Незаметно для всех он оказался на ногах. Переход из сидячего положения никто не заметил.
«Метра два с половиной точно в этой образине есть», — машинально отметил я про себя. А затем активировал Пылевой Щит, потому как из тела Чёрного Человека вырвались несколько крупных сгустков, которые полетели на нас.
— А-а-а! — закричал один из практиков, чья защита не справилась с враждебной техникой. Он упал на землю и забился в корчах. С его губ полетела чёрная пена. Белки широко раскрытых глаз стали стремительно чернеть.
По моей защите ударили два сгустка и бессильно развеялись. Другим моим товарищам тоже повезло. Пострадал лишь один из нас.
Через мгновение в чёрного полетели наши ответки. Я ударил Водяными Стрелами, и тут же следом кинул Клетку. Остальные от меня не отставали. Видимость в каземате почти стала нулевой из-за пыли, дыма и пара. К счастью, мы уже давно не пользовались обычными глазами, если так можно сказать. У кого-то имелись развитые техники пронзающего взора и его аналогов. У других на теле висели амулеты, а в крови текло алхимическое зелье, дарующее аналогичные возможности.
Пара наших ударов достигла цели. Остальные остановил полупрозрачный тёмный кокон, образовавшийся вокруг врага. Машинально отметил, что одним из поразивших чёрного техник были мои Стрелы. А ещё заметил, что фигура противника после ранений стала чуть-чуть меньше.
— Бей!!! — дико взревел кто-то из культиваторов.
Мы не сговариваясь разбежались по помещению, укрываясь за мощными колоннами, на ходу продолжая осыпать неизвестного гиганта техниками и зачарованными амулетами.
Вдруг вновь моих ушей коснулся отчаянный человеческий вопль. Кто-то оказался не очень проворным и попал под вражеский удар.
— А-а-а!!!
«Хоть бы эти чары не убивали мгновенно. Тогда есть шанс спасти раненных», — пронеслась в моей голове мимолётная мысль.
Призвав демонического генерала, я натравил его на врага. Следом активировал техники, призывающие магические мечи. После чего бросился в рукопашную.
— Помогите раненым! И бить только наверняка! — прокричал я во всю мощь голосовых связок.
Действовал я расчётливо. Было ясно, что враг очень силён. Он на голову превосходит некоторых моих товарищей несмотря на наличие у тех мощнейших амулетов и зачарованного снаряжения. Если затянуть схватку, устроить бой на истощение Ци, то мы обязательно потеряем кого-то ещё. Потому я и решил вызвать огонь на себя. Тем более что его чёрные сгустки не способны пробить мою многослойную защиту.
— Свет! Киньте на пол что-то светящееся! — крикнул я за мгновение до того, как сойтись с врагом.
Спутники в курсе моих теневых способностей. Должны сообразить, что в окружающем мраке я не могу ими воспользоваться. Потому требуется создать несколько источников света.
Чёрный человек бился голыми руками. Он безбоязненно принимал на кисти рук и предплечья удары двух моих мечей. И тут же контратаковал в ответ. От его ударов моя защита просаживалась, как напряжение в деревенском доме при подключении самодельного сварочника для электродов толщиной с палец. При этом он успевал одной рукой отражать мои выпады, а второй отбиваться от генерала.
Вскоре темноту и туман разорвали тусклые светящиеся пятна. Тени от них были так себе. Пожалуй, на земном ранге через такие я не смог бы проходить. Но на небесном даже такие годились.
Мгновенно переместившись за спину врагу, я одновременно вонзил ему в спину оба своих клинка, а затем рванул их в разные стороны. Теневой меч повел вниз. а водяной вверх. Чёрный буквально распался на две части. Одна, меньшая, развеялась. А вот вторая втянулась в пол, словно струйка дыма в трубу мощной вытяжки.
— Где он? — крикнул я.
Ответом мне было нападение раненых практиков. В один миг они прекратились корчится на полу и пускать пену. Вскочив на ноги, оба ударили боевыми техниками по бывшим товарищам. С рук одного сорвалась струя чёрного… огня. Не спрашивайте, бывает ли такое. Это была инстинктивная мысль при виде вражеских чар. Огонь окутал одного из членов отряда. Раздался дикий женский крик, который тут же смолк.
Второй заражённый или одержимый на секунду покрылся огромными иглами, превратившись в кактус. А затем они с огромной скоростью полетели во все стороны. Досталось всем. Но у всех отлично сработала защита. Количество зарядов уменьшило мощность атаки. Что и спасло, по-видимому.
— Убей! — приказал я.
Получив команду, генерал в долю секунды перенёсся к заражённым и несколькими ударами разрубил их на части. Затем выдохнул — будто не демон, а ифрит какой-то — струю багрового пламени. Демонический огонь полностью сжёг рассечённые тела.
— Тварь жива! — вновь крикнул я. — Внимательно смотрите по сторонам.
Спутники обеспокоенно принялись озираться…
Я не получил Ци ни с чёрного, ни с заражённых. Что значило одно: враг жив. Гигант, медитирующий в этом месте до нашего прихода, выпил практиков до донышка. И исчез. Больше в зале он не появился. Внимательный осмотр замка больше не принёс неприятных находок и встреч. Наши потери свелись к гибели трёх товарищей.
Можно было вести через замок нашу армию.
Глава 33
ГЛАВА 33
— Это знак очень старой секты, про которую вот уже больше ста лет все забыли, — Турамма указала на крупный герб на стене внутри донжона. Он чудом уцелел во время давнего сражения. — Я сама про неё читала только в архивах. Это было так давно, что уже почти ничего не помню.
— Чем она прославилась? — поинтересовался я у настоятельницы. Мы с ней, и ещё несколько человек стояли на ступенях перед вынесенной дверью в донжон и смотрели за тем, как мимо нас через разгромленный замок по старым костям и ржавому оружию спешно проходит колонна из людей и химер. Но в первую очередь контролировали выход из здания: разрушенный вход и ближайшие проломы в стенах, чтобы из них не выскочил знакомый черныш.
— Они хотели повернуть против демонов их же силу. Как-то смогли использовать для собственного возвышения лишь чистую демоническую Ци. По слухам и записям у них это успешно удалось. Но в старых книгах невнятно говорится, что вместе с силой люди получали внешность демонов, их ауру и рано или поздно начинали видеть в людях добычу. При этом и демонов за таковую почитали. Все филиалы секты ушли в глубину демонических земель, чтобы основать там форпосты и питаться чужеродной энергий, — казала женщина. — Скорее всего, данный замок один из таких.
— Скорее всего, — согласился я с ней, кивнув. — И судя