— Тост обмазан горчицей, она похожа на васаби, а рыбу приправляют черным перцем, — вежливо подтвердил догадки.
— А чем это запивают? — все это время молодежь шутя сопровождала каждую порцию еды традиционными напитками, теперь пришел черед попробовать наш алкоголь.
— Хмм… наливкой! — выбрал настойку из личных запасов, по сути, в составе могучий эликсир из магических фруктов и ягод.
Ледяной, светлый напиток в замороженных стаканах немедленно был подан к столу. Тэймэй по моему примеру махом проглотила порцию крепкого алкоголя и тут же закусила семгой.
— Вау, волшебно! — похвалила напиток Тэймэй, наш человек, следом девушка обратила внимание на очередной деликатес, — Как будто теплая волна прокатывалась по телу. А это что?
— Осетр — царская рыба! — вежливо подал девушке кусочек нежнейшего белого мяса, — Сейчас — большая редкость.
— Ммм… очень вкусно, а чем запить? — повторила вопрос принцесса.
— Хмм… водкой! — в принципе рекомендую ту же самую настойку, но по местной градации это водка со вкусом.
— Хи-хи-хи, — рассмеялась принцесса, — Михаил признайтесь, вы решили нас споить?
— И в мыслях не было, — улыбнулся принц, — Просто в нашей стране не принято мешать напитки, а если уж пить, то вот так!
— И женщины предпочитают водку? — осмелилась спросить одна из фрейлин, судя по всему, в ее жилах текла кровь моих соотечественников.
— Многие любят сбитень, вино, шампанское, водка — традиционный напиток пиров и застолий. Ее принято ставить на свадьбу, юбилей и даже похороны. Это ритуал! — приоткрыл обычаи своей родины Михаил.
— А что можно запивать не водкой? — улыбаясь спросила Тэймэй.
— Я лучше покажу вам, чем надо закусывать водку! — двинулся к соседнему столику.
Заметил знакомую ауру, похоже на вечер каким-то образом пробрался Гэндзи Танака. У юного таланта губа не дура, судя по всему, уничтожает белужью икру, которую я решил рекомендовать Тэймэй в качестве лучшей закуски к наливке. Блинчики с изысканной начинкой исчезали со страшной скоростью, этак и нам ничего не достанется. Парень угощал девушку и про себя не забывал, в принципе ничего необычного, только меня заинтересовала духовная нить, связывающая две ауры. Надо бы посмотреть на этот феномен поближе.
Однако штука сильно смахивает на узы между мной и Зеленоглазкой. Открытие в корне меняет дело, похоже варварские татуировки не так бесполезны, как казались в начале…
— Ваше высочество, — тем временем Гэндзи Танака и его вежливо поздоровались.
— Смотрю тут есть любители блинчиков с икоркой, — искренне улыбнулся занимательной парочке.
— Это очень вкусно! — ответил юноша, закидывая в рот еще один сверток. Быстро он, надо срочно останавливать эту машину по поглощению деликатесов
— Смотрю, вы едите на сухую, — указующе поднял перст в небо и громогласно заявил, — А это кощунство!
— Официант, водки! — тут же уловил невысказанную мысль расторопный паж.
Оборот первый.
Хмм… что-то толкнуло меня в петлю. В принципе постоянно мониторю ситуацию вокруг, также оценил всех присутствующих на мероприятии. Молодежь мне не опасна даже с учетом родовых артефактов, какую-то угрозу могут представлять латники империи, но они грамотно блокированы моими бодигардами, да и амулеты Дома Романовых в любом случае дадут шанс на спасение. Может быть, беда ждет снаружи? Да вроде и там все в порядке, помимо батальона охраны, армии местных силовиков работает орбитальная группа и духи, плюс не выключаю магический сонар.
Мониторю даже такие экзотические вещи как ядерные бомбы или Арканы Высшей Магии. Использовать такое оружие в столице Островной Империи — это полное безумие, тем более город прикрыт со всех сторон силами ПВО, авиацией, артефактами и многим другим. Тем не менее не исключаю применение и столь радикальных средств уничтожения, сам недавно продемонстрировал свои возможности на лагере Маргариты Английской. Однако анализ полученных данных показал, что опасность отсутствует. Тогда что заставило уйти в петлю?
Еще раз осмотрелся. Есть! Странный официант, аура фальшивая! Хмм… он гораздо сильнее, чем кажется. Слабее меня, тем не менее любая маскировка вызывает вопросы. Парень уверенно держит на раскрытой ладони поднос, уставленный маленькими запотевшими с холода рюмочками с наливкой, идет к нам. Безупречный внешний вид, виртуозное маневрирование в толпе гостей, он выглядит и ведет себя как настоящий официант. Появление киллера на тщательно охраняемом балу, да еще и в присутствии двух представителей правящих Домов — это нонсенс, однако враг совсем рядом.
— ВУУУХХХ!!! — для начала просто врезал по противнику.
Аура киллера мгновенно потухла, значит не так велика угроза. Убийца — одаренный высокого ранга, есть несколько интересных артефактов, однако моим бодигардом он не соперник, тем более мне. В принципе убрал его чисто, никто из гостей не пострадал, можно и выйти из петли, однако небольшой диссонанс заставил продолжить историю…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Киллер не особо опасен, возможно, имеет какое-то ультимативное оружие, однако защита подкачала. Тем не менее решил, во-первых, глянуть на реакцию окружающих, возможно на бал его провел кто-то из знати, ну и среди телохранителей могли быть предатели, которые дали врагу зайти так далеко. Во-вторых, уж очень непонятную суету поднял Гэндзи Танака. Есть ощущение, что киллера увидел не только я. Если это так, то талантливый юноша еще более талантлив, чем я предполагал. Посмотрим на потенциал вроде как тупикового пути духовных татуировок.
В этот раз не реагирую, внимательно наблюдаю за тем, что произойдет. «Помощник» сфокусировался на киллере, а я сосредоточился на действиях юного Танака. Так же не забываю фиксировать действия окружающих, ищу предателя. В принципе ничего не установил, молодежь ведет себя, естественно, охрана должным образом выполняет свои функции. Похоже ликвидатор проник на бал исключительно за счет совершенной маскировки и собственных талантов. Одно это заслуживает пристального внимания, похоже имею дело с киллером высочайшей квалификации.
— Вух-вух!!! — злоумышленник активировал артефакт, выпустив в мою сторону два снаряда.
Стоп! А структуры совсем непростые, похоже есть блок самонаведения. И на самом деле мишени тут две! И кто главная цель? Если хотели убить меня, то даже ради подстраховки должны были отправить оба плетения против неубиваемого члена Дома Романовых. Репутация у меня та еще, да и в целом принцев обычно неплохо защищают, а рядом со мной еще и Тэймэй. Кстати, похоже киллер сделал поправку на «боевое привидение», ударил раньше и заклинания от цели уже не отвязать, только щиты ставить.
— ПАМ!!! — поставил барьер для проверки, а то вдруг помру от беспечности.
— Шххх… — две «иглы» легко прошли через полусферу, уже интересно.
— ПАМ!!! — модифицировал защиту, немного аурной энергии, на пару слоев больше и вуаля, атака отбита.
В принципе неожиданно талантливо,