Александра же, закатывала глаза, посмеиваясь над ведущим себя как ребенок, взрослым мужчиной. Пыхтела, но добро на себе таскала.
Последним она подхватила мешок с продуктами, бережно собранный мужчиной и обняла дядьку. Тот даже прослезился непроизвольно.
- Ну, будет уже! Увидимся, если бог даст. Ты главное, в сухое место все убери, - продолжал советовать Мартын Егорович, пряча покрасневшие глаза, - да банки то, банки не тряси, а то расколотишь по дороге. Где ты еще таких огурчиков возьмешь?
Александра улыбнулась в ответ и, напомнив, что ждет мужчину через неделю, уже десятый раз за день капнула кровью на камень и шагнула в ожидающий ее портал.
Следующие два дня также выдались тяжелыми. Решив оставить лишнее оружие в пещере, Александра выбрала себе меч, пару ноже и арбалет с луком, аккуратно сложив остальное у стены.
Впрочем и без того вещей набралось много. Сложив на непонятно откуда взявшийся брезент мешки, девушка волоком потащила их к выходу.
Естественно, спускать все пришлось на руках. Впрочем, и тут Александра схитрила, поскольку завязала мешки с тряпками и просто столкнула их со скалы.
- Кто застрянет, буду камнями сбивать, - пригрозила она кулаком, смеясь над скачущими комками.
Все два дня девушка таскала вещи по крутой тропе вниз и проклинала тяжелые банки с огурцами. А еще, приводила лесную избушку в порядок. Ну как приводила - замазала найденной у реки глиной щели, забила личными вещами сундук (даже стало интересно, кто и как его сюда притащил), прибила пару потемневших досок, чтобы изображали полки для принесенной посуды и даже, полила многострадальный огород.
На третий день Александра выдохлась абсолютно. Вооружившись арбалетом и прицепив небольшой меч и пару ножей, она направилась к звериной тропе, что вела через горы.
Путь занял почти сутки. В какой-то момент девушка уже хотела повернуть назад, но тут, очередная вершина покорилась, открывая вид на огромное море зелени внизу.
Лес казался густым и непроходимым с такой высоты, но чем ниже девушка спускалась, тем больше интересного можно было рассмотреть.
Во-первых, занимательно выглядели мелькающие тут и там, щебечущие на разные голоса, яркие птички. Отчего-то, девушки показалось, что звуки, которые они издают, не являются настоящими голосами, они словно пересмешники передразнивали кого-то, то рыча, то издавая писк, а то и вовсе блея или мекая, как коза в знакомой деревне. Это было странно и немного неуютно, хотя настроя исследовать территорию и не сбило.
Чуть оглохшая и дезориентированная, Александра спустилась с горы и постоянно оглядываясь, ступила под прохладные своды деревьев.
Здесь было необычно. Деревья, в большинстве своем отдаленно напоминающие сосны, и что-то лиственное, широкое и разлапистое, плохо пропускали солнечный свет, отчего трава в полумраке росла плохо. Впрочем, была тут и хорошая сторона – лесные тропинки натоптанные животными виднелись как на ладони, да и сам лес просматривался неплохо. Ну, по крайней мере, незамеченный зверь из ближайших кустов напасть точно не мог. Зато вот пару мелькнувших змей девушка заметила, отчего ойкнула, подпрыгивая на месте.
Дальше Александра пробиралась с палкой в руке, постукивая по земле и зорко оглядываясь по сторонам. Отчего-то было страшно, что она оказалась одна в этом странном и незнакомом месте, одновременно интересно, когда попадались неизвестные растения и мелкая живность, а еще девушка почувствовала свободу и некий всплеск адреналина. Хотелось смеяться и рассказать хоть кому-то о своих эмоциях и ощущениях, но единственного близкого человека рядом не было и это вызывало грусть, переходящую в сожаление.
Впрочем, надежда встретить деда, пусть и не в этом мире, все же никуда не делась. Оставалось лишь подождать немного и надеяться, что новый портал позовет, а потом и пропустит ее. Только теперь Александра вдруг поняла, что не хочет возвращаться, и дело не в том, что ее преследуют – теперь это уже стало чем-то далеким и не важным. Просто, пришло понимание, что там ее действительно ничего не держит, а впереди еще столько открытий и неизведанного.
- И дед Мирослав где-то там. Врешь, не уйдешь, - засмеялась она, почувствовав легкость и облегчение от принятого решения.
Впереди ее смех подхватил пересмешник, разнося звуки по лесу, но теперь это было уже не страшно, скорее забавно, и девушка засмеялась еще громче, внося переполох в птичье царство.
К сожалению, день пролетел быстро. Понимая, что времени на исследования не остается и утром придется возвращаться, девушка ловко залезла на широкую ветку лиственного дерева и, прижавшись к стволу, спокойно уснула.
9. Питомец
Разбудила Александру возня под деревом, рык какого-то животного и жалобный писк, как просьба о помощи.
Подскочив спросонья, и чуть не упав с ветки, девушка глянула вниз и замерла от неожиданности. К ее ужасу по поляне, пища и плача металась мелкая рыжая молния, а два здоровых зверя, похожих на волков, играючи загоняли добычу, не давая убежать в лес.
Как у Александры оказался арбалет в руке, она и сама не поняла, но болт, выпущенный на эмоциях, попал точно в глаз, поднявшего в этот момент голову зверя.
Волк замер на мгновение, издал странный, приглушённый звук, и рухнул на землю, дергаясь в конвульсиях.
Второй зверь, видимо тоже учуявший чужака, отскочил и зарычал, сверкая желтыми злыми глазами. У Александры даже сердце зашлось от страха и руки предательски затряслись, отчего второй выстрел не был таким удачным. Болт ушел в землю, даже не долетев до врага.
Волк еще немного отступил, обошел по краю поляны и, ткнувшись мордой в тело сородича, завыл особенно страшно.
Не привыкшая стрелять по живым существам девушка уронила несколько болтов на землю, но все же взяла себя в руки и с третьей попытки зарядила арбалет.
Теперь она следила за врагом очень внимательно. Волк же настороженно глядя на девушку, медленно и неотвратимо приближался.
Неизвестно, решилась бы Александра выстрелить вновь или подождала пока зверь уйдет сам, но тот вдруг напружинился, вздыбил холку, сделал резкий рывок и попытался в прыжке достать девушку.
Палец сам скользнул по спусковому механизму, и болт влетел прямо в шею волка. Зверя откинуло немного в сторону. Он упал, издав булькающий звук, видно артерию задело, дернулся, попытался встать, но дрожащие лапы подвели хозяина и злобная тварь уткнулась носом в землю.
Еще несколько минут Александра прислушивалась к лесным звукам и наконец, набравшись смелости, спустилась на землю.