«Это не к добру», — пронеслась в голове мысль при виде готовящегося ритуала с массовым жертвоприношением совсем недалеко от божественной Пирамиды.
Я позволил себе понаблюдать за демонами и странным местом всего несколько секунд. после чего вновь шагнул через тень. Наконец, по моим расчётам я достаточно ушёл от отряда, чтобы начать действовать. Если посмотреть на карту и взять Пирамиду в качестве двенадцати часов, то я сейчас нахожусь ориентировочно в районе четырёх, а жрецы и Канти в районе восьми часов. Чтобы пробраться в это место, мне пришлось заложить внушительный крюк по нижней части циферблата.
Действовать я начал с того, что уничтожил патруль из трёх орков. Подобравшись к ним в тенях, я ударил облаком Водяных стрел. Да, техника почти самая слабая в моём арсенале, но с прочими демонами справлялась легко. Вот я и хотел проверить, как она подействует на тварей более сильных, с разумом и защищённых бронёй. Оказалось, что не очень. Никто из демонов не был убит. Хотя и обзавелись все глубокими ранами, из которых ручьями полилась кровь. Одному водяные струи отсекли несколько пальцев на руке. Это его ничуть не обеспокоило. За оружие он схватился здоровой рукой, оставив щит болтаться за спиной.
— Ра-а-а! — яростно заорали двое патрульных и закрутили головами в поисках меня.
Третий сорвал с пояса рог, поднёс к губам и дунул в него изо всех сил. Среди скал и чахлых редких деревьев с кустарниками пронёсся гулкий и протяжной звук, заставляющий трепетать тело от неосознанной тревоги. Явно это была непростая вещь. Слабого практика и тем более обычного человека от этого звука сейчас бы стало корёжить.
— Ну и хватит с вас, — произнёс я. Моя задумка с привлечением внимания удалась. Теперь осталось выжить и добраться до Пирамиды.
Удар Водяной плети отсёк трубачу верхнюю часть тела. Такую сцену показывают в фильмах про казаков, рассекающие врага шашкой от плеча по пояса наискось. Вторым взмахом я обезглавил его соседа. Из шеи вверх ударил двухметровый тёмный фонтан. Само тело слепо шагнуло вперёд, рука с оружием сделала несколько неловких, но очень быстрых ударов, едва не зацепив последнего живого патрульного. После чего запнулось и рухнуло на землю, где забилось в предсмертной агонии, заливая всё вокруг кровью. Калека при виде гибели сородичей заревел ещё безумнее и бросился к тому месту, где я был секунду назад. Свой удар он получил в спину, не успел среагировать на моё исчезновение. Моя техника с легкостью пробила толстый металл панциря, тело и вышла из груди в виде тёмной струи воды с демонической кровью. Завершающим стал рубящий удар по шее, снёсший уродливую голову с плеч. К слову сказать, энергии в патрульных было очень много! Каждый дал мне больше тысячи единиц Ци. Таких ещё сотни полторы прикончить и можно думать о переходе на новый ранг. Хватит и для увеличения количества меридиан, и для полного наполнения резерва.
'Сбор Ци +238!
Сбор Ци +290!
Сбор Ци +243!
Сбор Ци +289!
Сбор Ци +275!
Сбор Ци +300!
Сбор Ци +293!
Сбор Ци +277!'…
Прикончив патрульных, я достал из кольца комки магической смолы и тут же бросил себе под ноги. Через несколько секунд от них пошёл столбом густой белый дым или туман. Спустя три или четыре секунды он рассеялся. Там, где лежали волшебные вещи сейчас стояли точные копии моих спутников. От них даже на камнях оставались следы: примятые травинки, содранный мох, сдвинутые камешки и отпечатки в пыли с песком.
— О как! — вырвалось у меня. — Ну, Турамма, могла бы и предупредить.
Как только я бросился в сторону Пирамиды, магические копии жрецов побежали за мной. Буквально через пару минут мы лоб в лоб столкнулись с новым отрядом патрульных из трёх орков и одного крупного демонического волка, похожего на тех, которые чуть не сожрали Раджу с его женами.
Под ногами волка мгновенно возникла Бездонная лужа, в которую монстр канул с головой. Бегущий за ним демон перескочил ловушку с легкостью, в которую сложно поверить при взгляде на его комплекцию и снаряжение и… нарвался на Водяные брызги. От чувствительного удара в морду он отшатнулся назад, сделав пару шагов и рухнул в воду следом за волком. Двое оставшихся затормозили, едва не столкнувшись друг с другом. Один тут же принялся лапать рог на поясе и… их обоих окружило, сдавило водяными струями Клетки. Энергии я не стал жалеть. За считанные мгновения демонов внутри раздавило и размозжило. Аж куски плоти с частями тел со снаряжением и оружием полезли наружу сквозь ячейки Водяной Клетки.
Сбор Ци +243!
Сбор Ци +289!
Сбор Ци +275!
Сбор Ци +300!..'.
Я пронёсся мимо трупов и всё ещё активной ловушки не снижая скорости. Материальные призраки не отставали.
Справа в сотне метрах заметил движение. На ходу повернул голову и увидел небольшую стаю из демонических волков с огромными шипастыми ошейниками и кольчужной бронёй. Нас разделяла протяжённая скальная трещина шириной не более пяти метров. И, кажется, твари планируют её перепрыгнуть. призвав Шершня, я коротко приказал ему:
— Останови их.
Тропа, натоптанная патрульными демонами, резко вильнула влево, огибая россыпь валунов, где самый маленький был не меньше «НИВЫ», а большой с пассажирскую «газель». Там я лоб в лоб столкнулся с двумя десятками демонов. Шестнадцать из них оказались обычными орками-патрульными. Трое походили на них телосложением и ростом, но выглядели гуманоидными ящерами. Кроме коротких и толстых кривых ног каждый дополнительно опирался на массивный и мясистый хвост, покрытый в верхней части мелкими костяными серо-жёлтыми костяными шипами. Четвёртый был человеком в багровой куртке с золотым орнаментом. Чёрный практик? Одержимый в теле человека? Или чистокровный демон, принявший такой облик?
Из-за такого количества враги стояли скученно, и это сыграло мне на руку. В одних я бросил Клетку. Под ногами других создал Лужу. В третьих метнул Стрелы. На всё потратил буквально две секунды. После чего прыгнул в тень от камня и переместился за спину врагам в считанных метрах.
И раз! И два!
Два рубящих удара Плетью крест-накрест убили двоих орков и отсекли ногу с хвостом у крайнего ящера.
И в этот момент ударило моё сопровождение, так и