Офицер дёрнулся. Нервно повёл головой — как будто хотел хрустнуть шеей.
— Откуда…
— Задобрил. По вашей морде и номеру жетона, — буркнул Пикс, не поднимая головы. — Открытая база выпускников Суздальского университета полиции. Интересные у вас однокурсники, гражданин начальник. Полковник Свиридов, например.
Лицо Жимова посерело. Забавная, к слову фамилия. Интересно, в универе часто стебались?
— Тот самый Свиридов, — продолжил Пикс монотонно, словно зачитывая прогноз погоды, — Который месяц назад замял дело о наезде на пешехода. И судя по новостным сводкам, часто мелькает в новостях.
Пикс поднял глаза. Неожиданно, но там я сейчас видел лишь искренний интерес аналитика, нашедшего связь в данных.
— Вас купили? Как Свиридова? Или вы ему должны? — поинтересовался гоблин. — Хотя скорее первое. Кредит на квартиру в «Лазурном Небе» сам себя не закроет, да? Данные из реестра недвижимости тоже открытые, если что.
— Это… это клевета! — взвизгнул полицейский. Его рука дёрнулась к кобуре, но тут же замерла под десятком тяжёлых взглядов. Бойцы опускали автоматы. Даже дроны кажется перенацелили камеры на офицера.
— Обычная аналитика, — парировал Пикс. — И я только начал копать.
— А я продолжаю стрим, — ласково добавила Арина, наводя камеру на застывшее лицо майора. — Пятьдесят тысяч зрителей. Майор, вы стали звездой быстрее, чем я на своём первом эфире. А среди смотрящих наверняка есть сотрудники службы собственной безопасности. Улыбнитесь, вы в трендах. Хэштег «#КоррупцияВПогонах» уже на третьем месте.
Жимов затравленно огляделся. Сделал шаг назад.
Его взяли в коробочку. С одной стороны — адвокат и угрозы про Тайный Приказ. С другой — техник, вытаскивающий грязное бельё из открытых источников. С третьей — стримерша. А прямо перед ним — я, верхом на Кью, и мой отряд, готовый открыть огонь.
Расклад был не в его пользу. Сколько бы ему ни заплатили, риски превысили возможный профит в сотни раз.
— Какой кринж, — прокомментировала Арина, глядя на экран своего смартфона. — Майор, не плачьте, донаты всё равно не вам пойдут.
— Я люблю Царьград! — радостно провозгласил Гоша, поглаживая рукоять револьвера. — Тут так весело! Шеф, можно я его рихтану малость в башку? Ну чисто для закрепления материала? Ухо вон отстрелю!
— Запрещаю, — бросил я. — Его свои же сожрут. Сегодня вечером наверняка и арестуют.
Майор тяжело дышал, переводя взгляд с меня на своих людей и обратно. Те уже давно опустили оружие, не желая участвовать в цирке, который грозил им заключением. А теперь ещё и отступали назад. Буквально пятились назад.
— Свернуть операцию, — хрипло и неразборчиво скомандовал он. — По машинам.
— Чё? — не понял один из полицейских в шлеме.
— Я сказал — по машинам! — рявкнул Жимов, срывая злость на подчинённом. — Вызов ложный. Объект не соответствует ориентировке. Уходим! Идиота!
Развернулся и быстрым шагом, почти бегом, помчал к фургону. Бойцы штурмовой группы, сохраняя подобие строя, попятились следом. Через считанные секунды двери захлопнулись. Сам фургон сдал назад, визжа шинами, развернулся посреди нашей «Мглистой полосы» и рванул прочь, растворяясь в сизой дымке столичного смога.
Дроны-перехватчики повисели ещё секунду, мигнули красными огнями и ушли в небо.
— Слив засчитан, — констатировала Арина, завершая трансляцию. — Изи катка. Ноль киллов, зато экспы насыпало нормально.
