Да или... да? Нужное подчеркнуть - Деметра Фрост

Безобразие!

Беспредел!

Да сколько можно, в самом деле?!

Когда они уже угомонятся?!

Еще и... шум этот! Надоедливый и противный, как жужжание мухи над ухом!

Бесит!

А ведь только-только обосновалась в новом мире! Только-только сваяла новую защиту от очередного заклинания вызова этих магов-недоумков!

И — нате вам! Получите — распишитесь!

БЕСИТ!

Загрызу! Как пить дать — загрызу и косточек не оставлю!

Кто это у нас такой смелый, а?!

— Приветствую, — холодно здоровается белобрысый мужик за пределами магического круга, в котором я оказалась, — Добро пожаловать на Эйкарин.

Прищурившись, я сканирую мага передо мной. А ничего такой, симпатичный. Но любезничать настроения нет. Обойдется.

— Че надо? — огрызаюсь я.

К сожалению, круг сделан на совесть — я это сразу поняла. Мой максимум — понять магический уровень горе-вызывальщика. А вот сама ничего поделать не могу. Пока. Хе-хе.

— Позвольте представиться, — высокопарно говорит маг и даже, итить его, кланяется, — Я...

— Пофиг, — грубо обрываю я его, — Говори, что надо, и отпускай. Вообще-то у меня дела, и ты тут о-о-очень не вовремя.

Глаза, конечно, мужчина не вытаращил, но по красиво изогнутой брови было ясно — удивился. Не, а что? Я дама занятая, и настроение у меня гадюшное. Не рычу — уже спасибо. Я, между прочим, на свидание собиралась, хорошо что хоть не из душа меня выцепил, изувер. А то сверкать мне сиськами и прочими прелестями. Так что повезло. Мне. Не мужику.

— И все же, — упрямо продолжает маг, — Меня зовут Леон ДиАрдэ, я — придворный маг Его Величества Родрига Великолепного.

— И? — поморщилась я, — Дальше что?

— И я могу хорошо заплатить за вашу услугу, сиятельная госпожа.

— Услугу?!

Я не удержалась и хохотнула.

Может, я что-то пропустила?! С каких это пор сделку с демоном называют услугой?

— Два вопроса, — уточняю я, — Первый: что ты хочешь? И второй: и что же такого ты можешь мне предложить? Ты ведь в курсе про равноценный обмен?

— Разумеется, — серьезно заявляет маг, кивнув, — Как и то, что через полчаса сила круга ослабеет, и ты сможешь спокойно вернуться туда, откуда прибыла. Поэтому в моих интересах предложить тебе максимально выгодную оплату за твое содействие.

Содействие? Вот святые ежики, а ведь становится все более и более интересно!

Сварганив по-быстрому изящный табурет (самым неожиданным образом внутри круга моя магия оказалась неограничена, а в ногах, как говорится, правды нет), я уселась на мягкую сидушку и грациозно закинула ногу на ногу. Продемонстрировав тем самым, хе-хе, кружевную резинку чулок, выглянувшего из-под подола коротенького платья.

Вот тут-то система и дала сбой. На скулах мага вспыхнул легкий румянец, а красивой формы, но, на мой взгляд, немного пухловатые губы сжались в тонкую линию.

— Я слушаю тебя, — разрешила я благосклонно, обхватив ладонями коленку в мягком капроне, — Глаголь.

Мужчина кашлянул и чересчур поспешно опустил глаза вниз. Я же усмехнулась.

Откинув полу сюртука, мужчина что-то достал из внутреннего кармана. И тут-то моя усмешка испарилась аки по волшебству. Потому что не узнать небольшую книжечку в мягком красном переплете, с золотым тиснением на корешке и особым рисунком на обложке, выглядящим как обычный узор, я не могла даже при большом желании.

Скрывать свои эмоции смысла не было. Если у мага оказалась эта вещица, если он посчитал, что она важна для меня, значит, он много чего знает. Откуда — это уже дело десятое.

— Что ты хочешь за нее? — спрашиваю я строго, кивнув на книжку в его руках, — Не тяни. Говори, как есть.

— Я хочу... - мужчина заметно замялся и смешно закусил изнутри щеку — как ребенок, ей-богу! — Чтобы ты вышла за меня замуж!

Ась?

Секунда. Другая.

Вот уж, наверное, и минута пошла, а я все смотрю на мужчину передо мной и пытаюсь включить соображалку. Но у той словно спящий режим само собой включился — системный блок гудит, а информация не идет.

Не фыручит ни материнка, ни блок памяти.

Даже смеяться не хочется.

Потому что — абсурд.

Я долго живу на этом свете. И миров, как следствие, поменяла немало. Перерождалась далеко не пару раз. А уж сколько раз со мной сделки заключали — и вовсе с ходу не сосчитать. Но такого предложения не было ни разу!

И какому человеку в здравом рассудке придет в башку жениться на демоне?!

Хотя, конечно, бывали всякие случаи. Кому-то из нашей братии — бац! — и захотелось чего-то этакого и новенького. В итоге притворялись смертными. И заводили семьи. И даже детей рожали — полукровок, конечно. Я парочку знаю таких. Без слез не взглянешь.

И даже я — чего греха таить — встречалась со смертными мужчинами, не имеющими никакого отношения к мистическому миру. Здоровый секс без обязательств никогда не может быть лишним.

Но связываться с магами — себе дороже. Об этом я знала точно.

Поэтому дальше сделок с ними у меня никогда не заходило.

Наконец-то отмерев, я сурово спрашиваю:

— И зачем тебе это нужно? Мне нужны детали!

— Конечно, — послушно кивает маг, — Ты в своем праве. Если вкратце — чтобы провести один ритуал, необходимо наличие члена семьи с демонической кровью. Так как все мои предки были чистокровными людьми, единственный вариант — взять в жену демонессу, которая после заключения брака станет частью семьи.

— И что же это за ритуал?

— "Обратный отсчет". На физиологическом уровне.

Вот теперь все встает на свои места. И даже вырисовывается определенная картинка.

— Кто-то из твоих близких болен? — спрашиваю я равнодушно, даже не пытаясь выразить сочувствие или сожаление.

— Да, — кивает маг, — Моя дочь. На ней проклятье, источник которого мне неизвестен, поэтому этот ритуал — моя единственная надежда.

Я понимающе покивала.

Что ж, суть мне ясна и понятна. С ритуалами такого типа я знакома, хотя ни разу в подобном и не участвовала. Они не несут для демона особой опасности, однако привязывают его к тому, кого было необходимо спасти, на довольно долгий срок. Далеко не всем захочется быть домашним питомцем на протяжении 50–70 человеческих лет. Хотя для демона, с его практически бессмертной жизнью, это не такая уж большая проблема. Напрягают только рамки, ограничивающие перемещение и поведение. Эти рамки в определенный момент начинают давить настолько сильно, что в итоге меняют привычки и даже характер. И в результате перекраивают натуру демона, будто