Илья подошёл ко мне, и глядя в ту точку, где совсем недавно стояла Лена, произнёс:
— Серёг…
Я на это кивнул, но дал знак, что обсуждать мы будем всё потом, а сейчас я лихорадочно размышлял о порядке наших дальнейших действий: наблюдатель ушёл, а вместе с ним ушли и ограничения, а значит Адрастикс получил возможность переноса напрямую в свою обитель.
Скорее всего он уже мчится с жалобой к Верховному, которому явно не понравится, что в его планы кто-то посмел вмешаться. Город, благодаря нашим усилиям был стабилизирован, но он вот-вот может стать для нас смертельной ловушкой, а значит нам нужно бежать, и делать это прямо сейчас, пока порталы ещё работали, пока стража не опомнилась и не начала зачистку, и пока Адрастикс не вернулся с подкреплением, жаждущим найти хоть кого-то, на ком можно было бы выместить злобу за недавнее унижение.
В этот момент мои мысли перетекли на мою команду, после чего я обвёл взглядом подвал, и задался вполне закономерным вопросом:
«Кстати говоря… А куда запропастилась Шани?»
Глава 19
Как будто в ответ на мои мысли, в дверном проёме, ведущем в сторону коридора, появилась знакомая женская тень. Полковник не обратил на это ровным счётом никакого внимания, и просто прошёл мимо неё, уводя своих ребят на улицу, а Шани облокотилась о дверной косяк и с крайне серьёзным лицом смотрела на нас, ожидая дальнейшего развития событий.
Я не заставил себя ждать, и коротко кивнув Илье в сторону прохода, приблизился к девушке, после чего сказал:
— Нам нужно сваливать отсюда как можно дальше, и наверно это лучше делать не при помощи порталов…
Шани на это кивнула, и криво усмехнувшись, тихо произнесла:
— А вот тут ты ошибаешься, Кейрон. Да, с одной стороны — через портал нас будет очень легко отследить, но так рассуждаешь не ты один… Ворота будут перекрывать в первую очередь, и в портальной площади заключается наш единственный шанс с гарантией покинуть этот город. Ты представляешь какой там сейчас поток? Все кто уже эвакуировался — ринулись обратно, а кто-то всё равно хочет на несколько дней покинуть проблемный город…
Не смотря на то, что слова девушки казались как будто бы вполне логичными — я всё равно очень сомневался в правильности её выводов. Мне казалось, что портальная площадь — это первое место, где будут искать беглецов после такого скандала, и идея добровольно лезть в самую пасть льва казалась мне настоящим безумием.
— Слишком рискованно, — возразил я, понизив голос, — Любой адекватный разумный сначала перекроет все порталы, а потом уже отдаст приказ на полную блокаду города. Будет блокпост, проверки… Проще прямо сейчас постараться успеть выйти за стены, а там уж пусть попробуют нас найти!
Шани на эти слова фыркнула, и уперев руки в боки, смешливым голосом сказала:
— И что мы там будем делать, глупая зелёнка? Будем бегать по горам и долам? Ты хоть представляешь, где мы находимся? Астрарий — это один из самых удалённых вольных городов. До ближайших пустошей — как минимум месяц пешего пути по землям, кишащим такими тварями, что тебе и не снилось! А до ближайшего города… ты хоть карту смотрел? Это недели, если не месяцы, на скоростных ящерах, которых у нас нет! Твой пушистый друг, может и выживет там, но мы с вами — сгинем в первую же ночь.
Да и вообще… Не забывай, что Астрарий — это вольный город, а значит власть Верховного тут номинальна, а с тем учётом, что местный лорд выведен из строя — приказ на блокировку порталов поступит ой как не сразу.
Она была права, и это, откровенно говоря, бесило. Я мысленно вызвал карту Грона, чтобы проверить слова Шани, но к большому сожалению он передал мне только карту Илиума, и из-за этой небольшой детали, сейчас вокруг моего местонахождения карта была абсолютно тёмной…
— Лучше всего нам двигаться через Илиум, — настаивала Шани, с глазами, горящими искренней убеждённостью. — Толпа и хаос — лучшая маскировка. Благодаря этому мы доберёмся до портальной площади и прыгнем в Илиум, а уж там… — она сделала небольшую паузу, после чего продолжила:
— … можно будет сделать что угодно, в том числе — уйти в земли Отречения. От Илиума до их границ рукой подать, и там нас уже точно никто не найдёт. Ни Адрастикс, ни стража, никто.
Земли отречения… Мрачное место, где много сотен лет назад состоялась решающая битва между братьями, и куда я с самого начала хотел попасть. Тем не менее, я прекрасно отдавал себе отчёт, что место это очень опасное, и я совсем не чувствовал себя готовым, чтобы туда соваться прямо сейчас.
Однако слова девушки натолкнули меня на другую мысль… Мне вдруг вспомнилась девушка по имени Тираэль из гильдии знаний, которая предложила мне сходить с ними на территорию какого-то разлома.
— Есть вариант получше, — сказал я, глядя на неё, и тут же продолжил:
— Одна девчонка из гильдии знаний Илиума приглашала меня сегодня вечером в составе их группы посетить какой-то разлом, и если уж искать укрытие, где нас вряд ли будут искать, то, наверное, такое место вполне нам подойдёт.
Шани открыла рот, чтобы ответить, но вдруг её глаза, смотревшие на меня, резко расширились. В них отразилось такое удивление и непонимание, будто она увидела за моей спиной как минимум боевого призрака!
Все мои инстинкты, отточенные за последние сутки, мгновенно среагировали, и я резко рванул в сторону, в низком прыжке, даже не думая оглядываться. Одновременно с этим я разворачивался в воздухе и что есть силы вопил по связи с компаньоном, требуя его защиты.
Приземлился я уже в боевой стойке, но серп, который я уже собирался доставать, так и не пригодился, а всё потому, что в комнате врагов не было. Ни Адрастикса, ни стражников… Только рядом с артефактом управления стояла знакомая девушка с потухшими глазами и одним-единственным розовым кольцом под ногами. Та самая монарх… Она вернулась.
Шани тем временем, наконец выдохнула, и её шёпот прозвучал как раскат грома в звенящей тишине:
— Не может быть… Это же… монарх. Да мы… — она не закончила. Её взгляд метнулся на рабочую сферу, на меня, и вдруг приобрёл какое-то осознание…
Моя кровь в тот же момент похолодела, потому что я сразу понял, что Шани обо всём догадалась. Она увидела