— Назови мне имя, Солт, — сквозь стиснутые зубы прошипела Вэйлин.
— Нет, — выдержав её взгляд, спокойно ответил я. — Ещё не время. Сейчас это знание будет помехой к достижению цели.
— Моя цель — смотреть в глаза этого ублюдка и видеть, как в них затухает жизнь, — вырвался из горла Вэйлин практически нечеловеческий клёкот.
— Вот это по-нашему, я тебе в этом помогу, подруга, — разрядила атмосферу Стелла.
— Мы все поможем, — более сдержанно отреагировала Ведьма, — но Солт прав, сейчас мы не готовы к такой драке и будем готовы ещё не скоро. Мы видели, на что способен этот человек, точнее, Солт видел. Расскажи им.
— Я видящий, — взглянув в глаза Вэйлин, проговорил я и заметил, как те изумлённо расширились, а Стелла и вовсе восхищённо присвистнула. — И мои параметры позволяют увидеть многое. Я знаю, на что способен Безликий. Мы ему на один зуб.
— Ты в курсе, что за видящими идёт охота? — переварив новую порцию сногсшибательной информации, проговорила Вэйлин. — Причём корона желает захватить видящего и использовать в своих целях, а весь преступный мир — наоборот, уничтожить. Многие аристократы ведут двойную жизнь и возглавляют разнообразные сообщества, а то и вовсе являются главами преступных гильдий, и видящие представляют для них реальную угрозу лишиться высокого положения.
— Я предполагал это, — кивнул я. — Поэтому и не высовываюсь. Теперь ты понимаешь, почему сейчас не имеет смысла придавать широкой огласке имя Безликого. Если запустить бездоказательный слух, то ему никто не поверит, а если ссылаться на некоего видящего, то за мной тут же начнут охоту все крупные игроки.
— Понимаю, — уже спокойно ответила девушка. — Теперь мне многое становится понятно. Когда я вступила в гильдию, я приняла твои условия. Ты — глава охотников Астарты, боги не ошибаются, а кто я такая, чтобы спорить с богами? Я буду выполнять приказы главы гильдии и стану сильнее. Я дождусь. И ещё: я хочу вступить в твой клан. Это отличное прикрытие. Всегда можно сослаться на клановую тайну.
— Вооот, — улыбнувшись, протянула Стелла, при этом подняв вверх указательный палец. — Мудрые слова. Если присовокупить к гильдейским бонусам возможности клана, то нас никто не остановит.
— Не надо считать себя самой умной, — осадила ученицу Ведьма. — Если не будем соблюдать осторожность, нас раздавят враги или конкуренты. Один Солт не вывезет. Ему нужны сильные помощники, поэтому он и готов делиться с ближним кругом своими тайнами.
— Да, фрукт он, несомненно, интересный, признаю, — в своей манере ответила девчонка, а Ведьма лишь обречённо покачала головой.
— Ладно, лирика это всё, — прекратил бессмысленный трёп я. — Принимайте приглашение в клан.
— Руны? — первой отреагировала Стелла. — Ты сделал специализацией клана усиление рунной магии? Ты сдурел?
— А ты ей разве не рассказала? — перевёл я взгляд на Ведьму.
— Да как-то не до того было, — сконфуженно почесала затылок союзница.
— Чего вы двое знаете такого, чего не знаю я? Так нечестно! — очень правдоподобно состроила обиженную мордашку Стелла.
— Смотрите, что мы вынесли из Города Мёртвых, — проговорил я, затем выдержал театральную паузу и извлёк из инвентаря рунный справочник начинающего артефактора.
— Обалдеть! — выдохнула Вэйлин, когда поняла, на что смотрит.
Девушка осторожно, словно держит в руках величайшее сокровище, открыла книгу и начала жадно читать. Стелла же смотрела на справочник с явным скепсисом. Пришлось Ведьме пояснять.
— Хм, звучит действительно круто, но вот воспользоваться этими рунами прямо сейчас мы всё равно не сможем, не хватит параметров, — выслушав наставницу, проговорила Стелла.
— У нас не хватит, а вот Солт может без особого напряга изучить как минимум двадцать пять рун, — спокойным тоном ответила Ведьма, и Стелла с Вэйлин синхронно охнули. — Но и это ещё не всё, правда ведь, Солт?
— Правда, — решительно кивнул я. — Теперь мы в одном клане, и нет смысла от вас скрывать тот факт, что именно я являюсь тем рунным мастером, о котором недавно сообщил божественный наблюдатель.
— Обалдеть… — повторила Вэйлин. — Ну обалдеть же!
— Я бы использовала иное слово, — хихикнула Стелла. — Но в целом я с тобой согласна.
— Механизмы рунной магии двух миров отличаются друг от друга, — пояснил я. — Разбираться во всех тонкостях придётся самим, потому как учителей в данной области по понятным причинам отыскать не получится. В общем, Ведьма, на тебе изготовление катализатора. Надо смастерить несколько боевых рунных артефактов. Они помогут нам во время рейдов. Я рассчитываю завтра пробиться к порталу. Всё равно других дел на горизонте не предвидится.
— Пока бродила по Фронтере, закупила нужные ингредиенты, так что приступаю к работе. Часов через пять пробная партия катализатора будет готова, и можно начинать эксперименты с рунной магией, — отрапортовала Ведьма.
— Работай под компрессией времени, — посоветовал я. — Нам дорога каждая секунда.
— Само собой, — хмыкнула Ведьма. — Может быть, вообще перевести всю штаб-квартиру в режим компрессии времени? Видела такую функцию. Дороговато, конечно, но можно настроить внутреннюю систему реагировать на присутствие членов гильдии и активировать режим компрессии, только когда кто-то находится внутри. Так получится минимизировать траты. Нас пока не так уж и много, а потом можно будет переиграть.
— Да, сейчас займусь, так будет действительно удобнее, — признал очевидное я.
— А ты будешь звать других в гильдию? — поинтересовалась Вэйлин.
— Пока нет, — отрицательно покачал головой я. — Слишком нестабильная пока ситуация. Считаю, что незачем увеличивать круг посвящённых в нашу тайну без веских причин. Зорана, чисто в теории, можно принять в гильдию, а вот по поводу Альвии и Ариэллы есть большие сомнения. Уж больно родовитые у них фамилии. Ариэлла вон и вовсе прямая наследница. Всё же охотники за головами — это нелегальная организация. Ну а как оно там всё обернётся в будущем, я не знаю. Поживём — увидим.
— А что по поводу рядовых охотников? — спросила Ведьма.
— Эммм, ты о чём? — не понял я.
— Ты закрыл автоматический набор в гильдию, твои мотивы вполне понятны, но так ведь не может продолжаться вечно, — очень медленно, словно пытается объяснить ребёнку прописную истину, проговорила Ведьма.
— Не может? — словно болванчик повторил я. — Почему?
— Понятно, — обречённо покачала головой союзница. — Солт, в гильдии охотников за головами королевства Шадоу на момент моего перевода состояло более семи сотен адептов, и это лишь те, кто не обладает магическими способностями. Магов мало, Солт, мы не можем быть везде, а задания по уничтожению опасных монстров надо выполнять. Иначе божественный наблюдатель начнёт штрафовать за неисполнение своих обязанностей. Ты когда в последний раз залезал во вкладку с заданиями?
— Эмммм, — вновь промямлил я.
— Понятно, — повторила Ведьма. — Быть главой гильдии