Нет, от камня. От руны змея.
Свет словно дымом струится из нее, ведя меня к…
Там, внизу. Приподнятая квадратная форма. Я почти на месте. Я могу это сделать.
Течение утягивает меня в сторону, а затем меняется, будто узнавая меня. С яростным толчком оно швыряет меня о дно, приковывая к месту.
Я обхватываю молот рукой и крепко держусь. Грудь судорожно сжимается от потребности вдохнуть, от желания поддаться панике в этой всепоглощающей воде, но я стараюсь это не слушать. Он у меня. Я почти справилась.
Но когда я отталкиваюсь от илистого дна, я не двигаюсь.
Вода не пускает. Она прижимает меня, тяжелая, как железо.
Я снова бью ногами, ужас вспыхивает, горло сжимается, отчаянно требуя воздуха.
Мьёльнир позволил мне поднять его. Почему он не дает мне выбраться?
Темные края начинают смыкаться вокруг зрения, теплая вода становится еще теплее. Вспышками приходят видения: Лауфей сажает в своем саду, рассказывает мне историю. Зива и я, смеемся вместе над дымящимися чашками кофе на вынос. Арик. Дразнит меня. Любит меня. Защищает меня.
Я знаю, что это конец, и я должна чувствовать себя одинокой. Но я не одна. Они все здесь, со мной.
И тогда я вижу мутный силуэт, плывущий ко мне. Я едва могу его различить, но я знаю, что это он.
Роуэн.
Он пришел за мной.
Я хватаю его протянутую руку свободной ладонью, сжимаю так сильно, что ногти впиваются в его кожу. Вместе мы рвемся вверх, течение проносится мимо, как будто вдруг отпустило нас. Мы выныриваем на поверхность в брызгах, задыхаясь, и падаем на каменные ступени.
У меня стучат зубы, легкие горят, зрение мутнеет от нехватки кислорода. Дрожа всем телом, я тащусь по полу, глаза сразу ищут Арика. Он все еще там, где я его оставила, но по крайней мере Рив больше не держит меч у его горла.
Роуэн встает.
— Спасибо, — хриплю я, тяжело дыша и ослабляю шнуровку корсета, чтобы было легче дышать. — За то, что спас меня.
Смех отца прокатывается по залу, как гром.
— Ты правда думаешь, что дело в тебе?
Роуэн бросает на него яростный взгляд.
— Сдержи свое слово.
Глаза Одина сверкают, слишком ярко, слишком жадно.
— Твое время пошло.
Время? Время для чего? Я не понимаю.
Роуэн поднимает меня, его хватка железная, и ставит на дрожащие ноги. Он вырывает коробку из моей руки.
Когда он откидывает крышку, мой мир трескается.
Это не Мьёльнир.
Это не молот Тора.
Я провалилась.
Глава 81
Рей
Я несколько секунд смотрю в неверии.
Затем из моей груди вырывается крик, сырой, пропитанный кровью, прежде чем я вообще понимаю, что он принадлежит мне.
— Нет. Нет, нет… — мой голос срывается. — Это неправильно! Ты сказал, что это приведет к молоту! — кричу я отцу. — Ты обещал, что если я сделаю это…
Я не могу сражаться без Мьёльнира.
Мой отец слишком силен. Без молота я проиграла.
Мой взгляд падает на Арика. Слезы текут по моим щекам.
— Прости, Арик. Прости меня, — мои колени подгибаются.
Роуэн поднимает предмет и рассматривает его, на его лице появляется небольшая улыбка.
Это действительно артефакт. Только не тот.
Я узнаю в нем потерянный алмаз Ночной Мороз, тот самый, что был подарен Великанше Альвальди самим Тором. Противовес Мьёльниру, единственная реликвия во всей вселенной, равная молоту. Легенда из историй Лауфей, с картин в доме Эриксонов, он не должен быть здесь, сейчас, в реальном мире.
Это простое кольцо, увенчанное бриллиантом, голубым, как самый глубокий лед.
Я смотрю на него, дрожа.
— Почему оно привело меня к Ночному Морозу? — мое тело трясет. — Я не знала. Клянусь!
Глаза Роуэна вдруг встречаются с моими, полные горя, которое я пытаюсь понять.
— Прости, Рей. Я действительно сожалею.
За что? За что он просит прощения?
Он надевает кольцо на палец.
Небо разрывается оглушительным воплем.
В тот миг, когда бриллиант касается его кожи, Роуэн, которого я знала, исчезает — и на его месте появляется фигура, вырванная из моих кошмаров. Черные доспехи. Черный плащ. Разбитый красный молот, нарисованный кровью на его груди. Глаза, пылающие неестественным синим огнем, и улыбка, кричащая о зле.
Роуэн.
Мой Роуэн.
Что происходит?
Один поднимается на ноги, торжествующий.
— Сын. С возвращением.
Сын.
Это слово эхом раздается в моей голове, пока не разрывается.
Тор.
Руны над его дверью. Гламур.
Рив ругается как сапожник, гневно глядя на Роуэна.
— Ты, блядь, издеваешься? Я же убил тебя!
Роуэн, Тор, игнорирует его. Вместо этого Рив поворачивается к Одину.
— У нас была сделка, Один! Эти двое в обмен на местоположение Ночного Мороза.
Один взмахивает рукой, и Рива швыряет в стену.
Словно удерживаемый невидимой силой, Рив прижимается к стене и бьется в судорогах.
— Я должен был это предвидеть, но все равно доверился тебе, да пошел ты к черту.
Еще одним взмахом Один с силой бьет головой Рива о стену, и тот падает без сознания.
Мой брат игнорирует Рива. Он подходит к Арику, истекающему кровью, сломанному, приподнимает его голову пальцем, на котором надето проклятое кольцо, и шепчет низко, почти рыча:
— К тому моменту, как я закончу с тобой, Великан, ты будешь молить о смерти. А теперь… постарайся не превратиться в труп, прежде чем я освобожу свое оружие.
Затем он обходит Арика и встает у него за спиной, вонзая руку прямо туда, где руны выжгли себя вдоль позвоночника. В следующий миг я понимаю, что он пытается ухватиться за нечто огромное, скрытое под кожей Арика. В свете мелькает золото.
Роуэн тянет.
И я вижу это, мир словно разрывается, когда рукоять Мьёльнира становится видимой под кожей Арика.
Арик знал местоположение Ночного Мороза.
А Ночной Мороз знал местоположение Мьёльнира.
Спрятанный на виду, под защитой рун и трех Великанов.
Величайшее оружие в мире не просто охранялось Ариком.
Оно было частью его самого.
Глава 82
Рей
Я слишком ошеломлена, чтобы двигаться.
Роуэн. Тот, кому я доверяла, на кого опиралась. Все те ночи, когда я жаловалась ему, то, как он шутил со мной, когда я была на грани срыва, истории, которые мы рассказывали о Торе, о Боге, которым он якобы никогда не мог быть. И все это время он сидел рядом, улыбался мне и лгал.
Грудь сжимается. Слезы жгут глаза, все расплывается, но