— Значит, в учебку? Я вот Светика тоже веду туда поступать… только у нас магия…
— Земли, — опередила меня Лана, прежде чем я успела ляпнуть «ещё не проявилась».
И ведь действительно! Какое это было бы упущение!!
— А сама?
— Вера будет пробовать поступать в академию, — гордо выпалила Лана.
На меня посмотрели с уважением. Кажется, даже лошадь.
Я смутилась.
— Видать сильна! Какая стихия? — Миль аж подобралась.
Лана спасла, изящно выкручивая нашу легенду.
— Страшный секрет. Наша мамка её от аристократа родила, — шёпотом принялась выдавать маленькими порциями моя авантюристка. — Папка-то думал, что соседи плетут, треплясь языками, что он взял мамку уже с приплодом… через пять лет я родилась… Мы выросли в строгости, но папка и мамка нас любили… а потом у Верки магия как бахнула! Даже моя с перепугу проснулась! Страшное дело! Но все в Веснянске поняли, что у Веры магия благородных кровей. В общем, был дома жуткий скандал… — Лана была великолепна. Я восхитилась, а впечатлительная аудитория поцокала языками, проявляя своего рода сочувствие.
Чтобы подключиться, пришлось напускать на себя удручённый вид.
Я пожала плечами и продолжила:
— А потом заявился мой кровный отец и потребовал отдать меня ему. Замуж собирался сбыть задорого какому-то старику … которому проигрался. Стал Светочке угрожать. Вот мы и решили сбежать.
— Мамка нас собрала… — Лана грустно вздохнула. На этот раз очень правдоподобно. Девочка очень скучала по безвременно ушедшей родительнице. Думаю, тёплая забота Миль к своим дочерям всколыхнула тоску у моей маленькой сестры.
«Моей? Да! Моей…» — я погладила малышку по спине.
К моей руке прибавилась ещё одна.
Миль искренне улыбнулась Лане.
— Не переживай, деточка. Вы — настоящие бойцы у своей мамки. Она точно ужасно гордится вами. С Веснянска на перекладных! Сами! Просто невероятно! Мои бы красотки вряд ли потянули такой ход. Через болотистые низины и чёрные леса больше двух недель! Да, если честно, я и сама бы не осилила! Эх… документы-то смогли выкрасть?
— Смогли, — я кивнула с облегчением. Нам поверили. Прибьёмся хвостиком, авось пронесёт. — Только вот боязно… мой кровный отец мог стражу науськать. Как бы нас не завернули прям на воротах в город.
Мужик остановил телегу и почесал короткую бородку.
— Евгеша, — Миль слёзно посмотрела на мужа, — надо помочь дитяткам. Авось нашим в момент нужды тоже хорошие люди на пути встретятся…
Мужчина с нежностью посмотрел на свою сердобольную жену.
Во мне даже воскресла на секунду вера, что бывает-таки она… Любовь.
Густой бас приказал:
— Что ж, девчули… полезайте в телегу. Гера, растрепай узелок со своим исподним. Прикрой им беглянок. Солдаты не будут трогать дитячье бельё при мне. Должно сработать.
— Пусть только рискнут, — воинственно выдала Миль.
Нам помогли забраться в телегу, закидали трусами и майками, и лошадь тронулась дальше.
До ворот навскидку было не меньше ста метров, но я всё равно приказала Лане молчать.
Было жутко страшно. Сидела ни жива ни мертва.
«Наш час Х…»
— Стоять! — Звучно приказал мужской голос, и меня скрутило от страха. Я приложила указательный палец к губам, второй рукой сжимая дрожащие пальчики Ланы. — Документы. Цель прибытия?
Пока шла проверка, я, кажется, даже не дышала.
Когда солдаты принялись проверять телегу, захотелось в туалет по маленькому. Жесть какая-то!
— Эй! Куда руки тянешь?! — Возмутилась Миль, как только тяжёлая рука легла где-то в районе моей макушки. — Дитячьи трусы лапать! Совсем уже, что ли?!
— Джой, — укоризненный голос того, кто требовал документы, спас и наши с Ланой души и моё грохочущее о рёбра сердце. — Хватит. Проезжайте. Удачного зачисления.
— Спасибо, капитан… но, пшла! — Евген стеганул лошадь, и карета тронулась дальше.
— Фух… — выдохнула Миль, держась за бортик телеги с той стороны, где сидели мы с Ланой. — Вот это страсти… Гера чуть солдатика не сожгла. Дурёха ещё не умеет управлять стихией, а пульсары клепает, как заправской воитель. Даже не знаю, так легко отстал бы этот капитан от нас, если бы не увидел магию Геры…
Лана истерично захихикала. Я обняла сестру и перевела дыхание.
«Надо обязательно девочкам купить что-нибудь в качестве благодарности!»
Мы сидели в телеге ещё минут пятнадцать, пока семья не въехала на постоялый двор и не «припарковала» телегу в положенном месте.
Евген помог нам выбраться.
— Спасибо… спасибо вам огромное!
— Может, вы с нами на постой станете? — Предложила Миль взволнованно. — Что-то мне боязно за вас. Пожитков нет, сами в таком большом городе…
По плану нам надо было идти к сестре Тергеры, но… я всегда была за импровизацию. Это в моей натуре. Да и неожиданный ход — это верное решение. Если Тергеру трясли с Браном, как грушу, пока мы в лесу скрывались? Нельзя забывать о ментальных артефактах! Раз один такой артефакт Джером применил к Верин, что ему помешает применить его ещё раз к своим слугам?
— С удовольствием… только у нас нет денег… лишь мамины украшения…
— Мои ласточки, — женщина чуть не расплакалась, бросившись нас обнимать.
«Дааа… во всех мирах есть добрые люди! Нам с Ланой повезло их найти так вовремя».
— Пошли уже, — заворчал Евген, вытаскивая из телеги последние узлы с вещами. — Две комнаты я снял. Обед в самом разгаре. Поедим… а потом и в учебку сходим. Может быть получится уже сегодня поступить.
Лана незаметно вытерла слёзы и присоединилась к сестричкам близняшкам.
Я с облегчением выдохнула, крепче перевязала мешок и пошла следом за подростками. Страшно сглазить, но жизнь вроде бы налаживалась.
Все мои мечты разбила Миль.
— Вера… тут такое дело… — женщина смущённо покраснела. — Просто я не понимаю. Если у вас денег нет, то как ты пристроишь Свету в учебку? Она стоит пятнадцать золотых за год. Это много… Прости, конечно, но я не уверена, что украшения вашей матушки потянут на такую сумму.
Я прерывисто выдохнула, будто под дых получила.
* * *
Буду благодарна за лайк-поддержку... очень надо для вдохновения
Глава 10. Сила сестринской любви
«Сестра… кто она такая? Лучший поисковик! Она помогает найти важные вещи, когда ты их потеряла. Такие, как твоя улыбка, твои надежды и твоё мужество!»
Я прерывисто выдохнула, будто под дых получила.
— Тише-тише, девчушка… — Евген нахмурился и похлопал меня по плечу. — Белая, как смерть.
— Я… я… не знала. Мне не сказали…
— Наверное, твоя матушка просто ещё не слышала, — извиняющимся тоном выдала Миль. — Нам вот дом пришлось продавать. Он у нас добротный был, с хозяйством… после зачисления останется на клочок земли. Ничего… купим что-то близ Вриама. Теперь правда