При этом купол не защищает от физических атак или заклинаний, в общем штука странна, поражают и ее титанические масштабы. Ммм… непонятно, зачем закрывать от духов целую страну? Можно ведь обойтись меньшими усилиями, прикрыв отдельные области. Или это побочный эффект чего-то большего? Попробовал протащить с собой Борзого и Дикого, однако ничего не вышло, питомцы даже из артефактов не смогли выбраться. Жаль, разведка бы не помешала. Из-за помех ни спутники, ни магический сканер толком не работают. «Вижу» крупные источники энергии, остальное закрыто неясной пеленой.
Тем не менее цели обозначены, так что знаю куда двигаться. Лавирую между скал, меня не будут ждать со стороны отвесных склонов, так что даже не имея горной подготовки, смогу преподнести тибетцам неприятный сюрприз. Дополнительно скастовал «воздушные зеркала», вокруг меня мерцает непонятная рябь, отражаются камни, снег, лучи солнца, такую цель, парящую в воздухе, не заметишь и находясь всего в паре метрах. Прибыл к первому объекту, аккуратно подплыл к группе одаренных с подветренной стороны, ощупываю все аурным зрением.
Оборот первый.
Небольшая, хорошо защищенная склонами площадка. Мерцает мощный силовой купол, под ним шатер из шкур яков, внутри него светится артефакт огромной силы и ауры полудюжины мощных колдунов. Дозоров не видно, но в принципе магам подобного ранга они без надобности. Пробить щиты не получится даже выстрелом из пушки в упор, а если кто-то сможет ударить через волшебную пелену, то постовой его точно не остановит. Заглянул дальше, в долине снизу расположилась небольшая армия. Оно и понятно высокоранговые кудесники и артефакт должны сопровождать.
Навскидку магов охраняет пара тысяч элитных бойцов, хорошо вооружены, экипировка британская, но с нашивками местных племен. Все сходится, это одна из тех ударных групп, которую подозреваю в намерении уничтожить ближайшую цитадель Железного Пояса. Как разобраться со злодеями? Можно устроить волшебную перестрелку, накрыть шатер могучим Ритуалом, но такая идея даже звучит спорно, а по исполнению сразу возникает куча вопросов. В идеале неплохо бы быстро и непонятно уничтожить колдунов, да еще и так, чтобы максимально насолить простой пехоте.
По идее силы следует экономить, впереди еще как минимум три таких же отряда. Как сделать? Попытался аурным зрением прощупать артефакт, однако купол мешает. Помехи слишком серьезные, ни о какой тонкой работе и речи быть не может. Черт, глянуть бы на амулет хотя бы одним глазком. Прикинул уровень защиты, одним ударом не развеять, надо серией врезать, а там сидящие внутри начнут сопротивляться. В принципе справлюсь, как крайний вариант можно и такой сценарий провернуть, однако попробую сделать проще.
— Пам! — нагло приземлился прямо у края площадки.
— Господин, донесение из штаба! — надеюсь получится.
— Чего Ралпачану неймется? — из шатра, кряхтя вышел колдун, одним жестом развеивая купол.
Однако могучий мужчина, одаренный в расцвете сил и ранг замечательный, плюс обвешан оберегами да амулетами. Быстро сканирую мужчину, запоминаю каждый артефакт, оружие, мельчайшие подробности. К сожалению, главный девайс так и остался внутри временного жилья, под защитой поля отторжения.
— Господин, следует немедленно применить артефакт, у меня координаты цели, — отчаянно блефую.
— Что ты мелешь? Из какого ты племени? Какое кодовое слово? — тут же насторожился тибетский маг.
— Кхррр… — активировал чары.
Грубо, сканером читаю поверхностные мысли колдуна, с одаренными не все так просто, да и волны Ангкор-Вата в Тибете гаснут довольно быстро. Тем не менее пытаюсь сопоставить сложившиеся в голове врага образы. Мешанина страшная, но «помощник» разберется.
— Кто там? — из шатра раздался повелительный голос.
— Вождь Ринпоче, тут какой-то странный парнишка, — колдун еще раз подозрительно зыркнул в мою сторону.
— Сейчас посмотрю, — полог откинулся и на свет вышел могучий шаман.
— Есть! — на шее у одаренного тот самый артефакт, сканирую структуру.
— Эй, ты чего застыл? — требовательно спросил вождь.
В принципе больше ничего не успею, так что просто стою и анализирую увиденное. Есть зацепка, но надо немного поиграть с вероятностями. Начал неосмотрительно ковыряться в артефакте, вроде использовал тонкое плетение, но тут же бахнуло!
— БАБАХХХХХ!!! — черт, пол горы снесло.
Возвращаюсь на точку старта.
Глава 25
Антишаман
Могучие шаманы Тибета намеренно поселились подальше от лагеря боевого отряда, которому вождь Ралпачан поручил охрану высокоранговых колдунов. Дело в том, что для разрушения крепости Железного Пояса решили использовать «Таран». Артефакт по мощи равен самой «Звезде Памира», однако штука из тех, что исчезают после использования, плюс предки оставили записи о потенциальной опасности использования подобных оберегов. Но горцы сохранили инструкции древних, так что контролировали риски.
— «Таран» уже полон энергии, — доложил младший шаман.
Одаренные понемногу, шаг за шагом вливали в артефакт ману из личных резервов. Процесс аккумулирования продолжался долгие две недели, в начале даже самые могучие колдуны сливали весь резерв без остатка, потом восстанавливались. Но на завершающем этапе действовали осторожнее и только самые слабые маги, дабы не перегрузить амулет. Тем не менее нестабильный прибор терял силу, поэтому приходилось его восполнять в ожидании сигнала атаки.
— Скоро выдвигаемся, будьте аккуратнее, — кивнул седовласый патриарх.
— Дядя, чего мы ждем? — осмелился спросить один из колдунов, будучи племянником верховного он мог позволить себе некоторые вольности.
— Передовые отряды должны просочиться через крепости «Железного Пояса» и неожиданно атаковать беззащитные провинции. После того как они закрепятся на равнине, мы уничтожим бастионы и расширим плацдарм, — ответил старейшина, теперь можно было раскрыть гениальный план Раплчана.
— Быстрее бы уже, а то опасно сидеть рядом с этой штукой, — младший шаман подозрительно покосился на «Таран».
* * *
Оборот второй.
Структура артефакта в целом понятна. Новости замечательные, штука одноразовая, что-то вроде большого, нестабильного накопителя или скорее неуправляемой ракеты. В общем закачиваешь ману и запускаешь в полет по цели. Такое оружие весьма эффективно, но и опасно в применении. Узоры и материал амулета максимально простые, при этом можно заранее скастовать и удержать довольно мощное заклинание. Таких штук осталось совсем немного, подозреваю, что «невидящие» колдуны использовали их довольно неуклюже.
У классических многоразовых амулетов есть стабилизаторы, ограничители, опять же они практически безопасны для пользователей. В нашем случае все оставлено на совесть колдующих, необходимо самостоятельно проконтролировать количество маны, правильность закачки энергии и прочее. Понятное дело, что «слепые» одаренные, да еще и забывшие инструкции древних, могли наделать массу ошибок в процессе. В общем артефакты такого класса практически