В моем отчете появляются тревожные записи: «Заметная потеря жизненной энергии, эмоциональная апатия, снижение реакции на внешние раздражители».
Вееро должен знать об этих изменениях. Решаясь, я готов передать отчет. Но что-то подсказывает мне, что с происходящим нужно быть настороже. Состояние айдола может стать критическим, так как он в настоящий момент пребывает в коме.
Ах, да. Мысли Сомин обо мне…
Я правда произвожу такое впечатление? Величественный? Хах, какая она милашка. Знала бы, сколько мне лет на самом деле. Да я ей в пра-пра-пра-прадеды гожусь.
Глава 7
Непрошенные визитеры
[Сомин]
Я проснулась от странного ощущения тяжести на груди. Первое мгновение казалось, что это просто одеяло давит меня во сне. Но потом я почувствовала теплое дыхание и услышала тихое мурлыканье.
Резко распахнув глаза, я увидела прямо перед своим лицом мягкую черную мордочку с янтарными глазами. Кот! Настоящий черный кот сидел у меня на груди и смотрел на меня с таким невинным видом, будто это было самым естественным делом на свете.
— Что. Что ты здесь делаешь? — прошептала я, стараясь не делать резких движений.
Кот моргнул, и вдруг его глаза вспыхнули необычным светом.
— Не пугайся, — промурлыкал он человеческим голосом. — Я необычный кот. Я… другой.
Его шерсть начала озарилась мягким золотистым светом, и прямо на моих глазах началось невероятное преображение. Тело кота стало вытягиваться, увеличиваться в размерах. Шерсть постепенно исчезала, уступая место гладкой коже.
Лапы трансформировались в изящные человеческие конечности, хвост растворился в воздухе. Существо обретало совершенно человеческий облик.
Через несколько мгновений перед мной стоял невероятно красивый молодой человек с длинными черными волосами и теми же янтарными глазами, что были у кота. Его кожа отливала сияющей белизной, а фигура была совершенной.
— Позволь представиться, — произнес он низким, с мягкой хрипотцой голосом. — Я Ален-лен Лотос.
Я не могла отвести от него взгляда. В нем было что-то нечеловеческое, а в глазах какая-то древняя мудрость, но при этом он выглядел абсолютно как человек — высокий, стройный, с аристократичными чертами лица.
— Кто. Кто ты такой? — наконец смогла выдавить я.
Он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то завораживающее.
— Я тот, кто знает больше, чем ты думаешь. И я здесь не просто так.
В этот момент проснулся Хванмин, привлеченный моим шоком. Его глаза расширились при виде незнакомца.
— Что здесь происходит? — спросил он, но Ален-лен лишь покачал головой.
— Позже. Все объяснится позже. А сейчас… берегитесь преступных теней Амуртэи. Они следят за каждым вашим шагом.
С этими словами он повернулся к окну, и на мгновение его силуэт стал полупрозрачным, прежде чем окончательно раствориться в воздухе.
Я обернулась к Хванмину, все еще находясь в оцепенении.
— Что это было? — прошептала я.
Он покачал головой, все еще не отрывая взгляда от того места, где только что стоял загадочный визитер.
— Кажется, это место еще более загадочно, чем я предполагал.
[Хванмин]
Я сидел на балконе, погруженный в свои мысли. Свет Амуртэи играл на стеклах, создавая причудливые узоры теней. Я не мог решить, как поступить с Сомин. Ведь солгал, что прощаю. Я все еще чувствую неприятие того, что происходит.
Внезапно почувствовал чье-то присутствие за спиной. Обернулся и замер. Передо мной стояла кумихо, восьмихвостая лисица Сухо. Ее хвосты плавно колыхались, словно живые существа.
— Здравствуй, Хванмин, — промурлыкала она, приближаясь. Ее голос приторно-сладкий.
— Что тебе нужно? — спросил я, стараясь не показывать своего волнения.
Она улыбнулась, и я заметил ее острые клыки.
— О, я просто наблюдала. И я вижу, как ты мучаешься, решая, простить ли ее.
Я нахмурился. Откуда она знает?
— Давай ближе к делу?
— Хочу всего лишь предложить тебе сделку, — она шагнула ближе, ее хвосты обвились вокруг колонн балкона, словно пытаясь заворожить меня. — Я могу сделать тебя самым популярным айдолом в твоем мире. Слава будет вечной.
Я замер. Вечная слава? То, о чем я мечтал всю жизнь.
— И что ты хочешь взамен?
— Ничего особенного, — пропела она, грациозно покачивая хвостами. — Просто не прощай ее. Пусть она останется в своем страдании. А я… Я стану твоим верным помощником, твоим представителем, твоим… другом. Или, если захочешь, чем-то бОльшим.
Она приблизилась почти вплотную. В ее глазах горело возбуждение.
— Ты даже не представляешь, насколько могущественной я могу сделать твою карьеру. Ты станешь легендой, именем, которое будут помнить вечно.
Часть меня жаждала принять это предложение. Вечная слава… Но что-то внутри сопротивлялось.
— Но почему ты предлагаешь это? — спросил я наконец.
Она рассмеялась, и в этом смехе было что-то ненастоящее. Ее хвосты снова затрепетали в воздухе.
— Просто помогаю талантливому человеку достичь своего потенциала. Разве это преступление?
Она протянула руку, и я почти поддался. Почти согласился. Но что-то в глубине души кричало: «Нет!» И проигнорировал.
— Подумай над моим предложением, — огорченно прошептала она, кокетливо пожимая плечами и растворяясь в воздухе. Ее хвосты мелькнули в последний раз. — Вечная слава или прощение. Выбор за тобой.
Когда она исчезла, я остался один. Ее предложение все еще звучало в ушах. Вечная слава ценой прощения? Или прощение ценой славы?
Я не знаю, что она утаила от меня. Ее предложение явно имеет свою страшную цену. Но интуиция подсказывала — нельзя доверять этой лисице. Ни на секунду.
…
[Пульгасари Дехо]
Наблюдаю за этой девчонкой Сомин — такая слабая, хрупкая, вкусная на граничащих эмоциях. Идеально.
Она лежит без сна, терзается. Простить или нет? Какая забавная дилемма.
Время пришло. Я материализуюсь прямо над ее кроватью — пусть почувствует мою мощь.
— Не спится? — произношу, наслаждаясь тем, как она вжимается в постель.
Ее страх — как изысканное блюдо. Сладкий, пряный.
— Дехо? Какого черта? Уйди прочь! — пищит она.
Ха! Думает, что может мне что-то приказать. Забавно.
— О, я просто наблюдал, — растягиваю слова, наслаждаясь ее страхом. — И я вижу, как ты мучаешься.
Она пытается сопротивляться, но я чувствую, как дрожит ее душа.
— Перестань так висеть надо мной, я же все-таки девушка! — кричит она, натягивая одеяло до подбородка.
— Не торопись прогонять меня, девочка. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Наклоняюсь ближе, чувствую, как трепещет ее сердце.
— Я могу подарить тебе вечность. Вечность, в которой ты сможешь портить ему жизнь сколько угодно. Ты сможешь поглотить его душу без всяких угрызений совести.
Вижу, как загораются ее глаза. Ненависть — мой любимый вкус.
— О? О чем