Рив приподнимает бровь.
— Потому что я дал Рей ту руну. Помог тебе, разве нет? И если вы меня убьете, кто объяснит, что будет дальше? Я известен как очень хороший рассказчик, ты же знаешь.
Прежде чем Арик успевает ответить, Мьёльнир издает стон. Звук живой, голодный. Искры выстреливают из него не в сторону Арика, а ко мне.
Я замираю, затем протягиваю руку. Молот вырывается из рук Арика и летит ко мне, а затем посылает серию огненных искр по моим ногам и рукам. Мои раны быстро заживают, и теплое чувство наполняет меня покоем.
Мьёльнир опускается в мою руку, и под моей ладонью рукоять освещается рунами.
Мой, думаю я.
Арик смотрит на меня. Я смотрю на него в ответ, и между нами висит тяжесть этого осознания. Молот принадлежит нам обоим.
Это осознание острое.
По праву рождения он мой.
По заслугам он его.
Оружие снова мерцает.
Арик поднимает руку. Оно покидает меня так же легко. Однако он не использует его, а просто поднимает в воздух. Оно прижимается к его спине и снова фиксируется на месте. Его тело содрогается от удара, дыхание вырывается из его рта, как будто молот действительно является частью его самого.
Он не использует его, он защищает его.
Пока что.
На мгновение в зале воцаряется тишина.
Равновесие.
Затем Рив ухмыляется и тихо присвистывает.
— Видите? Я вам понадоблюсь. Кто еще может научит вас, как пережить Рагнарек? Боги пали. Великаны восстали. Вы правда думали, что это конец? — он широко раскидывает руки, насмешливо и театрально. — Ребята, вечеринка только начинается.
Эпилог
Рей
Два дня спустя.
Озеро выглядит как стекло. Серебряный иней тянется по его поверхности ровным слоем. Я улыбаюсь, глядя на лунный свет, который словно рассыпает бриллианты по замерзшей воде. Некоторые девушки получают ужин и кино. Я получаю покрытое льдом озеро под звездным небом.
Мы скользим по нему, мои ботинки разъезжаются, пока Арик не хватает меня за локоть. Он смеется тихо, хрипло от усталости, притягивая меня к своей груди.
— Держишь врагов поближе?
— Что-то вроде того, — мое дыхание белыми клубами вырывается в воздух. — Хотя если бы ты хотел моей смерти, ты бы убил меня прошлой ночью после того, как я снова прокралась в твою комнату. Прости, но я не сожалею.
— Я должен быть осторожнее, — бормочет он с сексуальной улыбкой. — Я слышал, ты любишь тянуть за волосы. — Его хватка на моем локте крепнет, когда он ведет меня через озеро к темному очертанию линии деревьев.
Впереди из-за деревьев выглядывает хижина. Старая, маленькая, продуваемая ветрами, с оленьими рогами, прибитыми над дверью, словно какой-то древний оберег. Добравшись до ледяного края воды, мы выходим по тропе к двери. Он открывает ее, и меня обдает тепло, светом огня, дымом кедра и…
У меня перехватывает дыхание.
Цветы.
Повсюду.
Стол, пол, даже грубые полки забиты цветами. Полевые цветы в банках, розы, неловко поставленные в кружки, ромашки, высыпающиеся из сколотой вазы у окна. Охотничья хижина превратилась в нечто мягкое, нечто прекрасное. Нечто только для меня.
Я оборачиваюсь в дверном проеме, часто моргая, сдерживая слезы, жгущие глаза.
— Что это?
Он пожимает плечами, челюсть дергается, словно ему неловко.
— Потому что каждую девушку должны пригласить на свидание и подарить ей цветок. Даже дочь Одина.
Эти слова что-то во мне ломают. Он запомнил. Глаза щиплет, и слеза срывается прежде, чем я успеваю ее остановить.
Арик ловит ее одним пальцем, подносит к губам и дует. Из его дыхания вспыхивает иней, и слеза застывает в воздухе, превращаясь в крошечный кристалл, который парит перед нами. Он вздыхает.
— Кроме того, я просто хотел переспать с тобой.
Я с трудом сдерживаю смех. Это нелепо и так идеально.
Я бросаюсь к нему. Он легко подхватывает меня и кружит. Это освобождает — быть в объятиях своего врага.
Мы перестаем кружиться, мое тело медленно скользит вниз по его телу. Мои ноги почти касаются земли, прежде чем он снова поднимает меня и прижимает свои губы к моим.
Теперь его поцелуй другой. Более страстный. Более жадный. Его руки скользят по моей спине, и когда мои ладони скользят по рунам, выгравированным на его коже, они вспыхивают под моим прикосновением, крошечные разряды молний танцуют между нами.
Когда мы наконец отрываемся друг от друга, мы оба задыхаемся. Я прижимаю лоб к его груди.
— Есть новости от Сигурда?
Арик медленно выдыхает, его глаза из серебряных снова становятся карими.
— Я сделал все точно по плану. Сказал ему, что мы контролируем Мьёльнир.
У меня сжимается грудь.
— Мы.
— Да, — его большой палец касается моей челюсти. — Мы. И что тебе решать, что с ним делать.
Я тяжело сглатываю и наклоняю голову в его ладонь.
— Мы откроем Биврест, и они вернут свою силу. Все, включая тех, кто уже восстанавливает память в кампусе. Каждый из них этого заслуживает.
— Заслуживает, — вздох Арика тяжелее, чем буря за окном. — Но это значит, что Один тоже вернет свою силу. И ты знаешь, он продолжит пытаться использовать Лауфей против тебя. И Роуэна тоже.
Это риск, на который мне придется пойти. Так или иначе, эта война должна закончиться.
Я слегка меняю тему.
— Интересно, у Одина по ту сторону больше союзников или врагов.
Арик смотрит на меня, в его глазах что-то мрачное и непоколебимое.
— Есть только один способ узнать.
— Сначала самое главное, — я заставляю себя пожать плечами. — Мы устраним угрозы здесь.
— Завтра, — говорит он, и на его губах появляется тень улыбки.
Я тяну его за футболку, невольно улыбаясь.
— По крайней мере, от Рива есть хоть какая-то польза.
Его лицо мрачнеет.
— Кроме того, что он раздражающий и манипулятивный? Да.
Я смеюсь.
— Что? У нас бы не было Мьёльнира, если бы он мне не помог. К тому же он отлично отвлекает и запутывает Сигурда, хотя я все еще думаю, что Сигурд знал, что происходило той ночью. Он просто сделал ставку на то, что Рив добудет кольцо.
Арик неохотно кивает, кривая губы.
— Да, я не знаю. Он никогда не даст нам прямого ответа. Пока давай просто сосредоточимся на сегодняшней ночи. Мы заслужили хотя бы это.
Огонь потрескивает, ледяной кристалл делает один оборот и растворяется в воздухе, и впервые за весь день я позволяю себе вдохнуть, а потом наконец отдыхаю в объятиях моего Великана.
Его