактором, но у выхода её встречал Флорес. Где он был всё это время? Хотя для Сонни это не было столь важным, как тот факт, что уехали они вдвоём. Куда? К Флоресу? На квартиру к Рэд? Как же ему хотелось сесть в машину и проследить за ними, но присутствие Мэта не позволяло решиться на глупости.
Домой возвращались в абсолютной тишине, даже музыку Мэт попросил водителя выключить, так как у него разболелась голова. Сонни же не мог думать ни о чём другом и злился всё сильнее. Как только входная дверь за ними захлопнулась, жалующийся на мигрень Мэт чудесным образом исцелился и, не дав Сонни даже разуться, начал очередную нотацию:
— Почему ты мне не сказал? Как ты мог это скрывать? Ты же не думал, будто я не пойму? Не ожидал от тебя такого, мы ведь…
— Постой, подожди. — Сонни вздохнул и присел на нижнюю ступеньку лестницы. — Давай с самого начала. О чём тебе не сказал?
От этой фразы Мэт вспыхнул, словно костёр, который пытаются потушить бензином.
— Ты ещё спрашиваешь?! Лили де Лирио и твоя обожаемая Рэд — один человек!
— И что?
Сонни слишком устал, — ревность, видите ли, выматывает, — чтобы пытаться сгладить углы. Ему хотелось быстрее закончить этот вечер и, соответственно, быстрее начать новый день, где с самого утра он смог бы поехать к Рэд и выяснить местонахождение Флореса в эту ночь.
— Ты совсем сдурел?
Любимая китайская ваза Мэта полетела на пол. Сонни молча проследил за изящной дугой, что та описала в воздухе, и хмыкнул, пожав плечами.
— Конкретизируй.
— Сонни, твою мать! — Внезапно Мэт сдулся и перешёл на тихий, ровный тон. — Почему ты мне не сказал?
— Потому что это не мой секрет. Логично?
Мэт кивнул и задал наиболее интересующий его вопрос:
— Это из-за неё ты хотел попасть на церемонию?
— Да. — А зачем отнекиваться?
— Она тебя об этом попросила?
Сонни показалось, что здесь кроется какой-то подвох, но сходу было сложно понять какой именно, поэтому честно ответил:
— Нет. Я сам решил.
Глаза Мэта потемнели: обычно такой чистый и яркий серо-голубой оттенок сменился мутным тёмно-синим, как зимние воды. Видимо, услышанное ему не понравилось.
— Ты совсем на ней помешался. — Он тихонько вздохнул.
— Почему ты во всём видишь какие-то знаки, намёки. Неужели не понимаешь такого простого слова, как дружба? Дружеская поддержка, вот и всё.
— Как же, поддержка. — Мэт хмыкнул. — И в горах была поддержка, и тогда в отеле, вот сейчас опять. Кто это из нас двоих ещё не понимает?
— И чего же не понимаю я? — Сонни не выдержал.
— Это не она, а ты. Ты влюблён в неё! Влюблён уже чёрт знает сколько времени! А меня всё за