— Это было профессионально, — кивнул я. — Виталий, ты как всегда вовремя.
— С тебя двойной гонорар, Тони, — голос адвоката в динамике звучал устало. — И не расслабляйся. Если инфа закрутилась по кабинетам, значит утечёт дальше.
На этой позитивной ноте мы и попрощались. Сзади взревели движки мотоциклов. Вырубила свой стрим Арина, снова усевшаяся позади меня.
— Жаль, — вздохнул Гоша. — Я уже настроился убивать.
— Успеешь ещё, — пообещал я. — У нас впереди главное блюдо.
— Теперь получается в офис? — уточнил Пикс, убирая свой планшет в кофр. — Или в ЦОТ?
— В офис, — я даже не стал раздумывать. — Хочу взять эту мелкую сволочь за горло.
Через пару мгновений мы уже неслись дальше. Пролетели остаток «Мглистой полосы» на одном дыхании, оставляя позади промзоны и спальные районы. Город менялся. Чем ближе к центру, тем больше стекла и бетона, тем чище улицы, тем дороже машины, шарахающиеся от нас в стороны.
Фот подготовился. Да, изначально зелёный сукин сын украл деньги и сменил пароли. Но кроме этого — выстроил оборону. Купил полицию, нанял юристов, скорее всего организовал информационную атаку через блогера в Мурманске. Ушастый менеджер вырос. Действительно поверил, что может играть в высшей лиге.
Критическая ошибка. Гоблин забыл, что бизнес в Империи — это не только бюджеты и показатели. Это ещё и способность лично отстоять своё право на существование.
— На месте, — голос Арины вырвал меня из раздумий.
Мы свернули в знакомый переулок. Точнее, он был знакомым раньше.
Я натянул поводья, останавливая Кью.
Здание редакции «Гоблинов сегодня», тот самый старый кирпичный лофт, который мы когда-то получили бесплатно, изменилось.
Исчезла облупленная штукатурка. Пропали старые ворота с ржавыми петлями, на которых оставлял послания Гоша. Теперь территорию опоясывал высокий забор из тёмного монолита — явно артефакторная работа, дорого и пафосно. Стены самого здания были обшиты современными панелями, сверкающими на солнце. Над входом горела голографическая вывеска: «МЕДИА-ХОЛДИНГ НОВОГО ВРЕМЕНИ».
Ремонт. Дорогой и масштабный.
За мои деньги. Как там того ремонтника звали? Миха, вроде? А нормальным ведь парнем казался поначалу.
— Красиво, — оценил Сорк. — Правда это статья сто пять. Незаконная перепланировка памятника архитектуры…
Ещё тут была охрана. Свенги.
Четверо здоровяков в полной тактической броне. Серьёзные ребята. Шлемы, разгрузки, автоматы. На плечах — нашивки какого-то охранного агентства.
Увидев нас, напряглись. Стволами даже повели. Правда на прицел взять не рискнули. То ли узнали, то ли решили, что не стоит вот так сходу обострять. В конце концов мглистая косуля, возвышающаяся над асфальтом, производила впечатление.
Я прекрасно видел, как расширились глаза охранников за забралами шлемов. Они может и были профи, но одно дело — гонять хулиганов или отстреливаться от конкурентов. Совсем другое — видеть перед собой мглистую тварь, способную проломить этот их новый забор.
Не говоря уже о дарге верхом на ней. И паре гоблинов, что оседлали вторую косулю.
Тишина. Только гул города где-то за спиной и тяжёлое дыхание Кью.
Я посмотрел на старшего смены охраны. Тот сглотнул, но автомат опускать не спешил.
Ну здравствуй, офис. Давно не виделись.
Глава III
Охранники у ворот не были трусами. Они были профессионалами. А любой профессионал знает — если на тебя прёт двухметровая мглистая косуля с даргом на спине, а у тебя в руках только автомат, ты находишься в заведомо проигрышной позиции.
Кью остановилась в