А где же трон? Где одежды из золотой парчи? Украшения, в конце концов?
Как писать про такого неинтересного правителя?
— Повелитель, вы просмотрели все документы, которые я вам оставил? — стоило нам зайти, поинтересовался Дираль.
Да таким тоном, словно Повелителем был он.
— Я в процессе, — недовольно отозвался брюнет, поставил подпись закорючкой и резко отодвинул лист, поднимая на нас взгляд.
Вернее, попытавшись поднять, но тоже застряв в моем декольте.
Интересно, вежливо будет кашлянуть и на правителя?
— Лариант, давай я тебе представлю Анджелу Страйк, с которой мы уже успели познакомиться, — вышел вперед Кариэль.
— Ага, — только и сказал повелитель, все-таки добравшись взглядом до моего лица.
— Лариант, это — несомненно талантливейшая из всех современных авторов Анджела Страйк. Она посвятила свое творчество эльфам и Аларии, раскрыв нас и наше государство с весьма интересной стороны.
А вот этого можно было и не говорить! Или хотя бы на этом остановиться. Но Кариэля несло вперед со скоростью спущенной с тетивы стрелы.
— В ее произведениях все эльфы неутомимые, чувственные, дерзкие, готовые ночи напролет…
— Мне очень приятно познакомиться с вами! — вышла я вперед, от души наступив Кариэлю на ногу. — Я действительно пишу про эльфов и с огромным уважением отношусь к вашему народу. Для меня большая честь быть принятой в Аларии в вашем дворце!
Поклон я репетировала заранее. Не то чтобы хорошо получалось, но с таким декольте, уверена, на положение рук и ног никто не обратит внимания. Есть в нем все-таки свои плюсы.
— Я пока документы проверю, — краснея, сообщил Дираль.
— Тоже рад познакомиться, — сглотнув, проговорил правитель, видимо, высоко оценивший мой поклон. — Завтра я планирую лично присутствовать на вашей презентации.
Вот прям обрадовал! Я начала судорожно вспоминать, какие сцены были в книге. И что там за обложка, совсем откровенная или более-менее?
— К тому же в переводе Кариэля на эльфийский она должна заиграть по-новому, — добил меня повелитель.
— Вы переводили мою книгу? — я уставилась на Кариэля.
— Максимально близко к тексту, — заверил он.
Только я ему отчего-то не поверила.
Ох, чувствую, позориться мне завтра по полной программе.
— Анджела, — Лариант вышел из-за стола и по-свойски встал рядом с нами. — Я бы хотел, чтобы вы написали несколько книг, в которых бы изобразили Аларию и эльфов максимально привлекательными.
— Да куда уж привлекательнее, — хмыкнул Кариэль.
— Привлекательными не в плане романтики, а для создания позитивного имиджа.
— О! Он в книгах Анджелы максимально позитивный! Она так подробно и скрупулезно описывает все… хм… достоинства нашей расы.
— Кариэль, уймись, — попросил повелитель. — У нас с людьми было много конфликтов в прошлом, хотелось бы сгладить все обиды с обеих сторон.
— О! Про сглаживание обид у Анджелы есть целых две книги! Там от ненависти до любви…
— Кариэль! Анджела, не обращайте внимания. Нам нужна книга про дружбу, можно даже про мужскую…
— А вот этого не надо! С учетом последних мировых тенденций, мужская дружба…
— Кариэль, да уймись ты!
— Как уняться? Переводить-то мне! Анджела, прошу, никакой мужской дружбы. Мне нравятся ваш стиль и сюжеты, как по мне, они лучше всего укрепляют межрасовые отношения.
— Я думаю, мы конкретно опишем наши запросы, если вы согласитесь сотрудничать, — закончил мысль повелитель.
— Давайте вы сначала опишете запросы, а я тогда смогу сказать точно, — уклончиво ответила я. — Боюсь обещать заранее.
— В любом случае, мы будем рады всем вашим книгам, — заверил меня Лариант. — Приятно видеть интерес к нашей стране, пусть даже с весьма необычного ракурса.
На этом Лариант нас больше не задерживал, зато Дираль задержался сам, положив наверх самые важные документы, до которых повелитель еще не добрался.
— Обязательно за сегодня успейте, — весьма требовательно попросил он.
— Конечно-конечно, — пообещал ему правитель. — Анджела, к слову, у вас оригинальная подвеска.
На этом его помощник снова уткнулся в мое декольте и если у него и имелись какие-то дополнения, то мы о них не узнали.
Выходили мы с Диралем вдвоем. И за дверью кабинета я наконец получила возможность поправить коловшуюся в лифе бумагу. Ужасно! Больше ни одна моя героиня не будет носить там никакие документы! Исключительно в потайных карманах!
У меня, правда, такового не имелось, пришлось просто нести изрядно помявшийся листок в руках.
У двери отведенной мне комнаты я остановилась, не желая впускать туда эльфа. И двигало мною не стеснение и не правила приличия.
Я понятия не имела, во что за минувшие полчаса превратили ее дети. И, если честно, сама боялась заходить. А вдруг там погром и наводнение?!
Нет, этому Диралю ни в коем случае нельзя видеть подобное! Мы же потом не расплатимся за дворцовое имущество!
А так я успею хотя бы отчасти ликвидировать последствия.
— До завтра? — поинтересовалась я, поняв, что пауза затягивается, а эльф все еще мнется у двери.
— А? Да, до завтра, — очнулся Дираль и с надеждой выдал: — Ваш редактор сказала, что вы будете в кожаном брючном костюме.
Глория, чтоб тебя!
— Да, планирую, — без энтузиазма подтвердила я.
Зато глаза эльфа буквально засияли.
— Я буду ждать презентации!
— Только нужно занять на это время детей.
Одно дело оставить близнецов на тридцать минут — и то обратно заходить страшно! А уж за два часа, отведенных на презентацию, они могут такого наворотить…
— Попрошу провести для них экскурсию по дворцу, — с готовностью кивнул эльф.
— Отлично!
Он уйдет или нет?
— Вам, наверное, пора, — не выдержала я.
— Да, пора, — повторил эльф и, бросив прощальный взгляд на мое декольте, наконец отчалил.
Фух!
А, зайдя в комнату, я сначала ужаснулась, потом успокоилась.
Полы были покрыты ровным слоем чего-то белого, на поверку оказавшегося перьями из подушек. Сами распотрошенные подушки валялись здесь же в виде поникших тряпочек. Дети сидели в пуху, идеально подходя под определение “чуда в перьях”.
— Мама, смотри! Как настоящий снег!
— Даааа, — подтвердила я, прикидывая фронт работы. — Похоже.
Ну что ж, кажется, на остаток дня у нас занятие имеется: собрать пух и зашить подушки.
Хорошо проведем время в Аларии. Просто незабываемо!
* * *
— Ну, что скажешь? Интересная дамочка, да? — Кариэль лыбился от уха до уха.
— В целом, вполне обычная, — пожал плечами Лариант.
— А какое у нее декольте! Ты видел, Дираль глаз от него не отводил! — продолжал друг.
— Декольте интересное, — согласился Лар, удивив даже Кариэля. — У нее подвеска артефактная. С прелюбопытнейшим приворотом. Не на чувства, а, скорее, на влечение. Очень легкое, едва заметное. Собственно, там магии — капля. И будь она в кольце или сережке, то и воздействия почти не чувствовалось бы. Но здесь расположение… весьма удачное.