— Есть два проекта, которые дадут Островной Империи доступ на рынки Европы, это железнодорожная хорда и Северный морской путь, вижу здесь широчайшее поле для сотрудничества, — выдал домашнюю заготовку.
— Знаю, что вы реализуете эти проекты совместно с Цинь Ши Хуанди, на какую роль можем рассчитывать мы? — провидец акцентировал внимание на конкретных деталях.
— Мы максимально ускоряем строительство, поэтому нуждаемся в технологиях и инвестициях. Необходимо строительство десятка незамерзающих гаваней, нужен новый торговый флот, усиленный и оборудованный для путешествия по Арктике, необходимы решения по подвижному составу железных дорог, более быстрые, менее энергозатратные локомотивы, — недавно ломал голову над этими проблемами, так что легко набросал перечень самых горячих вопросов.
— Как мы обезопасим наши вложения? — император задал вполне логичный вопрос.
— Готовы отдать концессию на отдельные участки дорог и порты, к тому же мы будем заинтересованы в том, чтобы ваш торговый флот и кланы предпочли новые пути для своих перевозок в Европу, — сделал эксклюзивное предложение, при таких делах Империя может войти в проекты в качестве младшего партнера.
— Хорошие условия, мы внимательно изучим проекты, — одобрил Пророк, но тут же спросил, — А как насчет сотрудничества в других сферах?
— Что вас интересует? — я уже сделал выгодное предложение, теперь очередь Пророка искать точки соприкосновения, заодно посмотрим на его дар.
— Хмм… возможно участие в экспансии, — оракул пошел по опасной тропинке, неужели «видит» Терра Нову. Однако пока не буду раскрывать детали, пощупаю почву.
— Какие материки вас интересуют, Новый Свет, Африка или думаете о Ближнем Востоке? — закинул пробный шар.
— Скажу, как есть, определенных идей нет, однако мой дар подсказывает, что в будущих столкновениях держава выстоит, если заключит крепкий союз с Москвой и Пекином, — разоткровенничался Пророк.
— Понятно, давайте попробуем поискать взаимовыгодные проекты, — улыбнулся собеседнику.
Камень с плеч, убедился в том, что оракул не видит Терра Нову. Но в любом случае потенциал Островной Империи мне интересен, так что попробую выжать из встречи максимум…
Глава 3
Шоу
Вечером, после беседы с принцем Михаилом Пророк ужинал с дочерью. Император предпочитал простые блюда: рыба на пару, вареный рис, ферментированные овощи, свежая зелень, немного сухофруктов. Принцесса Тэймэй полностью разделяла непритязательные вкусы отца. Семейная трапеза, естественно, сопровождалась беседой, главной темой которой вновь стал гость из Москвы.
— Юный Романов оправдал надежды, он предложил нашей стране довольно выгодные проекты, — произнес Император, аккуратно промокнув губы салфеткой.
— Настолько, что мы откажемся от союза в Винчестерами? — поинтересовалась Тэймэй.
— Меня давно тяготят отношения с Британией, Лондон дает иллюзию защиты, выгодные контракты, технологии, богатства, однако препятствует самостоятельному развитию в военном деле, пресекает любые попытки экспансии, контролирует финансы, промышленность и многое другое. Есть ощущение, что Туманный Альбион откармливает нас, словно бычка на убой, — прокомментировал Император.
— Хмм… никогда не рассматривала союз с Винчестерами под таким углом, — принцесса переваривала услышанное и тут же любопытно спросила, — А что посулил Романов?
— Он сделал весьма щедрое предложение, такое великодушие даже немного настораживает, — ответил Пророк, — Михаил готов осваивать с нами колонии в Новом Свете и обещает поддержку экспансии в Африке, не военную, но базами, портами, снабжением.
— Хмм… зачем ему делиться тем, что уже находится у него в руках? — нахмурилась девушка.
— Возможно Москва опасается, что не сможет проглотить захваченный кусок, или покупают нас в качестве военной силы против Винчестеров. В любом случае для нас это выгодно, впервые за долгие году у Империи появится шанс получить доступ к ресурсам и импульс для расширения кланов и корпораций, — монарх поделился выводами.
— Если направить силы Благородных Домов на экспансию, то мы сможем унять бесконечные войны между аристократами и быстро освоим Свободные Земли, — согласилась принцесса.
— Империя встряхнется, толстосумы начнут вкладывать деньги не в строительство дворцов и яхт, а в промышленность, боевые корабли, истребители и пушки, — подтвердил отец.
— Ммм… но в Академии нам говорили, что излишняя милитаризация может погубить экономику страны, — возразила дочка.
— Во-первых, экспансия компенсирует финансовые потери, во-вторых, грядут времена, в которых стране понадобится лучшее оружие и сильнейшие боевые маги, — парировал Пророк, — А одаренные быстрее всего развиваются во времена войн.
— Значит в будущем выиграет тот, кто начнет конфликт раньше? — недоумевала Тэймэй.
— Нам нужны не полномасштабные, изматывающие боестолкновения, а короткие, но опасные локальные спецоперации, — объяснил Император, — Возможно стоит обострить отношения с Коре, или вернуться к экспансии кланов в Юго-Восточную Азию, это помимо войн за новые колонии в Африке и Новом Свете.
— Понятно, — кивнула принцесса и спросила, — Это Михаил разрушил додзе?
— Скорее всего нет, возможно, его появление стало неким триггером, — рассеяно прокомментировал монарх и добавил, — Больше всего меня насторожило его внимание к растениям из Аокигахара.
— Ммм… принц Михаил слывет экспертом по реликтовым рощам, возможно, он увидел, что самшиты магические, — предположила Тэймэй.
— Безусловно, однако у меня сложилось ощущение, что русский уже знаком с Равниной синих деревьев, хотя наши силовики отслеживают каждый шаг Романова, он определенно не посещал Аокигахара, — ответил Пророк и еще раз напомнил, — Задача по сопровождению Михаила остается в силе, принц теперь еще более значим для нас.
— Да отец, — поклонилась послушная дочь.
— Кстати, это пока секрет, но русский лично примет участие в завтрашнем авиашоу, из-за мер безопасности об этом будут знать только ты, я и Иерарх. Михаил планирует незаметно исчезнуть из ложи, чтобы пересесть в кабину истребителя, — сюзерен поделился важными сведениями, — Тебе придется делать вид, что развлекаешь гостя.
— Принято, — кивнула Тэймэй, а про себя прошептала, — Позер.
* * *
Естественно, открываться Пророку касательно планов по экспансии в иные миры не стал, более того даже отдельные инициативы с новым партнером неплохо бы обсудить с Петром Ивановичем и Цинь Ши Хуанди. Однако есть сферы интересов, в которых могу принимать решения, не оглядываясь на Москву и Пекин. Так что договорился о том, что Империя примет активное участие в проектах на Черном Континенте и в Новом Свете. Причем по двум материкам получились совершенно разные концепции, но на мой взгляд крайне выгодные обеим сторонам.
Нефтяные месторождения Каракаса и богатейшие залежи меди, олова и железа западного побережья нуждаются в технологиях и инвестициях, особенно после того, как я вывел все свободные средства и ресурсы ради экспансии на Терра Нову. Империя может предоставить деньги и оборудование, за долю в прибылях. К тому же ее неслабый флот и довольно боеспособные кланы неплохо впишутся в новую архитектуру безопасности. У Роял Нави сильные позиции в Тихом океане, но Пророк совместно с владивостокской эскадрой и рейдовыми группами Поднебесной уравновесят силы британцев.
При