А потом я подняла взгляд и увидела Дарину. Она с кем-то разговаривала. С высоким брюнетом, который лишь на секунду обернулся, чтобы бросить взгляд в сторону трактира. А я едва сдержала крик, увидев, кто именно стоит рядом с женщиной.
— Драконище, — едва слышно выдохнула я и резко обернувшись, побежала к Колину. — Нам срочно нужно найти Тасью!
— Что случилось? — поймав меня за плечи, спросил дракон. — Каролина? Что с тобой?
Но я никак не могла собраться с мыслями, чтобы объяснить причину моей паники. Благо мне на помощь пришла Анна, которая решила взглянуть, что меня так напугало.
— Там ваш брат и эта брюнетка, — прокомментировала девушка, происходящее на улице. — Они о чём-то беседуют. А теперь они пожали друг другу руки. Словно о чём-то договорились…
А вот это уже плохо! Мне срочно нужно успокоиться. Сейчас не время для обмороков и истерик. На горизонте замаячила очередная проблема, которую мы должны решить как можно скорее.
— О чём-то, — усмехнулась я, потерев ладонью лоб. — Всем нам прекрасно известно, о чём именно они могли договариваться… Быстро же они нашли друг друга. Всё, как назло…
Я понимала, что у нас осталась в запасе неделя. Но сидеть и ждать, чем всё закончится, было нам не с руки. Нужно было как можно скорее найти мою хозяйку. Иначе к концу недели для меня всё будет кончено. Не знаю, что сделает со мной драконище. Может, он и правда просто выкачает из меня магию и займёт моё место, став королём дриад и вожаком штроллей. А потом отпустит. Но, возможно, он пойдёт до конца…
— Он тебя не получит, — пообещал Колин. — А теперь выдохни. Сейчас мы вернёмся на кухню и девочки помогут тебе приготовить ужин. Визит к Весте пока придётся отложить. Подпишем документы, как только избавимся от всех врагов.
— Хорошо, — кивнула я, взглянув в глаза мужчины.
— А потом я отправлюсь искать Тасью, — произнёс он.
— Я пойду с тобой, — сразу же заявила я. — И не спорь. Мне это необходимо! И тебе тоже!
— А мне это зачем? — заломив бровь, поинтересовался Колин.
— Тасья попала в беду из-за тебя, — напомнила я. — Она может не согласиться пойти с тобой. Я бы не согласилась. Ведь ты её предал.
— Ты и сама в это не веришь, — возразил мужчина.
— Может, и так. Но я с ума сойду, пока ты будешь отсутствовать.
— Я вернусь к утру, — улыбнулся дракон.
— К утру? — нахмурилась я. — Но туда ехать не меньше недели… Как ты собираешься преодолеть такое расстояние за несколько часов? Это ведь нереально!
Глава 25
Когда я только попала в этот мир, мне казалось, что надолго я здесь не задержусь. Считала, что это просто перевалочный пункт, где всех безвременно ушедших распределяют по поступкам и отправляют к вечной жизни, согласно их заслугам.
Но довольно скоро до меня стало доходить, что это вовсе не чистилище, а настоящий мир магии и волшебства. Здесь царили свои законы и существовали неизвестные мне расы, вроде штроллей и дриад. Я видела, что это не люди. Но в то же время понимала, что они разумны и с ними вполне можно общаться.
К счастью, больше ни с кем из сказочных существ мне сталкиваться не приходилось. И я даже не была уверена, что здесь есть ещё кто-то, помимо людей.
Но этим вечером мне пришлось убедиться в том, что я снова ошиблась…
После того как мы вернулись на кухню, я принялась готовить ужин, а Колин всё-таки соизволил отправиться на заслуженный отдых. Когда каша и простой салат из свежих овощей были готовы, я стала собираться в дорогу. Но дракон отказался выдвигаться, пока не стемнело и вообще заявил, что если я не посплю, он никуда меня не возьмёт. Все же мы будем отсутствовать всю ночь, а утром мне придётся заняться готовкой. Конечно, у меня были опасения, что мужчина просто ищет способ уйти без меня. Но Колин пообещал, что не сбежит, пока я буду спать. И мне ничего не оставалось, кроме как согласиться на его условия. К тому же, как ни крути, дракон прав. Поспать, перед бессонной ночью мне не помешает.
— Каролина, — услышала я сквозь сон голос дракона. — Пора вставать…
Я мгновенно распахнула глаза и села, уставившись на Колина.
— Пять минут. Мне нужно привести себя в порядок, — хриплым ото сна голосом, произнесла я, пригладив волосы.
— Хорошо, — улыбнулся мужчина и встал, протягивая мне руку.
Я тут же вцепилась в его ладонь, и он рывком поднял меня с пола. Я покачнулась, на мгновение прижавшись к нему, чтобы устоять на ногах, но тут же отстранилась. Хотя успела заметить, как зажглись странным огнём, глаза Колина.
Конечно, мне не хватило пяти минут на сборы, но уже через десять минут мы вышли из кухни и направились в лес. Штроллей я оставила с близняшками. Должен же кто-то охранять девочек, пока нас нет дома. Но и дриад не мешало предупредить о том, что нам нужно ненадолго отлучиться.
— Дриады, — прошептала я, шагнув в тень от раскатистых ветвей ближайшего дерева. — Мы с Колином ненадолго уедем. Буквально на несколько часов. Проследите, чтобы драконище не нашёл дорогу к девочкам. Пусть хоть по кругу ходит. Но не дайте ему найти дорогу к нашему новому дому.
— Будет исполнено, королева, — прошелестел рядом со мной ветер.
— Они все сделают, — обратилась я к Колину. — Теперь веди нас к своему чудо-транспорту. Уже не терпится посмотреть, на чём мы будем добираться.
— Хорошо, — кивнул дракон и, взяв меня за руку, пошёл вперёд.
Шли мы минут десять, остановившись на широкой ровной поляне, озарённой диском иномирной луны. Я внимательно осмотрелась по сторонам, пытаясь разглядеть в сумерках то, на чём нам предстоит ехать. Но так ничего и не увидела.
— Мы точно не заблудились? — спросила я.
— Точно, — подтвердил Колин.
— Но здесь ведь ничего нет, — заметила я, ещё раз осмотревшись. — На чём мы будем добираться?
— Каролина, мы полетим, — ответил мужчина, внимательно всматриваясь в моё лицо.
— Ты не находишь, что сейчас неподходящее время для шуток? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди. — Прости, что я веду себя грубо. Но мне совсем несмешно.
— А я и не шучу, — нахмурился Колин. — Или ты забыла, что я дракон? Не понимаю, что тебя так удивляет…
И вот тут я задумалась над тем, что, наверное, их род не просто так окрестили драконами. Может, они умеют левитировать? Или им подвластна магия ветра, который домчит нас куда угодно за считаные минуты?
Додумать я