Старик взмахнул рукой, и перед ним прямо в воздухе появилось изображение подробного плана здания клиники, включая и подземные, скрытые этажи. Все присутствующие, включая двух молчавших до этого Изменённых, подошли ближе и начали обсуждение предстоящего им штурма.
Каждый из них чётко рассказывал цели своих групп и быстро проговаривал весь маршрут. При этом разобрать что-то конкретное ни у меня, ни у фамильяра не получалось, иллюзия словно бы искажалась, не позволяя нормально рассмотреть себя, для этого нужно было подобраться ближе, но риск того не стоил. Я в любом случае не собирался вместе с ними штурмовать здание богов-близнецов.
Глазами Ва'йана я попытался лучше разглядеть безмятежное лицо старика. Он будил в воспоминаниях Антона какие-то ассоциации, но я никак не мог уловить их. Несомненно, парень его где-то видел и, вероятно, даже знал, пускай и не лично. Но из-за того, что память прошлого владельца тела становилась для меня всё более размытой, ухватить эти воспоминания у меня никак не получалось.
Иллюзии, значит. Это способность сразу нескольких путей развития. Например, «Повелителя света» или же «Бог ветра». Оба относительно редкие и тяжёлые в получении нужных рецептов отваров. Конечно, не для людей Императора, но всё же.
В этот момент в комнате появилось ещё одно действующее лицо, хорошо знакомое мне. В дверь спальни вошла Юлиана вместе с каким-то низким крепышём, быстро осмотревшись, они в приветствии склонили голову перед стариком.
«О, твоя подружка явилась, Леон», — оживился кот.
— Господин, как вы и просили, район оцеплен под видом поиска группы сумасшедших Изменённых, — сказал мужчина, демонстративно не обращая внимания на неприязненные взгляды, бросаемые сейчас в сторону Юлианы сразу несколькими помощниками старика.
Это странно, судя по личной силе, поведению и внешнему виду, эти имперцы не могли быть из местных, но они откровенно не переваривали Юлиану и нисколько не стеснялись демонстрировать это. Единственный, кто не выказывал какого-либо раздражения или отвращения, оставался старик, тот был внешне непроницаем.
— Хорошо, мы начинаем через час, будьте готовы. Скорее всего, будет высокое количество жертв среди гражданских, надеюсь на вашу помощь в их спасении.
— Конечно, можете на нас рассчитывать, — кивнул крепыш. — Также Юлиана с группой наших лучших охотников будет находиться рядом, на случай появления монстров.
— Поборница смерти? — уточнил старик, и, немного подумав, покачал головой. — Только в крайнем случае.
— Несомненно, — согласился поспешно крепыш.
«Не очень-то тут любят этот путь развития», — сказал я Ва'йану. — «Даже удивительно, как при таких раскладах она решилась тогда назвать мне его».
«А ты ничего по нему не узнавал в этом твоём витанете?» — спросил кот, не двигаясь, словно застывшая статуя.
«Куча всего, но информация там такая противоречивая, что верить всему, как минимум, глупо. А некоторые утверждения так и вовсе выглядят, как откровенные сказки. Короче говоря, есть ощущение, что очень немногие знают об этом пути хоть что-то правдивое, всё на уровне слухов или предположений».
«Настолько редкий?»
«Ну, не сравнить с мифическими путями, типа того же „Повелителя удачи“, о которых и слышали-то единицы, но да, редкий».
Между тем обсуждение планов закончилось и люди начали выходить из комнаты, первыми правда, ушли люди Тени закона, явно чувствуя себя здесь не в своей тарелке.
Старик остался один и, прикрыв глаза, о чём-то глубоко задумался. Ва'йан не смел даже двинуться, чувствуя, что это мгновенно привлечёт к нему внимание, и этого бы желательно избежать.
— Как интересно, — вдруг заговорил старик. — Я не чувствую в тебе силу «Повелителя зверей», не вижу связи с другими путями. И от тебя не несёт вонью богов-близнецов. Ещё и заметить тебя оказалось непросто, если бы ты не остался здесь, не думаю, что смог бы тебя обнаружить. Кто или что ты такое?
Он открыл глаза и пристально посмотрел на затаившегося фамильяра.
— Леон! Думаю, пора меня возвращать, — кот ещё не паниковал, но в его голосе, доносившемся до меня, слышалась торопливость.
Я же замер на месте, так и не завершив экстренный вызов фамильяра. Это же шанс! Шанс на то, чтобы поговорить с фракцией, которая в этом мире, в этом государстве противостоит богам-близнецам. Да, может быть, они ещё не знают масштабов проблемы и думают, что происходящее сейчас в этой клинике — проблема отдельного крыла инквизиции, а не всего культа в целом… Но так или иначе, это отличная возможность навести мосты и поговорить, если не получилось с Тенью закона, возможно, получится с Императором, ещё и без риска раскрытия своей личности.
— Ва'йан, дай мне контроль над телом и помоги с разговором, я хочу, чтобы этот человек меня слышал.
— Ты безумец, — хмыкнул на это кот, но согласился, тут же создавая связь со своим телом.
Эту способность фамильяр получил лишь совсем недавно, вместе с ростом моей собственной силы, пускай та и увеличивалась слишком уж медленно из-за возраста тела Антона, но всё же прогресс имелся, какой-никакой.
— Вы можете называть меня Леон, — мой хриплый из-за магии, искусственный голос, разорвал тишину комнаты. — Ваша чувствительность действительно впечатляет.
— Моё имя Никанор. Кто ты и зачем следишь за мной и моими людьми?
— Я должен был убедиться, что вы здесь для того, чтобы разобраться с заразой богов-близнецов. Скажи, Никанор, что тебе известно об этих существах?
— Обычная сказка, чтобы объяснить целительные силы лекарей церкви. Я не верю в их существование. Всесильные сущности? Пфф, будь они настоящими, этот мир давно бы лежал у их ног. Кто мы такие, против силы богов? Пускай саму природу целителей церкви мы пока так и не поняли.
— Что, если я скажу вам, что боги-близнецы, да и другие боги, действительно существуют? Они не могут попадать в миры в своём истинном воплощении из-за ограничений и правил, связывающих их сильнее любых законов, но вот использовать местных они могут. Первый этап — появление культа, в этот момент церковь пытается набрать как можно больше последователей. В качестве пряника выступают исцеление и обещание долгой жизни. То, от чего любому человеку очень трудно отказаться. Если бы ваш сын был смертельно болен, что бы вы сделали, чтобы спасти его, Никанор?
— У меня нет сына, — после небольшой паузы ответил старик. — Но я тебя понял. Культисты — хорошие лекари, но спасение смертельно больных или даже омоложение?
— Они на это способны. Так называемые избранники. Их обычно не больше пяти или десяти, и их возможности к исцелению находятся на