Опустилась тишина. Принцесса о чем-то крепко задумалась.
— Я не слышу в твоих словах лжи, но доверится вам так просто не могу. Докажите, что я могу положиться на вас, тогда позволю вам помочь мне измениться, — вдруг осторожно сказала она, удивив меня.
— В таком случае давайте попробуем начать всё сначала. Меня зовут Лави, а это мой брат Фэш. С этого момента мы будем служить вам, — с уважением произнесла я, сделав легкий реверанс.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Энжелия де Амор Иридийская. Надеюсь, мы поладим.
Она улыбнулась нам. Мы ответили ей тем же. Я мысленно сделала пометку в списке около «удержаться в замке» и добавила новый пункт — «при возможности попытаться как-то помочь принцессе».
Глава 22
Следующие несколько дней прошли вполне себе спокойно. Единственное, что меня волновало — отсутствие хоть какой-то информации об осколке. Я пыталась спросить о нем у Сэм и других служанок за приемами пищи, а Фэш усиленно прислушивался к разговорам стражников, но мы не выяснили ничего полезного. Из-за нашего странного поведения слуги в замке стали вести себя с нами настороженно и совсем перестали подходить к нам первыми, чтобы поболтать. Нас такой уклад более, чем устраивал. Так было меньше шансов, что кто-то раскроет нашу истинную сущность. Последней моей надеждой осталась главная сплетница дворца, которую я собиралась поймать сегодня вечером после работы. Если даже она ничего не знает, то дела у нас станут совсем плохи.
Принцесса, как я думала, оказалась настоящей затворницей. Свой день она начинала с рассвета. Завтракала, делала зарядку, проводила ванные процедуры, затем до обеда читала книги пальцами, а во второй половине дня лепила фигурки. Её коллекция восхищала. Глядя на неё, никак нельзя было сказать, что мастер этих шедевров ничего не видит. Слишком уж тонкими и изящными были черты лиц русалок и чешуя на их хвостах.
Меня немного настораживал только тот факт, что ни одна из русалок не улыбалась. Они отражали душевное состояние маленькой принцессы.
— Вы же уже пробовали выходить в свет, верно? — осторожно спросила я, после третьего нашего дня прибывания во дворце.
— Да. Это не закончилось ничем хорошим, — ответила она тоном не терпящим возражений.
Задумчиво кивнула. Убедить Ури посетить хотя бы одну ежелунную ярмарку со мной у меня не получилось ни разу. Принцесса Энже напоминала мне её своей упрямостью. Бесполезно даже пытаться свести её с другими людьми с подобным настроем.
Я посмотрела на напряженную принцессу. Она явно думала о том, что сейчас снова придется защищать свою позицию и право оставаться в одиночестве.
— Почему вам нравятся русалки? — перевела я тему, заставив её удивиться.
Принцесса поставила кружку с какао на столик и откашлялась.
— Они не такие как люди. Более свободные и прекрасные. Я бы тоже хотела целыми днями плавать по волнам и ни о чем не думать, — произнесла она, заставив Фэша фыркнуть, а меня закатить глаза.
— Я что-то не так сказала? — с обидой уточнила Энже.
Мы с Фэшем переглянулись. Раскрывать ей наши секреты мы не планировали, но заблуждения принцессы всё равно вызвали у нас неосознанную реакцию тела.
— Не думаю, что в подводном мире всё так уж хорошо, — медленно сказала я.
— Почему? — сразу спросила Энже.
Я тяжело вздохнула, вспомнив свои обязанности Океанской Жемчужины. Они всегда меня раздражали, но оказавшись на суше начала скучать по своей обычной жизни. Во всяком случае тогда каждый новый день не грозился стать моим последним. Да и спала до всего этого куда лучше. Кошмары с каждой ночью становились всё изощреннее.
— Русалки похожи на людей верхней половиной тела, значит, они скорее всего разумны, а у существ с мозгами никогда ничего не бывает просто, — ответила я.
Принцесса задумчиво обвела пальцем кромку стакана. Настроение у неё с каждым взмахом хвоста почему-то ухудшалось. Фэш откашлялся.
— На улице сегодня прекрасная погода. Может, вам прогуляться? — предложил он.
Энже скривилась, как будто съела что-то кислое.
— Не люблю солнце, — пробормотала она.
— Значит, меняться вы всё же не хотите или до сих пор совсем не прониклись к нам и каплей доверия? — Я сложила руки на груди.
— Как прогулки помогут мне стать той принцессой, которую так хочет видеть знать Иридии? — Она скептически фыркнула.
— Начинать нужно с малого. Просто покиньте своё убежище хотя бы на полчаса, — упрямо продолжила я.
Энже глубоко вздохнула. Я всем естеством чувствовала её страх и нежелание меняться. Не надави я на неё при первой встрече, она бы так и не решилась на перемены, хоть и чувствовала необходимость в них.
— Ладно. На полчаса, думаю, смогу выйти, но мне надо переодеться, — пробормотала она.
Это отсрочило неизбежное ещё минут на пятнадцать. Энже попыталась оттянуть время дольше выбором наряда, но уличных вариантов у неё оказалось не так уж много.
Погода, как и сказал Фэш, была чудесной. На небе ни одного облачка, светило яркое солнышко и дул приятный теплый ветерок. Энже поморщилась и плотнее закуталась в черную шаль. Я уже давно заметила, что в её гардеробе нет ни одного яркого платья, но спрашивать об этом не стала, подозревая, что она сама приказала слугам в порыве ссоры их больше не покупать.
Мы вышли в сад, Энже села на лавочку рядом с клумбой, а мы расположились чуть в отдалении. Мой взгляд сразу зацепился за разнообразные цветы. Они на суше мне нравились больше всего остального, поэтому и названия их я уже почти все успела выучить. Вон те красные — розы, рядом с ними желтые тюльпаны и пионы, а по бокам расположились синие васильки.
Прикрыла глаза, наслаждаясь ароматом и услышана вдалеке фонтан. Знакомый переливающийся звук воды нагнал на меня ностальгию. Интересно, как там Кайтен? Он же ещё жив, верно? Вздрогнула от своих мыслей и открыла глаза, как раз вовремя, чтобы заметить приближение двух мужчин.
Внутри у меня всё сжалось, дыхание перехватило, а руки затряслись от приступа непонятного страха. Эти мужчины оказались мне знакомы.
— Энже? — с удивлением сказал темноволосый парень с серыми глазами, рассматривая принцессу.
Она встрепенулась и немного смутилась, узнав говорящего.
— Привет, Эндрю. Я решила сегодня выйти погулять… немного, — тихонько произнесла она.
Мужчина неловко поправил свою прическу.
— Да, погода сегодня хороша. Не против, если я присяду рядом?
— Садись, конечно! — Энже резко подвинулась, освобождая место.
Фэш рядом со мной превратился в статую, холодно