— Милли... - я попытался заговорить, но она оборвала меня.
— Нет. Не смей говорить «Милли» мне. Она не просто какая-то девчонка, Джексон! — ее голос сорвался — всего на секунду, — но это подействовало сильнее любого крика.
— Черт возьми, Миллисент, я это знаю, — рявкнул я громче, чем хотел. Ярость выплеснулась из меня, и я выместил ее на единственном человеке, которого не мог позволить себе потерять.
Она замолчала.
А затем, мягче, прерывая все это: — Что случилось, Джакс?
— Это долгая история, — пробормотал я, проводя рукой по лицу. — И рассказывать ее не мне. Мы зайдем, когда закончим в офисе.
Я снова услышал ее голос — обеспокоенный, вопрошающий, — но все равно повесил трубку.
Она этого не заслуживала. Только не она. Но если бы я остановился, чтобы объяснить, я бы сломался.
Ника уже была в офисе, когда мы приехали, не сводя глаз со стены мониторов, которые мерцали, как живой, дышащий центр управления. Ее пальцы порхали по клавиатуре, вызывая кадры, как будто она была режиссером проклятого фильма.
— Вы оба идиоты, — пробормотала она, не поднимая глаз, ее не беспокоил тот факт, что она разговаривала с двумя самыми богатыми мужчинами Манхэттена. С другой стороны, Ник построила свою собственную империю за кулисами. А прямо сейчас? Мы были абсолютными идиотами. — Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Проводишь исследования за моей спиной? Если бы ты сказал мне, я могла бы остановить это. Я могла бы предотвратить это.
Она не ошиблась. Ни капельки.
Но в ее голосе было не просто разочарование — было что-то более серьезное. Вина. Ярость. Та ярость, которая исходила от осознания того, что ты мог бы предотвратить катастрофу, если бы кто-то просто позволил тебе. Я увидел это по тому, как напряглась ее челюсть, по тому, как ее пальцы забарабанили по клавиатуре, словно в этом были виноваты сами клавиши.
Ника видела Саванну всего один раз. Но она ей понравилась. Я мог сказать. И Нике не просто нравились люди — она сканировала их, анализировала и решала, чего они стоят. Саванна прошла все молчаливые испытания, которые Ника устраивала всем подряд.
А теперь? Это было не просто из-за проваленной миссии. Это было личное.
Она была взбешена — потому что ее держали в неведении. И потому что кто-то, на кого ей было не наплевать, расплачивался за это.
Ника могла водить хороводы вокруг кого угодно, включая Бена, но я не хотел привлекать слишком много людей. Пока не понял, что это необходимо.
Теперь это было так.
— Прекрати этот разговор, — отрезал я, делая шаг вперед. — Просто скажи мне, сможешь ли ты найти ее.
Ее глаза сузились, но она не стала тратить время на споры. Вместо этого она указала на первый монитор. — Там, — сказала она. — Он вышел из той машины.
Мой взгляд проследил за ее пальцем. Элегантный черный «Мерседес» был припаркован в нескольких кварталах от нашего здания — стекла тонированы, двигатель на кадрах все еще урчит. — А там, — она указала на второй экран. — Он идет пешком. Я собираю видео воедино, меняя ракурсы камер, чтобы мы могли следить за ним квартал за кварталом.
Кадры менялись в реальном времени, каждый новый кадр указывал на его след.
— Он знал расположение, — пробормотала Ника, печатая быстрее. — Даже не колебался. Направился прямо к служебной двери, прямо в холл, ведущий в ее квартиру.
Бен наклонился вперед. — У кого есть доступ к планировке здания?
— У нас. Архитекторы. Техническое обслуживание и охрана. Это все, — сказал, выжидающе глядя на Бена. Мы все были надежны. Каждый человек в нашей платежной ведомости прошел тщательную проверку. Большинство из них имели военный допуск. Я стратегически подходил к найму, и система Ника отметила красные флажки от троюродного брата, дважды удаленного от меня.
— Кто еще? — спросил Бен.
Руки Ники замерли на середине нажатия клавиш, ее молчание было громче любой тревоги. — Риелтор, — сказала она тихим голосом.
Мы с Беном одновременно повернули головы в ее сторону.
Паркер Митчелл.
Имя, о котором я не беспокоился годами. Кто-то, кому мой отец доверял — кто-то, кто был рядом всегда. Верный. Надежный. Практически неотъемлемая часть семейного бизнеса. Я никогда не проверял прошлое. Ни разу. Потому что зачем мне это? Он работал с нами десятилетиями. Знал здания лучше, чем я.
Но, очевидно, некоторые дьяволы не приходят, окутанные хаосом. Они носят сшитые на заказ костюмы и знакомы десятилетиями.
Бен шагнул вперед, его голос был тихим, но твердым. — Ник, найди как можно больше.
— Уже занимаюсь этим, — пробормотала она, не отрывая взгляда от мониторов, пока ее пальцы порхали по клавиатуре. Затем, не сбавляя шага, она потянулась в сторону и схватила толстую стопку бумаг, с тяжелым стуком бросив их на стол.
От этого звука у меня сжался желудок.
— Что это? — спросил я, уже страшась ответа.
Ника подняла глаза, выражение ее лица было суровым. — Это заброшенные владения, которыми владеет Брюс по всей Алабаме. Некоторые выплескиваются на окраину Джорджии... и в юго-восточный угол Теннесси тоже.
Бен наклонился, нахмурив брови. — Сколько?
— Двадцать семь, — ответила она, не сбившись с ритма.
Число повисло в воздухе, как смертный приговор. Мой пульс участился, но Ника еще не закончила.
— На бумаге все они помечены как законные предприятия, — сказала она, перелистывая несколько верхних страниц. — Но я проверила энергопотребление — ни одно из них не подтвердилось. Нет активного персонала, нет открытых счетов, но потребление электроэнергии зашкаливает. Что бы ни происходило в этих местах, это, черт возьми, что угодно, но не законно.
Мы с Беном обменялись взглядами, мы оба молчали. Нам не нужно было ничего говорить. Мы и так знали, что это значит.
Брюс не просто прятался.
Он оперировал.
Он создавал это годами — недвижимость, спрятанная в трех штатах, замаскированная под вымышленными именами и фиктивными аккаунтами. Это был не просто спонтанный акт мести. Это была сеть. Ловушка.
И Саванна была где-то внутри него.
От одной этой мысли у меня сжалось в груди, а челюсть сжалась. Мысль о том, что она в ловушке — одинокая, напуганная, возможно, раненая, — разожгла огонь в моих венах, который я не мог потушить.
Я посмотрела на Нику, каждый нерв в моем теле напрягся от адреналина. Это — это было именно то, почему она была здесь. Почему она была частью моей команды. Я доверял ей во всем. Она ни черта не упускала.
— Теперь вопрос в том, — сказала она тихим, ровным голосом, перекладывая через стол