— Разведки Франции, Британии и наши специалисты не могли проморгать целую армию, — покачал головой барон фон Рихтгофен, — Подобные вещи довольно невозможно скрыть.
— Ммм… Москва поступила рискованно, но весьма расчетливо. Романовы не отправили «бешеных медведей» или рязанских десантников, в Швецию и Норвегию незаметно просочились отряды магов средней руки, однако оснащенные мощными артефактами. Количество одаренных значительное, пилоты самолетов, команды субмарин и даже простая пехота использую магию, — генерал авиации Гейслер поддержал коллегу, вместе понесли потери, вместе и защищались.
— Нас крайне беспокоят удары малых диверсионных групп, — поддакнул Каупиш, — Организованы команды профессиональных «волкодавов», работает армейская контрразведка, однако группы от взвода до полуроты смело вступают в бой даже с батальонами! Противник имеет доспехи-артефакты, боевые и защитные артефакты, много накопителей. Отрядные колдуны заменяют гаубицы и танки.
— Хмм… значит русские сделали ставку на элиту, — задумался Кайзер, — Как они говорят? Берем не числом, но умением?
— Именно так, ваше величество, — обрадовался Эрих Редер, — Мы противостоим немногочисленному, но невероятно умелому противнику. Их диверсанты просто не обращают внимание на немецкие заслоны, проникают через линию укреплений, наносят удары в глубоком тылу и исчезают. Авиация практически блокировала небо, и это несмотря на наше преимущество.
— В эту партию можно играть вдвоем, — Вильгельм Габсбург зло сузил глаза и распорядился, — Соберите элитных воинов Германии, пусть наши вассалы выполнят свой долг.
— Мы готовы!
— К оружию!
— Покараем дерзких! — живо откликнулись представители аристократии.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Кайзер и продолжил, — Также обратитесь с призывом к лучшим бойцам Австрии, Франции и Италии. Я поговорю с Людовиком Валуа, возможно рыцари Европы захотят скрестить мечи с русским варварами.
— Будет исполнено, — барон фон Рихтгофен щелкнул каблуками.
— Ну и Британская Империя должна внести свой вклад в общее дело, раз обещала помочь в захвате Скандинавии, — Габсбург не стал надеяться на чудо, а педантично собирал армию магов из всех доступных источников. Немцы всегда и везде брали не напором и удачей, а тщательной проработкой всех деталей.
— Ваше величество, экспериментальные машины русских просто неуязвимы даже для наших лучших пилотов, — пожаловался генерал Гейслер, уловив момент.
— Тайно соберите лучших асов Германии и союзных стран, мы оплатим услуги экспертов, — монарх решил любым путем добиться победы, что называется, закусил удила.
— Многие согласятся помочь бескорыстно, уверен, британцы захотят проверить русских в настоящем деле, — поддержал патрона дипломат.
— Пусть так, энтузиасты воюют гораздо лучше наемников, — согласился Кайзер, конфликт на севере Европы набирал обороты…
Глава 14
Блицкриг наоборот
— Михаил, не думал, что скажу такое, но пришлось согласиться со светлейшим князем Лопухиным, — на связь вышел глава СИБ, — В общем воюешь излишне хорошо, Кайзер здорово испугался, проглотил свою гордость и обратился за помощью к международным партнерам.
— Немного поспешил, да? — согласен с куратором, на самом деле показал сразу слишком большое количество козырей.
— Да, надо было потянуть время, успели бы перебросить пехоту, как следует окопаться и сделать границы Швеции и Норвегии неприступными, — посетовал барон Корф.
— Вроде успеваю сделать все, что вы перечислили. Первые полки ойратов и маньчжуров уже прибыли, мобилизация идет полным ходом, правда маловато артиллерии и боеприпасов, но темпы поставок растут, — прикидываю, где немцы могут нас обойти.
