— И ко мне заезжай непременно. Поговорим по душам.
О, догадываюсь, как будет выглядеть это «по душам». Но заехать надо, и сделать все, чтобы выдержать экзамен. Если Ветров хочет смешать мое имя с грязью, мне нужно будет создавать о себе альтернативное мнение. Пожилые дамы во все времена любили и поучить молодежь, и взять под крылышко, если что. Не все, конечно. Но злобные старухи, завидующие молодости, мне не помогут в любом случае, и Марья Алексеевна однозначно на таких не походила.
— Обязательно. — Я сделала реверанс.
— И приезжай на благотворительную ярмарку через три дня.
— Не думаю, что у Дарьи Захаровны есть возможность заниматься благотворительностью, — сказала княгиня.
— Так от нее никто этого и не требует, — отмахнулась Марья Алексеевна. — Купит хоть сыра конфетного Глашиного на пятачок, с миру по нитке, а приюту — деньги. Смысл в другом: Даше надо на виду быть. — Она повернулась ко мне. — Чтобы все посмотрели и убедились, что муж твой — пустозвон. Сама приличная, работящая, а он тебя поливает грязью. Так надо показать, что ты не какая-нибудь там… — Марья Алексеевна не договорила, видимо, вспомнив про ребенка в гостиной. — На ярмарке-то все дамы уезда будут. Кто с вышивками, кто с пирогами, кто во что горазд.
— Благотворительная ярмарка, — медленно повторила я.
Весь уезд. Лучшие дамы.
— А выручку поделим между сиротским приютом и богадельней, — кивнула Марья Алексеевна.
Кажется, мне действительно нужно там быть. И не только ради лучших дам.
— И много народа там бывает?
— Да почитай, весь город. Купцы со своим товарам тоже будут стоять, чтобы все знали: они не только свой карман набивают, но и о сиротах заботятся. А покупать-то все это кому-то нужно будет! Ярмарка — не хуже Великого Торжища выйдет.
— Ну уж вы сказали, не хуже Торжища, — хмыкнул князь.
Марья Алексеевна отмахнулась от него, будто от несмышленыша.
— Весь уезд будет, куда там городу.
А у меня в голове застучали костяшки счетов. Весь город. Весь уезд.
Фокус-группа — как воспримут непривычные пряники. Почти бесплатная реклама на весь город — нет, на весь уезд. И возможность показать себя не как бедную родственницу, попрошайку, а как равную в этом обществе. Расходы? Да. Но это инвестиция.
— А участвовать тоже все могут? — спросила я. — Со своим товаром? Нужно как-то прилавок сделать? Какой-то взнос?
— Да ты никак участвовать собралась? — удивилась Марья Алексеевна.
— По мере сил. Сегодня его светлость, — я поклонилась князю, — очень мне помог от лица дворянской опеки. Долг платежом красен. Мука не слишком дорога, патока…
— Патоки я вам и бесплатно бочку пришлю, — пожал плечами князь. — Ради такого дела.
— Вы очень добры. Остальное… тоже подъемно. Пряностей у меня немного есть. Сироты из приюта нуждаются явно больше меня.
— Вот это дело говоришь, — хлопнула себя по коленям Марья Алексеевна. — Что ж, место тебе я найду. Пряники там, конечно, не только твои будут, но думаю, если старухи вроде меня твои распробуют — сметут. Еще и домой прихватят. Пуд осилишь?
— Осилю, — кивнула я.
— Так тому и быть. Но смотри, если поймешь, что не справляешься, накануне мне весточку пошли.
— Непременно.
Прощалась я по всем правилам. Реверанс княгине. Поклон князю. Благодарности за гостеприимство. Марья Алексеевна обняла меня, велела заходить в гости и не стесняться.
Лакей подал шубу. Я накинула платок, вышла на крыльцо.
Холод ударил в лицо. Морозный воздух обжег легкие.
Я остановилась на ступеньках.
Пуд. Шестнадцать килограммов пряников.
Если брать по сорок граммов на штуку… Я попыталась прикинуть в уме. Четыреста. Четыреста пряников.
На кухне — только я и Нюрка. Печь одна. Противни… два, от силы три за раз. Патока… хватит ли той что у меня уже есть? Тесто месить. Раскатывать. Вырезать. Выпекать. Остужать. Упаковывать.
Четыреста штук.
За три дня.
Господи, во что я ввязалась⁈
Конец первой книги
Вторая книга здесь: https://author.today/work/553203
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Хозяйка пряничной лавки