Учитывая все это, было удивительно, что он внезапно напомнил Нине ее самое. Странно, но так и было. Девушка глядела на этого такого удрученного человека, делавшего вид, что ему нипочем боль и всеобщее пренебрежение, и видела себя — одинокую, рано осиротевшую студентку при финансовом институте, которая мечтала провести вечер с книжкой на коленях, но пришла сюда и пытается притвориться, что ей интересно в компании подвыпивших однокурсников.
Ей не хотелось зря расстраивать себя, но пришлось признать правду. Ей пришлось сделать это, когда Влад неуклюже запнулся у гардероба и ребята, разразившись громким смехом, торжественно потащили его вперед.
Воспользовавшись моментом и высвободив локоть из руки Сереги, она повернулась к двери и тихо спросила:
— И все таки, как вас звать?
— Олег.
— Олег, — бросила она как могла небрежнее, — я обнаружила туалет за углом, в нем есть раковина для умывания.
Удивленный Олег повернулся и, немного поколебавшись кивнул.
— Чистое полотенце, пожалуйста! Нина без особой надежды посигналила загруженному администратору, по непонятной причине немедленно оказавшемуся рядом:
— Принесите этому человеку чистое полотенце и лед.
Какое-то время она удивленно наблюдала за припустившим внутрь администратором, который кинулся исполнять просьбу, даже не дослушав ее, но посмотрев на Олега, девушка обнаружила, что тот уже наспех умылся и теперь, недоверчиво хмурясь, изучает ее: взгляд блуждал по лицу и прическе, груди и и талии, потом снова поднялся к лицу, словно он сомневался в чем-то и хотел понять, почему Нина пытается оказать ему помощь.
— Кто этот парень, который велел тебе отойти от меня? — вдруг спросил он.
Ей не хотелось вдаваться в подробности, но она не видела смысла скрывать правду:
— Это мой парень.
— Прими мои глубочайшие и искрение соболезнования — мрачно объявил он, и Нина против воли разразилась смехом, потому что никто из их компании не смел критиковать ее соседа, даже за глаза, и, кроме того, она неожиданно почувствовала, что этот Олег прощает обиды с легкостью, которой ей самой не доставало. Это невольно делало его интересной личностью, и она почему-то сравнила его с умным дельфином благодаря злому року заплывшему в стайку хищных и неразборчивых пираний.
До конца не зная, как обстоят дела со свободными местами, девушка решила спасти Олега от очередного унижения.
— Потанцуем? — улыбнулась она Олегу как доброму приятелю. — Сесть негде, я вижу.
Петровский с шутливым изумлением оглядел ее.
— Что тебя заставляет думать, будто тип в спортивных штанах и синяком под глазом, умеет танцевать?
— А у вас не получится?
— Думаю, получится.
Эта трактовка, оказалась явной скромностью в отношении его возможностей, что и поняла Нина после того, как они вышли потанцевать на площадку под медленную мелодию, которую играла небольшая группа. Он действительно танцевал хорошо, хотя несколько замедленно и несвободно.
— Ну как у меня получается?
Оставшись в невинной простоте относительно двойного смысла его шутливого замечания, Нина ответила:
— Пока я могу только сказать, что вы не умеете задавать темп, но партнершу ведете легко, а это самое главное. — И, улыбаясь ему, чтобы случайно не расстроить, призналась:
— По правде говоря, вам недостает навыка.
— И часто ты рекомендуешь оттачивать навык?
— Не часто. Полчаса вечером или утром будет достаточно, чтобы освоить технику.
— Всегда считал, что нет никакой техники, сплошные простые движения.
— Только не вздумайте практиковать в одиночку, без партнерши. Это не приведет к реальному опыту, только энергию бездарно потратите.
— В одиночку? — повторил Олег. — Для меня это слишком бюджетная версия. Да и по возрасту больше подходит твоим друзьям.
И только сейчас до Нины дошло, что он имеет в виду. Окинув его спокойным взглядом, она, не повышая голоса, спросила:
— Я в детстве занималась танцами, мы говорим о них?
В голосе девушки слышался явный укор, и Олег это понял. Несколько секунд он с неподдельным интересом изучал ее лицо, словно отсекая свои сомнения, и, кажется мнение его о новой знакомой сложилось окончательно.
Глаза Олега были не зелеными, как думала на улице Нина, а удивительного серебристо-серого цвета, и волосы оказались не темно-каштановыми, а черными как деготь.
Запоздало объясняя причину замедленности движений, Олег сказал:
— Только что я пропустил хук в голову.
— Прошу прощения, — извинилась Нина за то, что так неосмотрительно пригласила его на танец. — Тошнит и кружится?
Притягательная белозубая улыбка вновь расплылась на опухшем лице.
— Только когда танцую.
Девушка понимающе кивнула, и почувствовала, как собственное напряжение начинает таять. Они задержались у сцены ненадолго, пока не кончится музыка, и на этот раз развлекали друг друга ни к чему не обязывающей болтовней на такие общие темы, как плохая погода и хорошая еда. Когда выступление закончилось, Олег повел Нину за собой, но стоило им было выбраться из людской толпы, как на Нину внезапно нахлынула реальность произошедшего. Мысленно он выругала себя за то, что хорошо провела время забыв о Сереже и компании. После чего ей в голову пришла спасительная идея, вызванная неприязнью к Владу и Саше и сочувствием к Олегу.
— Пожалуйста, закажите себе что-нибудь выпить и запишите на мой счет, Олег, — предложила она и, краем глаза глянув на официанта, заметила его удивленное вытянувшееся лицо.
— А деньги у тебя есть?
— Есть, — покаянно призналась Нина. — Это просто небольшое извинение с нашей стороны.
— За что?
— За… У взрослых мужчин тоже есть человеческие чувства, мне стыдно что мои друзья никогда об этом не задумывались.
Слишком поздно поняв, что все сказанное ею, может смутить его либо будет истолковано как жалость, Нина пожала плечами:
— Мне не очень нравиться эта компания, но там мой парень. Олег как-то странно посмотрел на нее, без спроса снял стакан с подноса официанта и сделал большой глоток.
— Твой парень должно быть волнуется. Позволю тебе уйти и присоединиться к друзьям.
Это было жестом вежливости: очевидно, Олег давал ей возможность вовремя уйти, а не робко переминаться с ноги на ногу, оглядываясь в поисках Сережи. Покрутив головой в свете софитов, Нина встретила ошарашенный сердитый взгляд своего парня с изящной улыбкой — по правде сказать, гораздо более изящной и смелой, чем ожидал Олег. Смеющаяся и вскинувшая подбородок Нина Нестерова являла собой незабываемое зрелище — Олег понимал это столь же ясно, как и знал, что, если предложит ей поужинать, наверняка встретит непреодолимое сопротивление. Он колебался, глядя на нее, мысленно перечисляя все доводы, почему ему лучше