— Как я могу заставить себя это принять, если у меня другие планы? Я, может, не хочу — как вы.
— А я уже говорила: иногда никто и не спрашивает. Человек уже приходит с определенным набором качеств, и их необходимо в течение жизни развивать. Думаешь, я не вижу, как ты легко в травах разбираешься, что сердце у тебя большое? — снова трогает мою руку, гладит. — Город заберет эту силу и любовь твою тоже. Знаю, Демьян просил уговорить меня остаться, а ты бы наоборот его попросила вернуться или поближе к родному дому быть. Один раз он опасности избежал, но сколько их еще поджидает…
— Все! — раздражение снова берет верх.
И утренний звонок Демьяна, и Марина, и теперь Степанида со своими странными разговорами.
— Я очень благодарна Демьяну и вам за помощь, но у меня свои планы на жизнь. Я учиться хочу, специальность получить. Как мне заниматься тем, чем вы занимались, если желания к этому нет, понимания как и что делать, а главное, для чего? Может, я семью захочу, потом ребенка. На что мне это все? Не хочу!
— Разве это будет мешать тебе?
— Любому делу себя надо отдавать с внутренним огнем. А где я его возьму, если его нет?
— Ты не руби с плеча. И сила — это еще не значит, что только она будет. Та же самая учеба предстоит. А так бы вы с Демьяном потом ко мне поближе перебрались…
Кажется, начинает доходить: я марионетка в руках обоих. И бабушка, похоже, в курсе, что между мной и «щедростью» что-то происходит.
— Я… за кофе, — выпаливаю и вскакиваю, чувствуя, как горят щеки, как внутри все переворачивается от волнения и тревоги. Потому что если останусь — она же точно все поймет. Или я признаюсь.
Ну и ситуация. Вроде помогли, обогрели, приласкали. А теперь ставят условия: неплохо бы и это, и то, чтобы снова на улице не оказаться.
Двоякие ощущения. И в очередной раз думаю: влюбленность и секс с «щедростью» безусловно приятны. Но стабильности — никакой. Сплошная неизвестность и полный раздрай.
Бреду по коридору, погруженная в мысли, и даже не сразу замечаю Алексея. Он в халате, в очках, с той же приятной улыбкой на губах, что и вчера. Она не такая наглая и дерзкая, как у «щедрости», мягче.
— Мишель, — останавливает. — Привет. Пришла к бабушке?
Киваю.
Заглядывает мне через плечо.
— VIP-палата. Сто… семнадцатая?
Снова киваю.
— У нас там просто единственная бабушка, и говорят, какая-то знахарка. Внук успешный адвокат. А тут еще и внучка, оказывается…
— Я не ее внучка. Я на них… работаю.
— А-а, — тянет задумчиво. — Я думал…
— Просто работа, — обрываю его.
— Уже уходишь?
— Иду кофе попить.
— Слушай, а как насчет компании? У меня как раз перерыв. Можно я присоединюсь?
— Заведующий отделением и просто девочка-сиделка — на всякий случай уточняю: я к этой семье не имею никакого отношения. Мне восемнадцать и между нами ничего общего. Все еще хочешь потратить свое время на меня?
— Какие познания о моей должности, — широко и довольно улыбается.
— Стало любопытно. На сайте у вас не было грифа секретно.
Уже смеется.
Обычно так дерзко и бойко я себя не веду. Но что теперь для меня «обычно»? До недавнего времени я и со взрослыми мужчинами не спала.
— И как? Утолила его?
— Любопытство? Да.
— Тогда мы не в равных позициях. И теперь моя очередь что-нибудь о тебе узнать. Только переоденусь. Стой тут. А впрочем… возьму авансом. Пошли, — берет за локоть. — Покажу, где провожу большую часть своей жизни.
37 глава
В кабинете Мая роскошно. Почти так же, как в квартире «щедрости», только иначе. Дипломы, сертификаты, стерильная чистота… Я будто в музее оказалась. И Алексей молодец. Хотя, если честно, мне нет дела до его побед и заслуг. Однако я уважаю в людях подобное рвение и интерес к делу. Правда, все эти рамки заставляют лишь сильнее почувствовать собственную никчемность и желание что-то изменить.
— Большой путь проделал, — говорю то, что впрямь думаю. — Год за годом шел к своей цели…
Алексей снимает халат, достает из шкафа пиджак и накидывает на себя, превращаясь в обычного человека. Даже не знаю, что лучше. Образ врача тоже ему идет.
— Не просто шел, Мишель. Землю носом рыл. Я родом из такого захолустья, что никто о нем в Москве и не слышал. Когда приехал сюда, пожил, покрутился, понял: отдыхать буду в загробном мире, а сюда попал пахать.
Этот резкий переход в общении и точка соприкосновения как-то сразу располагают.
— Из захолустья? — цепляюсь за его слова.
— Да. Из Сибири. И обратно не хочу. Да уже и не получится. По ряду причин. Проходя определенные этапы, становишься лучше, сильнее, растешь. Так вот я точно перерос то место. Масштабы не те. И я сейчас не про деньги. Тут, в мегаполисе, моя помощь куда важнее. А в деревне… что я там делать буду? И всяких болячек явно поменьше. Тут ведь работы непочатый край, кругом тревожники да сидячие офисные планктоны. Все их проблемы, в основном, от головы. Ну и еще от лени.
Я словно в матрице оказалась. Все как-то плотно переплелось нитями в один клубок.
— А вы точно врач? — в шутку спрашиваю, хотя это и не шутка вовсе.
— Есть сомнения? — кивает на стену.
— Надо все-таки заглянуть в вип-палату: там ждет приятный сюрприз в виде бабушки Степаниды, которая тоже считает, что все болезни у человека от головы и его тревожных дум.
— Да мы уже встречались. Она же здесь полностью проходит обследование. Интересная бабушка.
— Тогда вдвойне странно. В меде учился, наука как-никак. Должен понимать, что психосоматика играет роль, но…
— Это даже экспериментами доказано. Что голова влияет — и еще как. Но я невролог, не психиатр. Хотя и это направление интересно. Как и нейрохирургия. Правда со скальпелем не особо дружен. Но подумываю о новом навыке. Расти тоже необходимо.
— Я вообще не понимаю, в чем заключается твоя работа, — признаюсь ему.
— Это тогда на прием записаться. Сейчас мы идём пить кофе, а не о работе говорить, ладно?
Ещё раз осматриваю все эти рамки и задерживаю глаза на лице Алексея. Не берусь сравнивать — они с Демьяном совершенно разные. К «щедрости» меня с первых минут тянуло, и эта тяга набирает обороты, а здесь я будто могу смотреть со стороны и контролировать все, что чувствую. Интересное наблюдение.
Мы выходим из здания, идем по тому же маршруту,