ФОТО: Сергей Чемеков
Медали участника боев в составе ЧВК «Вагнер». Слева направо: медаль «За отвагу», медаль ЧВК «За отвагу», медаль участника «Проекта “К”»
Рассредоточение артиллерии ЧВК «Вагнер» на наиболее значимых высотах к югу и востоку от Артемовска привело к тому, что все больше украинских подразделений и отрядов западных наемников попадало в замес и выходило из боя с большими потерями. Из-за больших потерь подразделения ВСУ на линии боевого соприкосновения в районах Клещеевки, Подгородного, Опытного, восточных и юго-восточных районов Бахмута находились в постоянной ротации – и при этом выстраивали оборонительные линии внутри самого города, брать который штурмом предстояло с большими потерями. Выход, как считал Евгений Пригожин, был только один – медленно и поступательно перемалывать поступающие на бахмутский фронт подразделения ВСУ до тех пор, пока «огневой вал» вагнеровцев не сдавит ВСУ в Бахмуте окончательно.
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН В ИНТЕРВЬЮ ИА «ФЕДЕРАЛЬНОЕ АГЕНТСТВО НОВОСТЕЙ», 1 ЯНВАРЯ 2023 ГОДА:
Бойцы вам скажут, что прорвать оборону – это сегодня с утра один дом взял – прорвал оборону. А за этим домом – новая линия обороны. И не одна. И этих линий обороны сколько в Артемовске? Ну если сказать 500, наверно, не ошибемся. Да каждые 10 метров – рубеж обороны».
Битва за Бахмут еще не была завершена, но уже тогда стало ясно, что этот город войдет в историю как один из самых кровопролитных эпизодов конфликта на Украине. Штурмовым подразделениям ЧВК «Вагнер» противостоял многократно превосходивший по численности противник, который день за днем платил высокую цену на одном конкретном участке фронта. Для самих «музыкантов» эти дни стали настоящим испытанием на прочность, которые продемонстрировали мужество, героизм и высокую эффективность российских штурмовых подразделений.
АЛЕКСАНДР СИМОНОВ (БРЮС), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:
Брать Бахмут ради Бахмута – не цель ЧВК „Вагнер“. Основной аккорд компании – уничтожение живой силы и техники противника. Если он начнет биться в самом городе – значит, штурм. Благо опыта ведения боев в большой городской застройке у „музыкантов“ за глаза».
Мельницы богов мелют медленно, но верно. Уже в самое ближайшее время ЧВК «Вагнер» усилит свой натиск на Бахмут и сможет совершить в буквальном смысле слова невозможное – нанести болезненное поражение украинским войскам в наиболее опасных и тяжелых условиях. Однако для того, чтобы закрыть полукольцо вокруг города и наконец приступить к полномасштабным городским боям, требовалось решить одну проблему, которая все еще сохранялась на северных подступах к городу.
Чтобы выровнять фронт и создать максимально тяжелые условиях для украинской группировки войск под Бахмутом, штурмовые подразделения ЧВК «Вагнер» обращают свое внимание на город, к предместьям которого подразделения ВС РФ и Народной милиции ЛНР подошли еще в момент раскрытия «Цветка Попасной».
И уже с началом 2023 года вектор «Бахмутской мясорубки» смещается ненадолго на северный фланг – в сторону города Соледар.
Глава 3 (18)
Соль земли
Освобождение Соледара
Зимой 2022/23 года начался следующий этап операции «Бахмутская мясорубка» по уничтожению военного потенциала Вооруженных сил Украины в районе Артемовска (Бахмута). Начиная с октября 2022 года штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» постепенно продвигались в окрестностях города, занимая ключевые высоты вокруг Бахмута, и начали развернутое уничтожение живой силы противника на данном рубеже. В итоге уже к концу года вокруг Бахмута шли ожесточенные бои за каждый дом, за каждый квадрат – бойцы «Оркестра» выгрызали у превосходящего численностью противника каждый метр территории.
К концу 2022 года украинские подразделения все еще держали под своим контролем Соледар – крупный промышленный центр и стратегический узел обороны ВСУ к северо-востоку от Бахмута. Подразделения ВС РФ и армейские соединения ЛНР подошли к окрестностям Соледара еще в августе – на фоне стремительного продвижения ЧВК «Вагнер» к Артемовску. Однако на протяжении нескольких месяцев российским подразделениям не удавалось прорвать линию обороны, ведущую в город, а без взятия Соледара нельзя было и подумать о взятии Бахмута в клещи. Решить стратегическую задачу по освобождению города смогли подразделения ЧВК «Вагнер».
Узел Соледара
Для того, чтобы оценить всю значимость города Соледар с точки зрения военной архитектуры ВСУ, предлагаю вспомнить, что происходило в городе и вокруг него с 2014 года. Когда в результате волеизъявления граждан, отказавшихся следовать за новой постмайданной властью в Киеве были созданы Донецкая и Луганская Народные Республики, Соледар долгое время находился в подвешенном состоянии.
Как отмечают очевидцы, ополченцы ДНР смогли на непродолжительное время занять город, однако не смогли в нем закрепиться и вынуждены были отойти после выхода отряда Игоря Стрелкова из Славянска. Спустя две недели после того, как ВСУ ворвались в Дружковку и Артемовск вслед за отступающими из Славянска ополченцами, 21 июля украинские каратели занимают Соледар.
Главной целью и отрядов ополчения, и украинских военных в Соледаре были оружейные склады советской армии, на которых находилось в законсервированном состоянии от 1,5 до 3 млн единиц хранения еще с Великой Отечественной войны. Характерно, что уже после захвата города украинские источники сообщали, что со складов в Соледаре было вывезено все современное оружие – до 95% запасов. При этом в запасниках сохранились большие партии оружия времен Второй мировой войны: автоматы Томпсона, пистолеты маузер и наган, пятнадцать тысяч трехлинейных винтовок Мосина, немецкие пулеметы «Машиненгевер» (MG39/42), а также оружие от отечественного производителя – пистолеты-пулеметы Шпагина (ППШ), пулеметы «Максима» и другие образцы. Зато по всей Украине в списках штатного вооружения бойцов ВСУ появились старые АК–47, судя по всему, выданные из соледарских запасников.
ФОТО: Reuters
Аэрофотосъемка боев за Соледар
Вторым немаловажным моментом, который существенно осложнял положение вокруг Соледара, стали знаменитые соляные шахты, добыча на которых, как следует из исторических источников, ведется с XIX века (а первые поселения солеваров относятся аж к XVII веку). Здесь же располагается легендарная «Артемсоль» – крупнейшее на территории Центральной и Восточной Европы предприятие по добыче и реализации поваренной соли, производившее в советские годы до 40% всей добываемой в СССР соли. За сто лет шахтной добычи рудники превратились в