Сейчас мы неслись через руины города. Мгла клубилась, скрывая здания. Изредка мелькало что-то живое в переулках. Мелочь. Крысы или что похуже.
Желудок напомнил о себе утробным рычанием. Последний раз я ел ещё до спуска в академию. Сейчас бы пирожков. С мясом.
Скачка заняла минут тридцать. В этот раз мы не притормаживали — просто пёрли вперёд. Пока не вынырнули из-под Мглы рядом с нашей базой.
Бывший офисный комплекс. Рядом с ним — небольшое двухэтажное здание, переформатированное во что-то вроде укреплённого поста.
Встретил нас Кэп, собственной персоной. Выскочивший за ворота и тут же замерший, пялясь на нас.
— Командир! — гаркнул он, вскинув ладонь к виску. — С возвращением!
Гоблин заметил лысую голову кота. Прищурился.
— Ого, — медленно выдал он. — Какой он страшный.
Лысый монстр из-под Мглы, повернул свою черепушку к Каппи-хару. Смерил его презрительным взглядом. И мяукнул. Посмотрев на ушастика так, что тот немедленно отступил в сторону, дав команду открывать ворота.
Ради справедливости — остальные встречающие к внешности кота отнеслись более позитивно. Стоило нам оказаться во дворе, как рядом тут же оказалось несколько гоблинов.
— Оно ж не кусается? — спросил один из бойцов, потянувшись рукой. — Погладить можно?
— Не кусается, — ответил Сорк, спрыгивая с косули. — Сразу режет пополам.
Зеленокожий коротышка покосился на него без особого доверия в глазах, но руку всё-таки отдёрнул.
Мимо прошагали двое кобольдов с ящиками. Рослые и закованные в хитин. Увидев меня, чуть замедлились, отвесив что-то вроде неглубоких поклонов.
Аню увёл один из бойцов Кэпа. Эльфийка еле держалась на ногах, и я распорядился устроить её в отдельной комнате. Еда, вода и покой. Учитывая всё произошедшее, девушке стоило отдохнуть.
Кэп подскочил ко мне перед входом в здание.
— Командир, обстановка штатная, — начал он, переходя в режим доклада. — Периметр держим. Дозоры отработали без происшествий. Личный состав… э-э-э… в охренении от увиденного, но службу несёт.
Он вроде бы хотел продолжить, но вдруг замялся. Что заставило меня опустить взгляд.
— Арьен прибыла, — выдал он. — Час назад. Вылетела из Еревана почти сразу после вас. Гамлету сказала, что двинула прогуляться, а сама в аэропорт.
Что? Я аж остановился на секунду. Велико было желание немедленно рвануть и задать таэнсе пару вопросов. Я даже разворачиваться начал. А потом нос уловил аромат еды и желудок взорвался настоящей симфонией голода.
Ладно. Сначала пожрать. А потом уже разбираться с эльфийкой. Как-то она вкрай охренела, как мне кажется.
Рванув дальше к столовой, на ходу достал планшет. Разблокировал. Скользнул взглядом по уведомлениям.
«Шеф! Есть контакт! Нашёл спецов. Говорят, могут провести ритуал. Формула незнакома, но понятна. Башка со мной, жду отмашки.»
Вот это новость. Пикс нашёл магов, готовых оживить сушёную голову. Быстро сработал. Особенно учитывая, что он сейчас в редакции, где занимался медийкой.
Отбил ответ — приказал дождаться, когда увидимся лично и гоблин сможет изложить подробности.
Вот и столовая. Длинные столы, офисные стулья и одинокий повар за стойкой. Надеюсь он успевает справляться со своей работой.
Мы рухнули за стол, как викинги после набега. А не успел я открыть рот, как рядом оказалась свенга, которая опустила на стол массивное металлическое блюдо. Глубокое такое. Больше напоминающее странную кастрюлю.
Внутри — рагу. Овощи с кусками мяса. Рядом бахнули тарелку с толстыми ломтями хлеба. И вилку положили. Которую я немедленно схватил, принявшись за дело.
