— Что?.. Мы… где?.. Где… я?..
— Я вытащил тебя из башни, как обещал. Сейчас мы далеко от города где-то в лесу. Идём к храму Анджали, но нам, хм, мне помешали.
— Кто?.. Они?..
Она приподнялась на одной паре лап и ткнула третьей рукой в сторону крокозябры, вокруг которой выписывал пируэты Защитник.
— Они. Точнее, почти. Их хозяева идут по следу. Четверо наёмников, которых нанял глава секты, где ты провела столько времени в башне, — подтвердил я и не забыл упомянуть Акшая Дипая в расчёте, что его имя сработает как триггер, который подхлестнёт злость в четырёхрукой и заставит наброситься на наёмников.
— Что… мне… делать?..
— Помочь с ними справиться. Сможешь?
— Да, — она медленно поднялась на ноги и встала чуть шатаясь. — Где… они?..
— Скоро будут здесь, так думаю. А пока вот возьми. Это алхимические пилюли для придания сил и улучшения тока Ци, — я достал две пилюли и кинул ей их издалека. Она их ловко поймала и отправила в пасть, где твёрдые таблетки громко захрустели на зубах, как сухарики к пиву. На глазах она стала превращаться в прежнюю машину смерти, которая гоняла меня по этажам в башне.
Глава 11
ГЛАВА 11
— Начали, — произнёс я, услышав топот от бегущих сюда врагов. После чего использовал Хамелеон и Плащ Теней. Стволы деревьев даже в полумраке создавали длинные тени, пересекающиеся друг с другом. Благодаря им я мог перемещаться без каких-либо ограничений и незаметно для других.
Буквально через двадцать секунд рядом появилась четвёрка наёмников.
— О-о, боги! — воскликнула наёмница, которая в наше первое знакомство зацепила моё внимание своими мускулистыми и при этом вполне красивыми ногами. — Кто это?
— Мина, сама подумай, кто тут может быть кроме нашего красавчика. Вон и его миньон здесь же, — ответил ей айдол и мерзко усмехнулся. — Эх, господин Сан Шен, это ведь вы?
— Нет… я… твоя… смерть… и… твоя… и… твоя… и… твоя… — ответила четырёхрукая и обвела взглядом всю компанию нечистых на руку воинов.
— Какие громкие слова! — воскликнул айдол и через миг ударил волной ледяных осколков по четырёхрукой. Та с удивительной скоростью увернулась и скрылась за стволом ближайшего дерева. Лёд частью пролетел мимо, частью выбил сотни щепок из ствола. рядом с Миной вновь появилась знакомая парочка крокозябр. Едва материализовавшись, они бросились в сторону моего Защитника. Тот ещё до появления наёмников успел прикончить своего врага. После смерти существо развеялось в воздухе, не оставив после себя ни следа.
Наёмники разошлись в разные стороны, чтобы окружить мою союзницу. Но та ждать не стала, и сама напала на ближайшего. Им оказался самый старший из них. Тот, кто выбрал в качестве оружия булаву.
«Ну вот и мне пора тоже сказать своё „бу“ этим засранцам», — мысленно дал я себе напутствие и переместился через тень к копии айдола. Хамелеон и Плащ Теней в связке действовали безупречно. Я оставался полноценной невидимкой для врагов, хотя те имели прекрасные сканирующие техники и не уступали мне в ранге. Наверное, и меридиан у них больше развито. — Разберусь с ними и подниму ещё на пять, не меньше'.
Я смог подобраться к наёмнику буквально вплотную. Между нами оставался всего метр. Подняв руку, я направил ладонь ему в затылок и активировал Водяной Хлыст.
«Сбор Ци 101!».
«Сбор Ци 129!».
«Сбор Ци 95!»…
«Ваншот!», — мысленно заорал я и резко прыгнул через тени подальше от свежеообразовавшегося трупа. Водяная струя пробила бармицу и череп, войдя в мозг. Каким бы он ни был могучим практиком, но неожиданный удар в уязвимое место сильнейшей техникой стал для него смертельным. Жизнь из него принялась стремительно выходить вместе с Ци. Мужчина ещё оставался на ногах, но опасности уже не представлял.
— Какого демона? — сквозь шум боя прорвался возглас айдола. Наверное, он мог как-то ощущать выплеск Ци. Или чужую смерть.
В этот момент, словно его подгадав, на землю рухнул наёмник с пробитой головой.
— Кирхан⁈ — завопил командир наёмничьего отряда. — Брат!!!
Он перестал бомбардировать четырёхрукую льдом и помчался к убитому. У него на пути я создал Бездонную Лужу. И он в неё провалился на полном ходу.
«Какая глупая смерть», — подумал я, совсем не ожидая такой удачи.
Смерть товарищей заметила только женщина. Последний наёмник оказался слишком плотно занят моей союзницей, которая наседала на него так плотно, что у воина всё внимание уходило только на четырёхрукую.
— Что? — вскрикнула она, закрутила головой по сторонам в поисках своего командира.
«Сбор Ци 155!».
«Сбор Ци 159!».
«Сбор Ци 165!»…
От него остались только системные строчки, сообщающие о поступлении Ци в мой резерв. С первого убитого я получил уже не менее восьми сотен. Думаю, с айдола «словлю» тысячу с хвостиком.
— Сан Шен, я сдаюсь! — вдруг закричала Мина, обращаясь к четырёхрукой. — Я была против этого контракта, но не могла пойти против командира. У нас контракт на крови. Сейчас он мёртв, и я свободна. Позволь уйти, пожалуйста. Я заплачу.
— Мина, какого демона? — крикнул в ответ последний наёмник. — Сражайся, раздери тебя твари бездны!
Но женщина вместо этого отозвала последнюю оставшуюся кракозябру. С одной уже было покончено стараниями Защитника.
Зря наёмник отвлёкся на свою соратницу. пара мгновений заминки стоили ему жизни. Четырёхрукая ринулась на него и вонзила все свои пальцы с когтями в него. Явно непростая броня не выдержала атаки.
— А-а-а…хр-р-р…
Наёмник заорал от боли, а следом захрипел, принявшись выпускать изо рта кровавые пузыри.
«Сбор Ци 111!».
«Сбор Ци 103!».
«Сбор Ци 98!»…
— Постой! — я скинул маскировку и крикнул своей союзнице, которая уже нацелилась на наёмницу.
Мина мгновенно повернулась на голос.
— Ты? Но как⁈ А кто это? — торопливо и с нотками растерянности произнесла она.
— Не имеет значения, — ответил я ей. Ближе подходить не стал, всё ещё опасаясь девушку. — Хочешь сохранить свою жизнь?
— Да! — быстро сказала она.
— Тогда выкупи. Мне нужны все ваши амулеты и деньги. Оружие твоих коллег я тоже заберу. А ещё мне будет нужна одна жизнь, раз я отдаю твою тебе.
— Акшая Дипая? — догадалась она. — Прости, но шансов, что я с ним