— Давай без лишнего пафоса, — смутился я. — Император — это просто титул, показывающий мой текущий статус. Важно не получить его, а заслужить и быть достойным правителем.
Миори согласилась, кивнула.
* * *
День близился к закату, когда Эйнштейн со своими помощниками всё же сумели в достаточной степени разгрызть гранит науки. Обработали, так сказать, камень мудрости.
Уведомление ещё не успело прийти, а крики гоблинов разнеслись по всему поселению, словно они победили крапиву и навсегда избавили нас от страшной угрозы.
[Технология «Обработка камня» изучена! Все ваши жители, включая будущих, получают +1 к Силе…]
Гоблины вдруг замерли. Потом закричали с удвоенной силой, ощущая прилив сил.
Я тоже почувствовал… ничего.
— Да как эта фигня работает⁈ Дионис! Оторвись ты на секунду, а то кочерыжку свою сотрёшь! — пробормотал я.
— А ты чего ожидал? — раздался голос сбоку.
Я обернулся. Дионис стоял у виноградной лозы, разглядывая цветущие кисти.
— Ну надо же! Какие боги! Что, совесть взыграла?
— Успокойся, я пришёл не ради тебя. Сам с мозгами и соображалкой. Догадался бы уже давно, почему так. А вот виноград проверить нужно, — ответил он, не отрываясь от лозы. — Скоро поспеет. Ещё недельку подождать.
— Дионис, — сказал я твёрдо. — Почему я не получил бонус?
Бог обернулся, ухмыльнулся:
— Да хватит тебе! Бухтишь и бухтишь, как старикашка. Свои бонусы ты получишь. Позже.
— Когда?
— Когда племя перейдёт в новую эпоху, — почесал голову мой ленивый покровитель. — Изучите все технологии, и получишь все бонусы разом. Причём увеличенные. Ты не житель поселения. Ты правитель! Твоя награда придёт позже, но будет жирнее. Неужели так тяжело догадаться?
— Да как об этом можно догадаться⁈ Я же впервые на таком… мероприятии, мать его. А от этого зависит многое! Стратегия развития, ожидания, приоритеты действий…
Дионис скривился:
— Гера и то меньше бухтит… Всё, выдохни. Я ответил на твой вопрос. Лучше направь свои силы на ускорение изучения технологий. Сейчас вы слишком медленные. Даже если ты посадишь за камни сто гоблинов, ускоришься лишь в два раза. Нужно быстрее!
— Хорошо. Есть конкретные предложения, как это сделать? Я и так кучу времени потратил на обучение… Проценты и вдохновения приходят редко.
Дионис почесал затылок:
— Ну… можешь ускорить процесс более радикальным методом. Им, по сути, все пользуются. Собери отряд и дай кому-нибудь трындюлей. Подземелья зачисти, руины разграбь. Опыт, артефакты, ресурсы — что-то из этого обязательно ускорит развитие.
— То есть ты советуешь мне пойти и кого-то поколотить?
— Не просто поколотить, а сделать это так, чтобы они после этого жить без твоих наставлений не могли и стали частью твоего племени, — кивнул Дионис. — Сидя тут, потратишь целую вечность на развитие. А пойдёшь на риск — может, что-то толковое добудешь. Поищи варианты. Не может быть рядом с тобой всего одно племя. Так что хватит штаны просиживать.
— У меня уже не осталось штанов. Ты бы, кстати, тоже накинул на себя хоть что-нибудь!
— А? Ой! Ну надо же… И не планировал ведь… — Он призвал тогу и прикрыл своё естество. А затем остановился, почесал голову и пробухтел что-то в духе: «И зачем я одевался, если уже ухожу?» — Ладно, мне пора. Дела божественные, сам понимаешь. Вино само себя не выпьет, жрицы сами себя…
Фразу он не закончил, но всё с ним стало ясно и понятно. Кто о чём, а вшивый о бане. Дионис не меняется…
Я посмотрел на гоблинов. Новички продолжали страдать, понижая счастье поселения. Старички смотрели на них и веселились, повышая счастье. Баланс…
— Дмитрий, — окликнула меня Миори. — Можно на минутку?
— Давай.
Она подошла, оглянулась и негромко сказала:
— Я хотела обратить твоё внимание на новичков. Некоторые из них… особенные.
— В каком смысле?
— Видишь тех пятерых? — кивнула она на гоблинов, что отжимались, как выброшенная на берег рыба. — Длинноногие. Худые, высокие. Скорость у них на два пункта выше, чем у обычных гоблинов.
Я присмотрелся. Это были те самые шустряки, что свалили в лес, пока я дрых рано утром.
— Они хорошие бегуны, — продолжила Миори. — Но слабые и не слишком выносливые. Идеальные разведчики или курьеры. В перспективе…
— Интересно, — кивнул я. — Ещё кто-нибудь выделяется?
Миори оглянулась и показала на маленькую гоблиншу, что сидела в сторонке и глядела куда-то вдаль:
— Вон та. Коротышка. Ростом меньше метра. Ей трудно выполнять обычные задачи: до большинства вещей не дотягивается. Но Восприятие у неё семь единиц.
— Семь⁈ — поднял я бровь. — У гоблина? А какой у неё уровень?
— Всё ещё первый. Аномалия, — кивнула Миори. — Она видит очень далеко. И громко кричит. Можно сделать из неё дозорного. Пусть следит за небом и предупреждает о хищниках. Совуны же всё ещё летают над поселением.
— Дельная мысль, — согласился я. — Принято. Ещё кто?
Миори указала на гоблина с красноватой кожей, который в этот момент ругался с одним из научников:
— ТЫ ТУПОЙ! КАМЕНЬ ТАК НЕ ОБРАБАТЫВАЮТ!
— А ТЫ ВООБЩЕ МОЛЧИ! ТЫ ЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ!
— НЕ ПОНИМАЮ⁈ ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ЭТИМ КАМНЕМ ПО БАШКЕ БУМКНУ!
Я вздохнул:
— И что с ним?
— Красный — супервредный тип, — пояснила Миори. — Задиристый характер, высокий Интеллект. Не ладит с научниками, обожает спорить, но зато в собирательстве — лучший. Находит ягоды там, где другие не видят. Откапывает съедобные корни, что покоятся в земле. Личинок в деревьях находит легко и быстро. Собиратели все за ним по пятам ходят, рядом с ним всегда богатая добыча.
— Предлагаешь сделать его главным по поиску и сбору?
— Да, — кивнула Миори. — И пора построить загон для личинок. Чтобы гоблины меньше бегали по лесу. И накопленные продукты начали портиться. Нужен склад и система хранения.
Я задумался. Она права. Племя растёт. Нужна организация.
— Хорошо, запускай строительство. Только максимально далеко от хижины вождя, — кивнул я. — Красного — главным по сбору всякой съедобной гадости и прочих гоблинских вкусняшек. Коротышку — в дозорные. Длинноногих приставить к охотникам, чтобы бегали с докладами при необходимости. Будем из них разведчиков делать.
— Слушаюсь, вождь, — улыбнулась Миори.
Я хлопнул в ладоши:
— ПЛЕМЯ! ТРЕНИРОВКА ОКОНЧЕНА! ОБЕД!