Арина устроилась напротив, ковыряя свою порцию. Гоша справа от меня наворачивал за обе щёки. Вот Сорк почти не проголодался. Смотрясь на нашем фоне изысканным аристократом.
Кота я осторожно устроился на пол у ног. Кто-то из гоблинов притащил плошку с молоком. Лысый подошёл, обнюхал. Повёл ухом. И презрительно фыркнул.
А потом молниеносным движением запрыгнул на стол и цапнул здоровенный кусок мяса из тарелки Гоши.
Рывок — и уже под столом. Утробное рычание. Хруст костей, перемалываемых челюстями. Глянув на это дело, я махнул рукой всё той же орчанке, прося принести ещё. Та действительно притащила — целую миску нарезанного варёного мяса с костями. Килограмма два, не меньше.
Котяра перемолол всё за считанные минуты. Быстрее меня оказался, сволочина такая. Даже кости сгрыз. Массивные и говяжьи, если что.
Арина, которая расправилась с половиной своей порции, опустила взгляд вниз.
— Это не кот, — качнула головой блонда. — Это шредер для органики.
— Наш пацан! — Гоша опасливо отодвинул свою тарелку подальше от края стола. — Уважаю. Аппетит здоровый.
Кот вылез из-под стола, запрыгнул обратно и улёгся прямо посредине, положив морду на лапы. Глаза полуприкрыты. Полное удовлетворение.
— Санитарные нормы, — пробормотал Сорк, глядя на него. — Пункт четвёртый. Домашние животные на пищевых поверхностях.
Подошедший Кэп задумчиво посмотрел на пустую металлическую миску. Потом глянул на кота. Осторожно уселся на стул.
— Чё у вас там было? — повернул он ко мне голову. — Откуда кот? Чё с Фоти-тапом? Рихтанули падлу?
Гоша перестал жевать. Взмахнул в воздухе ложкой.
— Фота больше нет, — сказал я, опередив его. — В остальном… Сложно вот так в двух словах объяснить. Сначала надо самим переварить.
Я поймал на себе слегка обиженный взгляд Гоши. А вот Кэп задумчиво шмыгнул носом.
— А эльфийка? — поинтересовался он. — Она откуда? Чё на ней за шинель? Не имперская вроде.
Хм. Интересно, тут знают слово «коммунист»? И если да, то как быстро после его использования, тебя тащит на дыбу Тайный Приказ?
— Другой мир, — вклинился Гоша, воспользовавшись заминкой. — Уродский ваще. Бюрики ещё хлеще наших. Мы её спасли.
Каппи-хар выдохнул. Медленно кивнул, смотря на своего лидера.
— Так, — сам Гоша указал ложкой на кота. — Ему имя нужно. Нельзя боевую единицу без позывного оставлять. Непрофессионально!
— «Шредер», — предложила Арина. — По факту использования.
— Какой ещё Шредер? — возмутился Гоша. — Ему героическое имя нужно! Грозное! «Разрыватель»! Или «Генерал Мясорубка»!
— Тогда уж «Пафос Номер Два», — хмыкнул Сорк, покосившись на Гошу
Ушастик негодующе глянул на него в ответ. А я едва не заржал. Остановило только наличие рагу с которым всё ещё требовалось разобраться.
— «Данж-босс», — сказала Арина. — Лысый и опасный. Выпадает из сундука.
— А чё, норм! — Гоша щёлкнул пальцами. — Только у меня лучше идея есть. — Генерал Кис-Кис"!
Кот лежал на столе и, кажется, спал. Ему на процесс выбора имени было категорически наплевать.
В следующую секунду захрипела рация на поясе Кэпа.
— Пост-два — штабу! Колонна на подходе! Четыре… нет, семь единиц техники! — часовой, судя по говору, являющийся гоблином, сделал короткую паузу. — На дверях гербы какие-то. Чё как, командир? Жахнуть предупредительный? Или сразу ввалить ракету по первой?
Глава XIV
Двор нашей базы напоминал муравейник, в