При всём при этом в груди плотно угнездилось желание взять реванш. Повторить нашу стычку, только на моих условиях. Благодаря победам над демонами мой резерв Ци удвоился. Отдых приведёт перенапрягшиеся меридианы в порядок. А ещё можно увеличить их количество, чтобы дополнительно усилить сами техники и скорость их срабатывания с перезарядкой. Ну, и генеральские доспехи обязательно надеть. Бегал-то я налегке, чтобы не стеснять себя панцирем, шлемом и не греметь стальными сапогами по скалам.
Отдых, купание, чистая одежда и горячая пища, приготовленая с чувством, с толком и с расстановкой в самом деле пошла всем нам на пользу. Хмурые и напряжённые лица разгладились. Начались разговоры о делах, далёких от миссии. Кто-то даже запустил несколько шуток, над которыми все с удовольствием посмеялись.
Спали в ротондах и беседках, которых на прихрамовой территории было полно. Их хватило бы ещё на пару таких отрядов как наш. При этом каждый член группы получил себе отдельную. Канти спала вместе со мной, устроившись на мраморной лавочке у противоположной стены. Камень был тёплым, словно дерево в летний день. Положив под голову подушку-валик, я мгновенно отключился.
Едва только край горизонта окрасился красным, весь наш отряд был на ногах. Полчаса ушло на приведение себя в порядок и завтрак, после чего все разбежались по храмам. Меня, если так можно сказать, ждала Анджали. Хотя, мне и предъявить-то ей нечего, чтобы попросить награду, но сидеть в беседке вместе с Канти было скучно. Сама же девушка решила не показываться на глаза ни перед моей покровительницей, ни перед своим старым покровителем, чьё проклятье некогда заработала за тяжкий проступок.
'Сан Шен
Практик неба
Ранг: элементный
Меридианы: 60/70
Ци: 33097/100 000
Направленность: Вода, Дух и Тень
Техники: Водяной хлыст (400 Ци)
Духовный доспех (550 Ци)
Водяные брызги (230 Ци)
Бездонная лужа (400 Ци)
Водяная ступень (125 Ци)
Живая вода (550 Ци)
Водяная клетка (500 Ци)
Плащ Теней (450 Ци)
Шаг в Тенях (500 Ци)
Взгляд через тени (450 Ци)
Дух защитник (550 Ци)
Водяной доспех (550 Ци)
Водяные Стрелы (450 Ци)
Водяной Хамелеон (450 Ци)
Пылевой Щит (450 Ци)
Похищение Тени (1000 Ци)
Управление Тенями (550 Ци)'.
Эта встреча со своей покровительницей была не похожа ни на одну из прежних. Никогда ещё меня не заваливали таким количеством подарков. Богиня одарила меня огромным количеством Ци, удвоив мой резерв. Он и так-то приближался к тридцати тысячам, благодаря полученной энергии с мёртвых демонов, а благодаря божественному расположению перешагнул за черту в пятьдесят пять! На этом облизывание меня божественным язычком не остановилось. Анджали усилила все мои техники и подарила две новых. Похищение Тени и Управление тенью. С помощью последней способности я мог материализовать любую тень: животного, человека, демона, камня или дерева. Тени от живых существ бились на моей стороне, тени от объектов превращались в баррикады или мосты. Существовали они до нескольких часов, если их не атаковали враги.
Похищение Тени было очень похоже на Управление Тенями, но использовалась тень лишь живых или условно живых целей — раз. Цель требовалось уничтожить, то есть убить — два. После этого тень становилась сродни техники и её можно было призвать в любой момент. Такая тень обладала мощью своего донора, но если она гибла в бою, то навсегда развеивалась и пропадала из арсенала теневода. При её вызове из резерва уходила Ци. Для слабой тени энергии требовалось чуть-чуть, для сильной — целое море.
Получив от богини столько Ци я вбухал её часть в меридианы, подняв их число до шести десятков. Ещё десять и всё — предел элементного ранга. Благодаря усилению самих техник и увеличению количества меридиан мои атаки теперь должны наносить урон более чем в два раза сильнее. Да я того демонического генерала порву как Трезор грелку!
Но и это было ещё не все подарки богини. Кажется, язычок Анджали залез даже туда и облизал то, что позволяется делать только любимой девушке. Обитательница Пирамиды вытащила из глубин моего тела знания, которые принадлежали только ему, но не моей душе. Теперь я знал как и умел пользоваться боевыми клинками. Не придётся больше доводить сражение до предела, чтобы просыпались рефлексы, только с помощью которых удается выживать. Отныне я в любой момент мог продемонстрировать чудеса виртуозного владения мечом.
Кстати, насчёт генерала демонов. Анджали крайне настойчиво попросила разобраться с ним и прервать ритуал, который тот планирует провести под стенами Пирамиды. Если у него это получится, то демоны получат доступ в Храм. Да, при штурме тех погибнет великое множество, но для иномирных вторженцев потери не имели значения. Одних только неразумных тварей под их началом была не одна сотня тысяч окрест на сотни километров. Собрать их в толпу и завалить пушечным мясом Храм? Ха, умеем, любим, практикуем! Это займёт месяцы, быть может даже годы, но Храм рано или поздно падёт, ослабленный чёрным ритуалом.
И я согласился. Я-старый, вошедший в Пирамиду после боя с демоном, и я-новый, вылизанный богиней с ног до головы — два разных воителя. Пожалуй, сейчас я точно превосхожу ту тварь. Один на один я демона сражу. Это без вариантов.
Про себя отметил, что Анджали ни словом не обмолвилась про скрижаль. Ни слова о том, чтобы я был с ней осторожен, ни чтобы оставил в Пирамиде или передал жрецам. Звоночек? Ага, он самый. Сердце неприятно царапнула догадка, что таких скрижалей у богини и её соседей по местному Олимпу хватает. Уверен, что попади этот артефакт в руки демонам и они сумеют использовать вещь в своих чёрных делах. Но опять же богиня об этом не упомянула. А ещё мне кажется, что сорвись план по участию меня со скрижалью, боги и конкретно эта богиня не очень расстроятся. Просто будут ждать нового избранного, которого опять поведут по тому же пути. В конце концов, общаюсь я не с настоящими богами, даже не аватарами, а слепками, которые в моём представлении не