— Так-то оно так, только Вильгельм Габсбург бросил клич по всей Европе, при этом собирает не простых наемников, у него солдат и так, как грязи, миллион бойцов уже поставил под ружье, — парировал Модест Андреевич, — Немцы, насмотревшись на твой спецназ, захотели сформировать рыцарские подразделения, как в средние века, просят колдунов в доспех, да с артефактами. Плюс, нанимают летчиков-асов, опять же волшебников, чтобы на равных противостоять твоим небесным всадницам.
— Хмм… элита завоюет превосходство в воздухе, клинья рыцарей прорвут линию обороны, а в бреши устремятся бесчисленные немецкие ландскнехты, — выдал нерадостный прогноз.
— Именно так, армия Кайзера нарастит наступательный потенциал быстрее вас, — согласился глава СИБ.
— Ошибку осознал, буду думать, как исправить, и спасибо за сведения, — поблагодарил куратора, информация и в самом деле важная.
В моменте рыцари и летчики-колдуны не играют роли, пока доберутся, пока пройдут боевое слаживание, но в стратегической перспективе эти силы ломают весь мой замысел. Играть от обороны теперь не получится, Скандинавию сомнут, уничтожат грубой силой. Хмм… тут потребуется вмешательство Российской Империи, что превратит локальный конфликт в глобальный. При таком раскладе Москве придется драться против объединенных сил Европы, а Винчестеры останутся над схваткой, станут снабжать немцев и французов оружием, естественно небесплатно, может и Романовым помогут, за золото и артефакты.
Однако мой сценарий локального конфликта слишком быстро превращается в пресловутую Большую Войну. Причем Валуа и Габсбурги, ставшие не без моей помощи почти союзниками Дома Романовых, стремительно трансформируются в непримиримых врагов. Уверен, европейцы мечтают о завоевании Испании, Балкан, да и наши богатые земли манят. С другой стороны, горячие головы в Москве скорее всего уже обсуждают удар по Берлину из Царства Польского. Стоит только начать, а там закрутится заварушка с применением оружия массового поражения. Нда… если Поднебесная дрогнет, мы не сдюжим.
Винчестеры — мастера интриг, созовут гиен на споткнувшегося конкурента. Врагам и партнерам могут пообещать долю в жирном пироге, Хуанди, например, отдадут Сибирь, Европейцам Малороссию, Туркам и Персам Кавказ, Дальний Восток отойдет Коре, Британцы тоже что-нибудь оттяпают, такой вот нерадостный сценарий. Одна ошибка и все стратегии летят к чертям, мир стал слишком хрупом, надо работать тоньше. В голове возник образ юного Гэндзи Танака, возможно стоит завести марионетку, которая схлестнется с Туманным Альбионом и даст мне спокойно переехать на Терра Нову.
Однако, политика — дело грязное, не подставишь ближнего, придется самому все разгребать. Но сейчас не до глобальных раскладов, надо решать вопрос со Скандинавией. Все идет к тому, что придется чем-то пожертвовать. Сдать Норвегию и укрепиться в Швеции? Только вот народ меня не поймет, викинги вроде как возродили свой воинственной дух, по всему северу сбиваются ватаги хирдманов, а народ выдвигает на командные посты талантливых ярлов. Патриотический дух зашкаливает, такое движение просто так не свернуть.
Хмм… получается, что своими незрелыми шагами сам нарушил баланс сил в регионе. Так что возможно светлейший князь Лопухин не так уж и неправ. Мои авантюры ранее прокатывали из-за того, что противник недооценивал юного выскочку, да и не был готов к столь радикальному обострению. Однако теперь все поменялось, принц Михаил попал в когорту весомых игроков, а Британская Империя после немалых потерь встряхнулась, выдвинула на ответственные посты молодых и решительных ястребов. Следует думать, прежде чем затевать заварушку, иногда лучше отступить.
Хмм… может вообще бросить Скандинавию? Сдать Олафа Хаконссона и тестя заодно? Нет,