— Милая, — подбирала слова Вера. — Ну жизнь ведь не закончилась.
— Ага, началось мрачное существование, — разочарованно бурчала в трубку подруга.
Сколько было восторга и радости, когда Елену приняли на работу в часть! Даже Верка однажды к ней туда приезжала, чтобы посмотреть, а чему, собственно, так радовалась подруга. Увидела КПП, бетонный — не то белый, не то серый, забор, красные ворота с гербом и лес вокруг. Всё. Естественно, на территорию части Чехову никто бы и не пропустил — не музей ведь, чтобы всюду шастать и глазеть, но… Ожидала она чего большего и эмоций подруги не разделяла. Тем не менее, это не мешало искренне порадоваться за нее.
— И как ты планируешь существовать? — не унималась Верочка в попытках растормошить подругу. — К мамке вернешься?
— Ага, ждут меня там, как же! — фыркнула, закатив глаза Елена, словно подруга могла это увидеть. — Поступать поеду, в Вольный.
— Куда?! Это же какое расстояние от дома? С ума сошла?! — Верка возмущенно шипела в трубку, ошарашенно разглядывая свое удивленное выражение лица в зеркале.
— Зато туда меня аж на третий курс возьмут, на заочку. И работа на кафедре есть. И общага, — словесно отмахнулась Капитонова.
Чехова призадумалась. Отпускать подругу совсем одну не хотелось, но и так далеко от дома одна еще не выбиралась, даже отдых предпочитала с родителями. Вот только… “Перемен требуют наши сердца!” ©
— Поеду с тобой! — решительно заявила Верка, кивнув самой себе, чтобы откинуть непрошенные мысли и в последний момент не передумать.
Капитовоной пришлось-таки вернуться в родной город, правда, совсем ненадолго. Так, — оставила матери денег, отдала сестре вещи, которые стали велики, взяла свои старые конспекты и книги. И подругу, разумеется.
Не сказать, что расстояние было прям огромным, но, учитывая количество вещей, девушки решили ехать на поезде, который останавливался на полночи на простой. Вот так, живьем, подружки не виделись полгода, поэтому весело щебетали всю дорогу. Повезло, что плацкарт был полупустой, и они слишком никому не мешали.
Вольный встретил отнюдь не летней прохладой, словно, здесь никогда и не слышали о том, что бывает тепло. Чехова чуть было сразу не рванула назад, на родину. Ведь она привыкла щеголять с мая по начало октября в сарафанчиках и босоножках. Сейчас же ей остро хотелось вытащить из чемодана полушубок, подаренный родителями на двадцатилетие.
— Подумаешь, погода плохая. Ты чего сникла? — воодушевленно обратилась к подруге Елена. — Август везде такой, переменный.
Верка продолжала кукситься, поэтому Капитонова решила, что пришло время доставать козырь из рукава.
— А я нам уже квартиру сняла!
Естественно, Чехова не ехала в никуда. Она, так же, как и подруга, обратилась в тот же университет. Девушке нашлась работа в административном корпусе, обещали комнату в общаге. В принципе, неплохо. Чуть хуже, чем было в родном городе, зато место другое… А тут бах — и словно снег на голову, такая новость! Верочка вмиг забыла и о плохой погоде, и о дороге, в которой они тряслись столько времени. Девушка, бросив на влажный асфальт все свои торбы, начала танцевать.
— Сторожи наше добро, а я машину поймаю, — улыбнулась, глядя на подругу, Лена.
Спустя сорок минут барышни входили в серое семиэтажное здание.
— Я — Светлана Павловна, — приветствовала подруг женщина лет сорока. — Эту квартиру получил мой муж, она уже три года простаивала, потому что мы переехали к маме за город.
В целом, все было гораздо лучше ожидаемого. Оплата более, чем приемлемая; пусть и небольшие, зато две раздельные комнаты, кухня — все с мебелью. Даже стиральная машина имелась. Существенный минус — расположение. Максимально удаленное не только от университета, но и до ближайшей остановки — топать и топать. Еще и транспортное сообщение совсем вялое. Видимо поэтому и простаивала квартира так долго.
Энтузиазм Капитоновой несколько поутих, но теперь уже хохотушка-подружка унывать не давала.
Потекли будни. Барышни адаптировались на новом месте. Вера легко влилась в устоявшийся коллектив, а Ленка гармонично вписалась на кафедру — благоприятно сказался опыт работы с военными, поэтому ни старушки, ни студенты были уже не страшны. К тому же, мельтешение в кругу педагогического состава позволило перескочить через курс уже к Новому году. Верочка также продолжила учебу, только избрала специализацию “Управление предприятием”, не до пенсии же кофе подавать.
Время бежало, девушки обрастали не только опытом, но и житейской мудростью. Зажигалочка-Верочка и трудяжка-Елена уживались, в целом, хорошо. Однако и без правил не обошлось. Как смеялась Чехова: “Штаб из солдафонских мозгов подруги уже ничем не выбить”. И тем не менее. Во-первых, Капитонова, со всем своим козерожьим упрямством, упорно учила подругу готовить, хотя, дело это было совершенно бесполезное и неблагодарное, по причине природного кулинарного кретинического рукожопства последней. По крайней мере, так казалось. Во-вторых, существовала обоюдная договоренность — не приводить мужчин с ночевкой (хотя, касалось это, пожалуй, лишь Верочки, да и она сама старалась упорхнуть из дома, потому что подруга — та еще любительница занудствовать). Ну и всякое по мелочи, вроде графика уборки, “семейного” бюджета и обоюдных развлечений.
Только вот, совместная жизнь с Капитоновой Верочку малось удручала и, Чехова отчаянно захотела… нет, не домой. Замуж!
Однако, мужчины попадались сплошь женатые. Хотя со вкусовыми пристрастия Чеховой, пожалуй, это было не удивительно. Тем не менее, Верочка не унывала — не в ее характере.
Глава 3
Пожалуй, поворотным в жизни подружек стал момент звонка на телефон Капитоновой.
— Елена, добрый день! — бодро приветствовал незримый собеседник.
— Здравствуйте. Чем могу быть полезна? — Капитонова ни на миг не усомнилась в том, что ей звонили по университетским делам.
— Меня зовут Сергей Николаевич и я по рекомендации Льва Ивановича, — продолжил мужчина.
— Аркашина?! — ошарашенно воскликнула Елена.
Вот так поворот годы спустя! Ну, ладно, пусть не годы, а всего-навсего недели, но…
— Именно. Лев Иванович рекомендовал мне присмотреться к весьма ценному кадру. Не желаете подъехать в офис?
С каждой секундой становилось все забавнее, однако отказываться девушка не стала, даже не уточнила, что именно ей предложили. Записала адрес, согласовали день и время. Всё. В конце концов, ну не мог ей товарищ полковник свинью подложить! Хотя… Если уж говорить совсем откровенно, то водились за барышней кое-какие грешки…
Дудко терпеть не мог, когда ему делали мозг, будь то начальник, родственники или очередная девушка. Под началом Аркашина проводились полевые учения военной кафедры, на которой и обучался Сергей. Лев Иванович умел держать авторитет и завоевывать сердца и души, даже бунтующей молодежи. Поэтому, когда