— Блин, даже не верится, что мы справились, — усмехнулся Саня, который уже слопал свою порцию и хищно поглядывал на чужие.
— Ещё не справились, — поправил его Денис. — Что-то мне подсказывает: я знаю, кто нас ждёт дальше.
— Кто? — удивился Савельев.
— Не хочу сглазить, — хмыкнул Островский.
— Да кто⁈
— Хорошо хоть тут монстров нет, — продолжил разговор Влад. — Можно чутка отдохнуть.
— И лагерей куча! — улыбнулся Боря. — И жратвы теперь навалом!
— Может, вернуться вниз? — предложила Вероника. — Мы там кучу лагерей оставили.
— Не, не стоит, — помотала головой Алиса. — У нас полтора дня осталось, чтобы закончить контрольную. А предгорье занимает больше всего места. Пока всё отыщем, вернуться не успеем.
— Да и тварей куча, — поддержал её Антон. — Нам лучше отдохнуть и набраться сил.
Даня прикончил свою порцию и почувствовал наконец-то приятную сытость. Он не принимал участия в разговоре, а просто откинулся на каменное ограждение и прикрыл глаза.
И улыбнулся.
Он победил Коляна!
Не сам, правда. Он лишь быстро сориентировался и дал команду атаковать, пока Колян почему-то строил из себя непонятно кого. «Это не я заперт с вами, это вы заперты…». С ним, надо полагать. Но прикол фразы ломался хотя бы о тот факт, что Колян сам запер их в собственной ловушке. И что самое страшное, у него реально хватило бы сил раскидать всех в одиночку, поэтому нельзя было упускать единственный шанс.
Похоже, все так испугались, что с первого раза сделали всё как надо!
А Колян поплатился за слишком дорогой понт, хе-хе…
— А ты чё думаешь, Дань? — спросил Ярослав.
— А? — раскрыл он глаза.
— Думаешь чё, говорю, — буркнул Ярослав. — Сразу идём, возвращаемся или в атаку, чтоб урок пораньше закончить?
— В столовке очереди не будет… — мечтательно произнёс Петя, после чего тоскливо посмотрел на дно опустевшей консервной банки.
Ярослав всё ещё подбешивал Данилу. Но немного… По сравнению с первой их встречей — совсем чуть-чуть. И всё-таки Колесников оказался нормальным пацаном, с которым было весело и трудно соревноваться.
— Вы как хотите, а я спать, — заявил Даня. — Задолбался.
Он кинул банку в общую кучу, одну руку подложил под голову, а другой прикрыл глаза от света.
— Ну, кстати, да, — почесал нос Боря. — Я тоже спать хочу. Прошлая ночь была не кайф.
— Конечно, — хмыкнул Никита. — Нам ведь тогда знатно надрали зад.
— Ты хотел сказать «подожгли»? — ткнул друга локтем Арсений.
— Блин, не напоминайте, — поёжился Витя и потёр зад.
Даня их уже не слушал. Точнее сказать, не слышал. Он уже дремал, и мысли унесли его куда-то далеко. Почему-то в этом «далеко» было много шоколада…
Странно, он ведь никогда не был фанатом шоколада. С чего бы?
━—━————༺༻————━—━
Там же, на следующее утро…
Вся группа двигалась осторожно. С Коляном им повезло, но испытывать удачу ещё раз не хотелось. Ну, кроме Бори. Боря мог делать всё что угодно…
Вчера они обошли все ближайшие лагеря, собрали припасы, так что утром они выспались, плотно позавтракали и двинули в путь с полными силами.
Скалистые бугры и расщелины привели их к выступающим скалам, перегородившим путь и закрывавшим обзор на то, что там их ждёт дальше.
К тому же подъём становился всё круче, и даже обычная ходьба начинала доставлять хлопот и тратить силы.
— Я гляну, — заявил Саня.
Он чуть присел и прыгнул, подталкивая себя воздушной пушкой. Взмыл на несколько метров, чуть задержался на пике, а затем быстро опустился обратно с задумчивым видом.
— Ну чё там? — потребовал Петя.
— Там… капец! — заявил Савельев. — И кажется, я тоже понял, кто нас там поджидает… Вы уверены, что нам прям надо сдавать эту контрольную?
━—━————༺༻————━—━
Всё ещё там, но немного позже…
Небольшими группами ребята перебрались через скалы. Все были максимально сосредоточены. Они молчали и держали ушки на макушке, глаза востро, да и задницами тоже пытались учуять что-нибудь на всякий случай.
Даня волновался. То чувство, что он испытал, когда увидел перед собой Коляна, теперь растянулась на мучительно долгие секунды и минуты.
Он будто чуял, что за ними следят, но не мог понять, откуда именно.
Как только он перемахнул через преграду, то почувствовал, как стало тяжелее дышать. Но не из-за тревоги, а потому, что воздух стал жарче и тяжелее.
Голые скалы вдруг сменились реками тягучей лавы, которые протекали по глубоким обожжённым руслам. Жар стоял такой, что скала плавилась у них на глазах, а вверх поднималась копоть.
Но бесята, как их называл Сергей Викторович, не растерялись. Боялись, но страх лишь обострял чувства, а не сковывал разумы.
Они грамотно распределились по мобильным группам, и в каждой был свой огневик, который прикрывал остальных. Прямо как их учили на ОМБ.
Почему-то вспомнились наставления Сергея Викторовича. Как он ходил по классу, размахивая своей указкой.
— Зачастую разломы заточены под монстров, которые там обитают, — наставлял он. — Но отдельно можно выделить разломы для монстров-стихийников. Будучи в своей родной среде обитания, такие твари становятся в разы опаснее.
— А если ты сам стихийник этого разлома? — спросила тогда Стефания.
Даня помнил, как учитель слегка ухмыльнулся. Конкретно эта ухмылка означала, что он предаётся каким-то воспоминаниям на тему… ну, или думает о шоколаде.
Блин, так вот откуда!..
Кхм, но не об этом речь. Сергей Викторович тогда ответил следующее:
— Помимо энергии стихии, у разлома есть свой собственный… оттенок или вроде того. И пользоваться преимуществами, даже если ты в родной стихии, будет непросто. А монстры живут в этих разломах годами или даже столетиями. А может, и поколениями. Для них энергия разломного пространства что для нас земной воздух. Понимаете, о чём я?
— Да!!! — откликнулся весь класс.
— Ну вот и молодцы, — кивнул Сергей Викторович. — Но есть и хорошая новость. Маг, который обвыкнется с разломом, тоже увеличивает свою силу. Так что вам нужно продержаться всего пару дней, и вы почувствуете разницу!
Пару дней…
Они уже второй день в этом разломе, но на огненную часть ступили лишь недавно. А их наверняка поджидала та тварь, что провела здесь не один день.
И Даня вдруг понял, что их внеплановый выходной праздник, из-за которого контрольная отодвинулась ещё на три дня, теперь выйдет боком.
Потому что она их уже ждёт.
Она их видит, даже если они ещё не знают, откуда именно.
Она…
— НАСТЯ!!! — закричал Саня с таким ужасом, будто на них сейчас пикировал дракон.
— Бегите, глупцы!!! — схватился за голову Боря и сам же последовал своему совету.
Вдруг весь