— Нет. Нет, нет, нет! — Николай начал мотать головой. — Я отказываюсь в это верить!
— Подтверждений у нас, понятное дело, нет. — согласился с ним Потёмкин. — Но, он полетел в Японскую Империю не просто так… Понимаешь… — князь замешкался. — По нашей теории шторм создал один из Хранителей нашего мира, и он как раз полетел туда, чтобы его прикончить. Возможно, это банальное совпадение, но, что-то мне подсказывает, что это его проделки…
— Хранители нашего мира? — Николай вопросительно приподнял бровь.
Он никогда не слышал о подобных товарищах, поэтому загорелся интересом.
— Да, представляешь, оказывается, наш мир охраняют могущественные маги, о которых никто и никогда не слышал… Ну, до последнего времени. — Потёмкин нащупал в столе трубку и, закурив её, уставился в окно. — Слушай меня внимательно и впитывай каждую крупицу информации, потому что ты её нигде и никогда больше не найдёшь… Это божественный уровень секретности… Конечно, если так можно выразиться…
Потёмкин рассказал абсолютно всё, что знал про Хранителей и богов. Конечно, большую часть разговоров с Дмитрием он уже не помнил, но самую суть передал.
Начал издалека, с того момента, как император повстречал Хранителя морей и океанов, которая потопила все суда, оставив в живых лишь немногих. Затем вспомнил про Скарлоша, который издевался над Романовым, посылая тому открытки, и в финале, закончил долгим рассказом про остальных.
— Если Дмитрий подтвердит смерть Великого Чжулонга, значит, так и есть… — в конце своего рассказа добавил князь.
— Я по-прежнему не могу в это поверить… — Николай больше не бесился, он был в шоке и ужасе от сказанного князем.
— Мы тоже, мой мальчик… Мы с твоим отцом тоже… — прошептал Потёмкин, — Каждый день я задаюсь вопросом, кто он такой, и не нахожу ответа. С виду простой парень. Да, возможно, слишком дерзкий, но так положение обязывает. И я крайне рекомендую тебе с ним не ссориться. Возможно, именно он сделает твоё правление великим настолько, что тебя будут воспевать в веках.
— Ага, — цесаревич прыснул от смеха. — А может, он пропадёт, как и все остальные.
— Может, и пропадёт. — согласился князь. — Тогда тебе придётся встать у руля самостоятельно и вести империю к светлому будущему в гордом одиночестве. Чего мне бы не хотелось…
— А ты, я посмотрю, уже помирать собрался? — верно подметил Николай. — Поди ещё лет двести жить будешь.
— Дай Бог… Дай Бог… — князь улыбнулся. — Но ведь и ты никуда не денешься!
— Допустим. — Николай перешёл к делу. — И что я ему скажу, когда появлюсь в «Восточном». Привет, я Николай, давай дружить?
— Это было бы чудесно. — Потёмкин повернул кресло в сторону Николая. — Но, что-то мне подсказывает, что он с ходу пошлёт тебя в задницу к какой-нибудь твари… Мне кажется, что он нас недолюбливает.
— Так, вы же его казнили! — возмутился Николай. — Конечно же, он будет желать вашей скорейшей смерти!
— На этот счёт не переживай. — князь отмахнулся. — На прощание он получил столько разнообразных даров с высоким уровнем рун, что от избытка чувств заверил нас в крепкой дружбе.
— Хоть на этом, спасибо… — недовольно проворчал цесаревич. — И всё же, без плана нельзя.
— План есть. — согласился Потёмкин. — Скверна… Мерзкая дрянь, которая прицепилась к нашему миру. Ты полетишь туда и выжжешь эту заразу под корень… А пока будешь выжигать, познакомишься с ним. Возможно, он что-то тебе подскажет. Ты же агент! Придумаешь, что-нибудь, не мне тебя учить.
— Зашибись… — Николай усмехнулся. — Лучше бы ты с этих слов начинал наш разговор, а не заканчивал. И кстати, на чём я полечу? Катер уже готов?
— А я разве не сказал? — князь хитро прищурился и посмотрел на часы. — Уже половина десятого… Твой катер уже как полтора часа в полёте…
— Погоди-ка. — Николай выпучил глаза. — Ты хочешь сказать, что я должен лететь вместе с его друзьями?
— А что такого? — князь сделал удивлённое лицо. — Ты же неплохо с ними ладил. Опять же, так будет легче вписаться в коллектив.
— Какой ещё коллектив! — Николай поднялся с кресла. — Когда я вернусь, мы обязательно продолжим этот разговор!
Николай уже понял, что Потёмкин всё это придумал только что, и поспешил к выходу, пока князь ему вдогонку заданий не накидал. А что касалось катера, то здесь он был вынужден с ним согласиться. Лучше варианта, как наладить контакт с Чёрным Егерем, и не придумаешь. Вот только кто сказал, что он будет это делать?
Выскочив из кабинета князя, Николай побежал к себе. Он должен был хорошо подготовиться к заданию, ведь летел он туда один, а это значит, что никакой прислуги и помощников…
— Вы кто такие? — завернув в коридор с дверью в апартаменты, он увидел несколько мужчин и женщин, которые толпились напротив.
— Ваше Высочество! — Кристина вышла вперёд, — Разрешите представиться, командир отряда по уничтожению скверны, Кристина Яровая, к вашим услугам. — девушка поклонилась…
— Яровая? — Николай ухмыльнулся. — Та самая?
— Та самая, Ваше Высочество! — подтвердила девушка. — А это наша команда…
Кристина представила каждого по очереди. Княжич ещё не догадывался, но команду князь подобрал отменную, ведь в неё входили все, кто, так или иначе, пересекался с Дмитрием.
— Будет ему сюрпризом! — князь заложил за голову руки и потянулся…
* * *
Допрос советника немного затянулся. Я и подумать не мог, что в Японской Империи всё так закручено. Мало того что император, к моему удивлению, оказался жив, так ещё и сам по себе он был не человеком. Подумать только, на посту императора сидел какой-то червяк, который умел перемещаться по телам, разгуливая в них, словно у себя дома. Никогда такого не было и вот опять.
Я ухмыльнулся, потому что опыт работы с инородными организмами в телах людей у меня уже имелся. Но прямо сейчас, меня заботило другое. Оказалось, чтобы вытащить энергию из ящерицы, потребуется уникальное оборудование.
Об этом я как раз и не подумал. Надо было воровать рептилию вместе с ним, но увы. А ведь мог бы додуматься или банально догадаться… Хотя с какой стати? Я возмутился сам себе. Я ведь изначально планировал её прикончить. Кто же знал, что