Впоследствии по стопам «проектантов» отправились и другие подразделения подобного рода, однако необходимо подчеркнуть, что арестанты не обособлялись в рамках группы «Вагнер» в некие отдельные структуры, а воевали наравне со всеми остальными бойцами. Бывшие зэки, которые приняли решение добровольно служить на страже Родины, делили вместе с кадровыми (если уместно здесь такое обозначение) бойцами «Оркестра» все тяготы и лишения военного времени, вместе шли на штурм, вместе побеждали и вместе погибали.
В итоге в одном окопе, в одной штурмовой группе и шире – в одном боевом братстве группы «Вагнер» часто оказывались диаметрально противоположные люди, объединенные защитой интересов России. Сын известного чиновника и сторож из Магадана, бывший зэк и некогда конвоировавший его сотрудник ФСИН, генерал авиации и простой омоновец – все они объединились в едином порыве под флагом с черным крестом. Флагом и символом, который теперь знала вся страна. Именно этот образ лихого боевого братства был явлен миру в ходе проведения СВО – и именно по нему ЧВК «Вагнер» и знают в России, зачастую в ущерб 10-летней истории «музыкантов».
Родина, которая еще совсем недавно воспринимала историю группы «Вагнер» только по слухам, узнала своих героев – и ответила «музыкантам» взаимностью. В 2025 году можно смело говорить о том, что бойцы и командиры, прошедшие школу ЧВК «Вагнер», сегодня составляют настоящую военную элиту государства Российского.
История в очередной раз совершила заход на новый виток спирали: вслед за воинами княжеских дружин, казаками Ермака Тимофеевича, ополченцами Смутного времени, волонтерами Италии и Сербии, бойцами интербригад в Испании и добровольцами Югославии в пантеон русского воинства вошли и сотрудники ЧВК «Вагнер». Люди, которые защищали интересы России – всегда и везде…
* * *
Прежде чем мы перейдем к рассказу о нелегком пути русского «Оркестра» в зоне проведения СВО и ключевых операциях 2022–2023 годов, я бы хотел сделать несколько крайне важных замечаний.
На момент написания этого текста специальная военная операция по демилитаризации и денацификации Украины еще не завершена. Прямо сейчас Вооруженные силы Российской Федерации противостоят украинской армии на нескольких ключевых рубежах – и прямо сейчас в их составе бьются на фронте бойцы, которые еще совсем недавно водружали знамена ЧВК «Вагнер» над Бахмутом. В этих условиях необходимо признать, что обо всех перипетиях вокруг СВО в полной мере в рамках нашего скромного труда мы рассказать не в состоянии. Для этого потребуется подробный исторический разбор профильных специалистов, которые смогут собрать воедино огромный массив данных.
Поэтому автор данных строк заранее просит прощения у всех тех, кто считает необходимым расписать все подробности того, что, как и почему привело к полномасштабной спецоперации на Украине, а также того, к каким закономерным итогам мы пришли в результате трехлетнего конфликта. Мы лишь кратко обозначим причины его интенсификации и предоставим историкам завтрашнего дня разобраться в подробных причинах событий.
Исходя из первого замечания, структура этой книги выстроена следующим образом. Мы с вами рассмотрим ключевые проблемы, с которым столкнулись Россия и народные республики Донбасса за время семилетней заморозки конфликта на востоке Украины. Мы кратко коснемся темы начала СВО и связанных с этим решений, моментов и тактических сложностей, чтобы обрисовать общую фабулу событий. После чего мы затронем конкретный временной промежуток – начиная с 24 февраля 2022 года и заканчивая триумфом «Вагнера» в мае 2023 года, ознаменовавшимся освобождением Артемовска (Бахмута).
Главный же упор этой книги, как и двух предыдущих изданий, – военный путь ЧВК «Вагнер». Поэтому я вынужден принести свои извинения бойцам других подразделений, которые также проявили смелость и героизм на фронтах СВО. Я не собираюсь каким-либо образом принижать воинские подвиги и жертвы бойцов других подразделений, но хотел бы тщательнее обозначить, что данная книга посвящена именно штурмовикам «Оркестра». И искренне надеюсь, что труд вашего покорного слуги побудит бойцов и командиров, владеющих пером так же ловко, как и средствами поражения противника, рассказать историю своих воинских братств.
Еще одно важное замечание касается структуры книги и общей задачи «Летописи». Как отмечалось в прологе книги, опубликованном в первом томе «Летописи», я не собираюсь заниматься дискредитацией Вооруженных сил Российской Федерации, равно как не желаю лить воду на мельницу врагов российских добровольцев. В связи с этим я не обращаюсь к темам, связанным с конфликтом между руководством ЧВК «Вагнер» и Министерством обороны РФ.
Мы кратко коснемся темы начала перебоев с поставками боеприпасов и логистических сложностей, с которыми столкнулись Вооруженные силы РФ зимой 2023 года, как эта ситуация повлияла на бои вокруг Артемовска. Однако автор этих строк не собирается заниматься поисками виноватых в данной ситуации; как и всегда, моя задача – зафиксировать воинские подвиги бойцов и отдать дань уважения тем, кто своими руками и ценой собственных жизней приблизил победу русского оружия в Донбассе.
В этом, как мне кажется, и скрывается то самое, здравое отношение к победам «музыкантов» на фронтах СВО. На фоне развернувшихся дискуссий о судьбе ЧВК «Вагнер» после трагической гибели Евгения Пригожина и Дмитрия Уткина, на фоне перетряхивания сплетен, слухов и откровенно болезненного для любого участника боевых действий передергивания информационного одеяла реальный подвиг тысяч русских добровольцев в Попасной, Соледаре и Бахмуте как будто размывается в истории под гнетом полемики. Важно не просто рассказать о них, но сохранить этот подвиг в тексте, передать данную историю незамутненной. А выводы второго порядка из этой истории я предоставляю сделать непосредственно самому читателю.
Еще раз от всей души благодарю каждого из вас – кто читает эту книгу и кто поддержал автора этих строк. Наша летопись ЧВК «Вагнер» подходит к концу, но это не значит, что заканчивается жизнь. Каждый из нас продолжает свою борьбу – на всех фронтах, не имеет значения, реальном или информационном. Каждый из нас защищает интересы Родины – всегда и везде. Каждый – на своем рубеже. Потому что Родина – это не пустой звук. Слово «Родина» скрывает за собой биение тысяч сердец – и защищается залпами тысяч орудий.
Так что не унываем, продолжаем борьбу – и будем жить!
Глава 1 (16)
Каменный цветок
Начало СВО. Освобождение Попасной
Двадцать четвертого февраля 2022 года в