— Не надо выдавать поражение за что-то большое, мы смяли жалкую армию датчан и захватили вассалов Глюбсбургов врасплох, — Кайзер нарочито бодрым тоном отверг мои инсинуации, однако пауза и дрожь в голосе говорили сами за себя.
— Тогда почему сейчас вы не можете преодолеть Датские Валы, причем находясь с двух сторон от них? — спрашиваю каверзно, словно профессор нерадивого школяра.
— Хмм… это дело времени, — Вильгельм Габсбург ответил явно с чьей-то подсказки, — Но рано или поздно мы сомнем ваших бойцов!
— Не спорю, только ключевое здесь время! — превращаю фарс в реальную идею, — Мы долго думали, что делать с миллионной армией Германии, в случае агрессии против Скандинавии. Ваши войска, да еще на подготовленной линии обороны смогли бы очень долго противостоять любой армии. Тогда конфликт оказался бы спорным, Франция, или Британия, или Австрия могли сделать ставку на Берлин. Но если решить проблему молниеносно, то Габсбургов спишут все вокруг, и поспешат получить долю от пирога. Например, Нижняя Саксония и Северный Рейн отойдут Нидерландам и стоящим за ними Винчестерам, Пфальц и Баден-Виттенберг достанутся Франции, Баварию разделят чехи и австрийцы, ну и Скандинавия прирастет территориями…
— Этому не бывать! — вскипел Кайзер, явно задетый за живое, — Валуа — наш добрый союзник, а Австрия — вассал!
— Между мной и Терезой явная химия, ваши дети не дадут соврать, так что с Королем Солнце мы договоримся. А что касается Австрии, то какой слуга не мечтает сам стать господином? Впрочем, справедливости ради, Вена будет вынуждена согласиться на предательство, иначе останется между Чехией, Венгрией и Балканскими королевствами, — продолжаю безжалостно ломать хрупкое мировоззрение Вильгельма Габсбурга.
— Мы выстоим, — монарх упирался по инерции, без особого энтузиазма.
— Ваши лучшие ударные части, полумиллионная армия заперты на Ютландии и островах, порты на Балтике блокированы, гавани на Северном море вскоре прекратят существование. У вас остались уполовиненные гарнизоны на границах и гвардия, с оружием и боеприпасами плохо, — продолжаю давить.
— Ммм… наши люди вырвутся из ловушки, — Кайзеру явно подсказали аргумент, в принципе весьма неплохой, на самом деле Датские Валы можно пробить в случае крайней необходимости.
— Как суверен Скандинавии, я имею право применить на своей территории любое оружие, — закрываю вопрос с ловушкой, теперь капкан выглядит более, чем убедительно.
— Вы не посмеете ударить по мирному населению! — ужаснулся собеседник.
— Вы знаете, что мы разгромили замок Скаген, крепость Когсболе и штаб на острове Фюн. На самом деле испытывали новое оружие, способное уничтожить живую силу и технику противника, ваши полмиллиона ландскнехтов не вернутся из Дании, — жуткое пророчество произнес почти шепотом.
— Тогда зачем вы все это рассказали? — Кайзер уцепился за соломинку.
— Мы исходим из долгосрочного прогноза. Российская Империя на самом деле не нуждается в поглощении Германии, слишком резкое усиление оттолкнет от нас другие королевства Европы, и они неизбежно попадут под влияние Британской Империи. В итоге конфликта все равно выиграют Винчестеры, — убедительно набрасываю, даже сам поверил в свои слова, — Признайтесь, ведь инициатором аннексии Дании был Туманный Альбион?
— Ммм… вы прав, ответил собеседник и тут же спросил, — А что выгодно Москве?
Вильгельм Габсбург быстро унял свою спесь и перешел к конструктивному разговору. Думаю, теперь можно повторить предложение, которое так возмутило монарха в первой цикле.
— Восстановление законной монархии Магнуса Доброго, полное возмещение ущерба и советующие компенсации. Вы вместе с Валуа сохраняете и по возможности укрепляете свой союз. Европа нужна Дому Романовых в качестве самостоятельного, независимого союзника, который вместе с Поднебесной и другими игроками ограничит гегемонию Британской Империи, — на-гора выдал идею системы сдержек и противовесов международного масштаба.
— В этом есть логика, — слышу шепот барона фон Рихтгофена, опытный дипломат не мог не узнать парадигму, которую давно продвигают российские и китайские идеологи.
— Допустим, но разве в таком случае нам не уготована роль буфера? — засомневался немец.
— Вам выбирать амплуа, если будете пассивны, то станете прокладкой между Британией и Россией. Займете самостоятельную позицию, то войдете в закрытый клуб игроков планетарного масштаба, — снял с себя ответственность за будущее Габсбургов-Валуа, на самом деле это их проблема.
— Тогда почему нельзя обойтись без контрибуций? — Кайзер по ходу уже согласился, но теперь взыграла природная алчность, решил поторговаться.
— За ошибки надо платить, к тому же я не хочу терять лицо, как сюзерен Дании, — немного надавил, довод абсолютно понятный.
— Склонен согласиться с вашим предложением, однако размер компенсаций требуется обсудить отдельно, — сдался германский монарх, оставляя шанс на скидку.
— Принято, пусть дипломаты проработают данный вопрос, — отлегло от сердца, вроде решили проблему, но добавил, — Верните Магнуса Доброго и его семью в Копенгаген, король не должен сидеть в темнице.
— Разумеется, — кивнул Кайзер…
Блеф удался наилучшим образом, и конфликт уладил, и денег на восстановление Дании выбил. К тому же Кайзер теперь еще долго не купится на посулы Винчестеров, обжегшись один раз, он будет держаться выбранной стороны…
Выхожу из петли.
Глава 17
Подведение итогов
Самодержец экстренно собрал совещание. Встревоженные вельможи не долго гадали о причинах переполоха. В кулуарах обсуждали неожиданный демарш Германии, затеявшей войну в Скандинавии. Российская Империя и раньше весьма остро воспринимала любые конфликты на Балтике, но сейчас, когда Михаил Романов связал себя узами брака с Ульрик Элеонорой, а короли Швеции, Норвегии и Дании присягнули на верность принцу, любое происшествие в регионе прямо касалось Москвы. При этом Кайзер действовал на удивление дерзко и, откровенно говоря, зашел слишком далеко.
Многие понимали, что Габсбурги не осмелились бы бросить вызов Романовым без поддержки серьезных сил. Шептались о тесном союзе Франции, Италии, Австрии и Германии, но даже этого было недостаточно. Так что эксперты в один голос заявляли об опасной интеграции всей западной Европы и Британской Империи. Такой военно-политический альянс был самым страшным кошмаром для всей планеты. Винчестеры и сами по себе те еще монстры, а при поддержке немцев и французов их превосходство становилось неоспоримым.
При этом Москва с самого начала конфликта реагировала, на удивление, довольно вяло. Понятное дело была объявлена повышенная готовность армии и флота. Отдельные армейские корпуса и силы кланов стянули в Царство Польское, княжества Литовское и Финляндское. Естественно, дружеским Швеции и Норвегии оказали материальную и техническую помощь. Также по слухам вассалы принца Михаила присоединились к войскам короля Карла. Тут все понятно, зять не мог отказать тестю в помощи. Однако на этом Романовы вроде, как и ограничились.
Аристократы и союзники ждали от Москвы сильных решений. Как минимум