Лин дёрнулась, рванула вперёд в приступе слепой ненависти. Звякнули цепи, но дотянуться женщина не смогла.
— Тише-тише. Ты же сама этого хотела, разве не так? — осуждающе сказал её брат. — Мы выбросили бедняжку на свободу, чтобы посмотреть, кто к ней придёт. Сам я туда не стал отравляться, занятый тобой, и послал своих людей. Теперь же они мертвы. Вот я и думаю. А может, там скрывался Дэниэль? Глушь глушью и вроде бы он сейчас в другом месте, но кто ещё мог прикончить двух Королей в той дыре? Разве что…
Мужчина подошёл, схватил Лин за волосы, выгнул голову так, что женщина застонала от боли, заглянул ей в глаза.
— Ты отдала кому-то из сыновей своего бинхуа. Тогда, если его подчинили, кто-то из твоих ублюдков действительно мог прикончить моих людей.
— Может, и так, — ответила женщина, сверля брата ненавидящим взглядом. — Весело же клану будет, когда мои дети наберут силу.
— Угрожаешь? Пустое. Угрозы мы оценивать умеем и как с ними поступаем, ты знаешь. Но! — отпустил Шелиот сестру и отошёл в сторону. — У меня есть предложение. Зачем нам эта вражда? Вернись в клан, и я пощажу твоих детей. Даже если твой сын подчинил бинхуа, дочь-то это не спасёт. Понимаешь? Единственный шанс, чтобы уцелели все — это если я лично отправлюсь туда, чтобы убрать проклятие.
— И что, так просто разрешишь вернуться? — против своей воли спросила женщина.
— Расскажешь, где найти Дэниэля. Я притащу его к нам, а ты показательно отрубишь ему голову у всех на виду, тем самым докажешь свою преданность. Как тебе такой план?
— Какая ты всё же мразь, брат… — прошипела женщина.
— Клан предала ты, а мразь — я. Как знаешь, — отвернулся он. — Загляну как-нибудь попозже. Мне-то спешить некуда.
— Стой! — крикнула женщина ему в спину.
— Поздно, — донеслось до неё. — Не хочу слушать твоё враньё.
Полностью раздавленная, Лин осталась одна. Теснота камеры навалилась со всех сторон, дыхание перехватило. Тяжело дыша, женщина тихо клялась, что отомстит.
— Не знаю как, брат… Но запомни этот день… Запомни… — шептала она безмолвно.
Глава 1
Новые вводные, или Когда оценил сложность задач
Следующее моё пробуждение было настолько обычным, что, учитываю всю ситуацию, его никак не получалось назвать нормальным. Проснулся я резко. Открыл глаза и уставился на ярко-зеленую листву дерева, что перекрывала небо. Уловил запах костра и еды. Рядом кто-то общался.
— Тише, тише, — нависла надо мной Кария и заговорила мягким, успокаивающим голосом. — Ты в безопасности, не дёргайся. У тебя много ран, резкие движения ни к чему. Твоя сестра здесь. Всё нормально.
Я попытался что-то сказать, но во рту настолько пересохло, что получилось издать жалкий хрип. Мне подали флягу, помогли напиться. Подошёл Леван, помог привстать.
— Как… — было хотел спросить я, но замолчал.
Как — что?
— Брат, ты в порядке? — раздался голос Маи.
Она сидела недалеко, под корнем дерева и куталась в плащ.
— Пока не понял, — честно ответил я. — Что насчёт тебя?
— Я до сих пор не могу поверить, что мы живы, а так нормально. Эти люди помогли нам. Ты их знаешь?
— Этих да, — кивнул я. — Спасибо вам, — глянул я на Маркуса. — Но… Как? — повторил я свой незаданный вопрос.
— Тебе надо бы собраться с мыслями, — не глядя произнёс Маркус.
Сидел он с задумчивым видом и шевелил палкой угли в костре.
— Это точно, — согласился я.
— Поешь, — предложила Кария. — Я тебя покормлю.
— Брат обзавёлся девушкой? — спросила Мая.
Я покосился на неё и окончательно перестал понимать, что происходит. Сестра выглядела так, будто выдавила из себя шутку.
— Она просто ныла, — произнёс Дзендао, верно угадав, о чём я думаю. — Я сказал ей, что ситуация тяжёлая, и если она будет обузой, то бросим её волкам на растерзание.
Мая вжала голову в плечи, и я понял, что Дзендао не шутит.
— Как приду в себя, поколочу тебя, — пообещал я.
— Буду ждать, — ответил он лениво, продолжая жевать соломинку.
— Мы где? — спросил я.
— В дне пути от Приюта, — ответил Маркус.
День пути… Последнее, что помню, — это как змей вырвался из меня, а дальше… Ариана… Я невольно сжал кулаки. В глазах защипало, а сердце сдавило так, что стало трудно дышать.
Её убили за то, что она мне помогала. Просто раздавили голову, как у какого-то насекомого!
— Тебе нужно успокоиться, — сказала Кария.
Почему-то её голос прозвучал издалека, хотя она была рядом. Для верности она мне ложкой с кашей в рот ткнула. Я попытался отобрать её, но не получилось. Рука просто не слушалась. Немного приподнять смог, а полностью — нет.
— Первым делом ты сейчас должен восстановить здоровье, — сказала Кария.
— И транспортабельность, — добавил Дзендао. — Я и не знал, что ты такой жиробас. С виду дрыщ, а если тащить — никаких сил не хватит.
Я промолчал, не зная, что на это ответить.
Восстановить здоровье — понятно. Есть причины, чтобы срочно отсюда уйти?
«Старший Даль?» — позвал я.
Тишина. Ранен, покинул меня или убит? Если убит, то куда делись те люди? Я не верил, что кто-то из команды Маркуса мог их убить. Да даже все они вряд бы справились с кем-то одним. В прошлый раз Дзендао убегал от Старшего Мастера и единственное, что мог — защищаться. Здесь же два Короля пожаловало. Вся моя сила оказалась против них ничем.
Поев, я лёг обратно на землю и погрузился в медитацию. Сканирование тела показало, что… Да как я вообще жив? В энергиях хаос, куча перекосов, а на уровне тела — сплошные разрывы тканей, кости тоже имеют свежие следы восстановления. Значит, сутки назад я был в ещё худшем состоянии. Почему? Меня избили, но логично ожидать пары травм в отдельных местах, а не равномерного распределения ущерба по всему организму.
В голове роились тысячи вопросов, но я отложил их в сторону. Моя мать похищена, сестра больна, на нас охотятся могущественные люди — с любой из этих проблем я