— Антуан? Он безобиден. Он — панк с эго, куда большим, чего его ч…, — Ральф поднял бровь. — Не то, чтобы я видела.
— Его эго?
— Нет, его член, — мое лицо вспыхнуло.
Мне никогда не нравился Антуан, даже когда мы подростками гоняли вместе. Он — капризный ребенок, жаждущий опасностей, и отношение к нему соответствующее, но он — все, что у меня было.
— Тебе нужен партнер. Это тебя успокоит. Тебе нужен кто-то, кто позаботится о тебе.
Я стиснула зубы.
— Ты бы сказал так Ники, если бы он руководил этой командой?
Ральф закатил глаза с ухмылкой, которая напомнила мне о днях картинга с Ники и моими родителями. Ральф мог бы обогнать нас всех, но вместо этого он держался позади нас с Ники и отмечал, как мы могли улучшить свои результаты, чтобы потом подсказать нам.
— Конечно бы говорил, и он, скорее всего, послушал бы. Боссу не нужен партнер, но он помогает. У твоего отца была твоя мама, чтобы поддерживать его. У тебя есть Джекс, но у нее есть своя команда, которой нужно руководить. Сейчас рядом нет даже Ники. Кто еще у тебя есть, чтобы оказать поддержку?
— У меня нет той поддержки, о которой ты говоришь, и мне она не нужна.
Я не стану начинать этот разговор с лучшим другом своего отца. У меня есть ветеринар в Австралии, с которым я вижусь, когда бываю городе и нуждаюсь в перепихоне. Последний раз я виделась с ним после ссоры с отцом. У меня не было отношений и никогда не будет.
Мне нравился всего лишь один парень, чтобы хотеть отношений, и это была глупая семнадцатилетняя влюбленность.
В дверь постучали, и Коннор зашел без моего разрешения. Моя кровь закипела от его присутствия, но я не могла не уставиться на его пухлые губы и на эти чертовы серые треники, свисающие с его бедер. Мой взгляд застыл.
Нет. Я подвигала челюстью и оторвала взгляд.
Моя глупая семнадцатилетняя влюбленность закончилась в тот день, когда я разбилась на болиде, потому что ему было все равно, кому он навредит. Он был готов сделать что-угодно, чтобы подписать контракт с командой и перейти из Формулы-3 в Формулу-2. Так мне сказали другие пилоты, когда навещали в больнице, а он никогда не объяснялся, только винил их и не извинялся.
Тогда-то Коннор перестал быть объектом моей любви и превратился в человека, которого я ненавидела. Он — причина, по которой у меня никогда не будет отношений и по которой я всецело готова выиграть чемпионат сама.
Не показывать уязвимость. Не доверять мужчинам, которые могут разбить твое сердце. И не влюбляться.
Коннор Дейн разрушил мое прошлое, но я отказывалась позволять ему разрушить мое будущее.
Глава 4
КОННОР
Сенна избегала меня всю неделю, но завтра Шейкдаун, и мне нужно было знать, буду ли я за рулем нового болида в его первое появление на трассе. Я всегда пилотировал первую сессию, когда был в «Вэсса», но некоторые команды не позволяли обоим пилотам опробовать болид. А если я буду за рулем, то должен подготовиться.
Меня охватил ужас от мысли сесть в машину на глазах у всех, когда образ Ники на носилках проносился перед глазами, пока я сжимал руль и проходил повороты. То, что никому не дано понять.
Мне нужно сесть в новый болид и убедиться, что он безопасен.
Я прочистил горло и сделал вдох, когда Сенна посмотрела на меня и ее брови поднялись. Ее светлые волосы блестели при свете в ее новом кабнете. Она такая чертовски красивая.
Тогда-то я и вспомнил другое свое задание. Согласно инструкциям Ники, я должен проверять, в порядке ли Сенна. Я ошивался у ее кабинета настолько часто, насколько возможно, проверяя, кто приходил и уходил. Все, что я узнал, это, что она каждую ночь оставалась до полуночи, не ужинала и громко слушала Гарри Стайлза.
Ники — мой должник.
— Чего тебе, Дейн? — спросила Сенна.
Она постукивала по столу, словно я уже разозлил ее.
Прежде чем ответить как-то весомо, а не просто убийственным взглядом, Ральф подпрыгнул и похлопал меня по спине. Он практически повалил меня на пол.
— Коннор, как дела? Надеюсь, ты готов отказаться от показухи и рискованного вождения, раз уж ты наконец-то в «Колтер».
— Ничего не обещаю, — посмеялся я, когда обнял здоровяка.
— И мы бы не хотели, чтобы ты вел себя иначе, — посмеялся он. — Ты совершишь великие дела с командой.
Сенна издала звук, похожий на нечто среднее между смехом и удушьем. Я изогнул бровь, посмотрев на нее поверх плеча Ральфа, и ее лицо так покраснело, что мне вспомнися тот момент, когда она была подростком, а мы с Ники поймали ее за рисование графити «Мальчики — лохи» на карте Ники.
— Не видел тебя сто лет, в том числе на моей свадьбе в прошлом году.
Я делал все возможное, чтобы избегать взгляд Сенны. Я был там, но прятался сзади. Из-за определенной красивой блондинки я выбежал сразу после церемонии. Я не мог думать об этом сейчас.
— Скорее всего, его на ней не было, потому что он был слишком занят соблазнением своего тренера, — проворчала она.
— Ты тоже слышала эти слухи? Думал, ты слишком умна и мудра для пустых сплетен, — если бы она только знала, каких проблем мне стоило увидеть ее на свадьбе.
Она снова покраснела, и я заликовал про себя. Один балл в мою пользу.
Она стиснула челюсть.
— Так, зачем ты прошел?
— Нужно поговорить, Колтер.
Она посмотрела на меня. Я не мог заставить себя называть ее боссом. Ей это очень понравится, но я не мог этого перенести. От этого янтарь ее глаз зажжется, а губы задрожат так, что биение моего сердца участится. Я покачал головой и стиснул зубы.
Аромат сандалового дерева проник мне в ноздри, что я начал задыхаться, когда Антуан вошел в кабинет.
— Я должен завтра сидеть за рулем болида. Я — твоя восходящая звезда и твой ведущий пилот, и пресса хочет меня.
— Придержи коней, дружище, — ответил я, давая отпор Антуану.
Ральф повернулся на кресле к столу.
— У тебя получится, Шефенок. Сделай все по-своему, — прошептал он Сенне.
Антуан встал вплотную ко мне.
— Привет, красавчик.
— Во мне нет ничего красивого, кусок говна, и не будет ничего красивого в тебе, как только я закончу, — за эти годы Антуан несколько раз «случайно» подрезал меня. Не знаю отыгрывался ли потому, что его сестра хотела встречаться